اعتاد أرشماندريت بول أن يكون ميكانيكي سيارات سباق، ولكن في عام 1993 وجد الله وترك زوجته وانتقل إلى دير في وسط كييف يُعرف باسم بيشيرسك لافرا. يشتهر الدير، وهو مركز للديانة الأرثوذكسية منذ أن أصبحت المنطقة مسيحية في القرن العاشر، بكهوفه التي اعتقد الحجاج أنها تمتد إلى موسكو. تعتقد أجهزة الأمن الأوكرانية أيضًا أنها مرتبطة بموسكو: فهي تتهم رعية الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية التي تديرها بنشر الدعاية الروسية. في ال 29 مارس أمرت الحكومة الرهبان بالمغادرة. ومنذ ذلك الحين، ينظم المؤمنون وقفة صلاة يومية عند بوابات الموقع.
يقول أولكسندر تكاتشينكو، وزير الثقافة، إن للحكومة كل الحق في طرد الرهبان: “يظل الدير ملكًا للدولة”. سُمح للرهبان بالعيش هناك منذ تسعينيات القرن الماضي، وتم منحهم حق الاستخدام الدائم في عام 2013. ولكن في العام الماضي ظهر مقطع فيديو عن صلاة تضمنت صلاة من أجل روسيا. فتشت قوات الأمن الدير وعثرت على مطبوعات موالية لروسيا، ووجدت لجنة حكومية أن الرهبان بنوا مبانٍ بشكل غير قانوني وسمحوا لجماعات أخرى باستخدام الأراضي. تم وضع بافل ليبيد، أحد كبار الكهنة المعروف باسم “باشا مرسيدس” بسبب ولعه بالرفاهية الشخصية، رهن الإقامة الجبرية.
الصراع هو جزء من صراع دام سنوات بين سلسلتين هرميتين منقسمتين بشكل مرير لهما أسماء متشابهة بشكل محبط: الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية، والكنيسة الأرثوذكسية في أوكرانيا. خلافهما حول اللاهوت أقل منه حول السياسة. كانت الكنيسة الأرثوذكسية الأوكرانية سابقًا فرعًا للكنيسة الأرثوذكسية الروسية التي تشتغل في أوكرانيا في ظل الإمبراطورية الروسية والاتحاد السوفيتي. كانت تابعة لبطريركية موسكو. ولكن بعد استقلال أوكرانيا في عام 1991، انفصلت بعض الأبرشيات عن الهيئة المتحالفة مع موسكو. اشتد الصراع بعد أن هاجمت روسيا أوكرانيا واستولت على شبه جزيرة القرم في عام 2014. استخدمت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية كأداة دعاية للدولة منذ أيام القيصر، وزعيمها الحالي، البطريرك كيريل من موسكو، هو قومي ينفث النيران. في عام 2018، أطلق بيترو بوروشينكو، رئيس أوكرانيا آنذاك، عملية لتشكيل تسلسل هرمي موحد من الكنائس المستقلة المختلفة في أوكرانيا. اعترف البطريرك برثلماوس القسطنطيني، وهو أكبر رجل دين في العالم الأرثوذكسي، بهذه المجموعة الجديدة باسم الكنيسة الأرثوذكسية لأوكرانيا في عام 2019. ومنذ ذلك الحين، تنافست جامعة أوكلاهوما و الكنيسة الارثوذكسية في أوكرانيا على ولاء الرعايا والمؤمنين.
أدى الغزو الروسي إلى إضفاء شراسة على التنافس في زمن الحرب. تزعم أجهزة الأمن الأوكرانية أن وحدة العمليات العسكرية هي أداة في يد الكرملين، على الرغم من أن الأدلة التي نشرتها لا تكاد تكون ساحقة. كشفت عمليات البحث النقاب عن الصحف الروسية التي تحتوي على عناوين رئيسية مؤيدة للحرب، كما تفعل جميع المطبوعات الروسية، بالإضافة إلى بضعة آلاف روبل روسي نقدًا، والتي سيكون من الصعب إنفاقها في أوكرانيا اليوم.
اتُهم قساوسة بترديد دعاية الكرملين بالقول إن أوكرانيا وروسيا دولتان شقيقتان. لتوضيح اسمها، انفصلت الكنيسة الارثوذكسية الأوكرانية رسميًا عن بطريركية موسكو في مايو 2022. لكن يبدو أن بعض كهنتها يثيرون المعارضة.
في الخامس من أبريل في بوكوفينا، وهي قرية في غرب أوكرانيا، رفضت كنيسة جامعة أوكلاهوما (لأسباب غير واضحة) السماح بجنازة جندي أوكراني. شقت عائلته ورفاقه طريقهم وأرسلوا الكهنة للتعبئة. في اليوم السابق أعلن رئيس بلدية لفيف أن المدينة كانت تنقل كنيسة واحدة على الأقل من جامعة أوكلاهوما إلى الكنيسة الارثوذكسية لأوكرانيا. اشتباكات مماثلة تحدث في جميع أنحاء البلاد.
تعتبر روسيا إلى حد بعيد أسوأ معارض للحرية الدينية. في الأراضي التي احتلتها، قامت بتحويل الكنائس بالقوة إلى جامعة كولومبيا البريطانية وقتلت أو سجنت رجال دين من أتباع الديانات الأخرى. وجد تقرير صادر عن معهد دراسة الحرب، وهو مؤسسة فكرية، أن مثل هذا الاضطهاد الديني كان جزءًا من حملة إبادة ثقافية لمحو الهوية الأوكرانية. يستغل الكرملين الدين في دعايته. يقول دميترو هوريفوي، الباحث الديني: “يقولون إن الكنيسة الأرثوذكسية الروسية توحد ثلاث دول، روسيا وأوكرانيا وبيلاروسيا…بل إنهم يستخدمون رمز الثالوث المقدس”. في البرامج الحوارية الروسية، يعارض الكهنة طرد الرهبان من بيشيرسك لافرا، ويتعهدون بإبادة الكنيسة الارثوذكسية لأوكرانيا.
ولكن على الرغم من أن الكرملين يستخدم بالفعل عناصر من جامعة كولومبيا البريطانية، إلا أنها منظمة منتشرة تضم آلاف الكهنة وأكثر من مليون مؤمن. كثير من الأوكرانيين الوطنيين المخلصين لعقيدتهم. يقول نيكولاي ليششوك، وهو مدرس شاب في مدرسة بيشيرسك لافرا: “قاتل عمي في باخموت، وأصيب وهو الآن في المستشفى”. “أن تخبرني أنني مع موسكو … هو هجوم علي”.
غالبًا ما لا يعرف المصلون الأوكرانيون التسلسل الهرمي الذي تلتزم به كنيستهم المحلية. لا تزال معظم أبرشيات البلاد تتبع رسميًا لجامعة كولومبيا البريطانية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى القصور الذاتي. لكن المؤمنين الأفراد قصة أخرى: منذ بدء الحرب، انقلبوا بسرعة ضد الكنيسة المرتبطة بموسكو.
وجدت الدراسات الاستقصائية التي أجراها معهد كييف الدولي لعلم الاجتماع أن نسبة الأوكرانيين الذين يطلقون على أنفسهم أعضاء في جامعة أوكلاهوما انخفضت من 18 ٪ في يونيو 2021 إلى 4 ٪ فقط في يوليو 2022، في حين ارتفعت نسبة الذين يتعاطفون مع الكنيسة الارثوذكسية في أوكرانيا من 42 ٪ إلى 54 ٪. نفى المتروبوليتان كليمنت، رئيس Pechersk Lavra، بشدة أي خيانة لبلاده، ويقول إنه يجب إعادة جميع الأراضي المحتلة إلى أوكرانيا، ويعتبر تصرفات الحكومة تجاه جامعة كولومبيا البريطانية “قمعية”. حتى إذا كانت الحكومة لديها القانون إلى جانبها، فإنها بحاجة إلى أن تخطو بحذر. تقول Tornike Metreveli من معهد Harvard الأوكراني للأبحاث، والتي تدرس الانقسام بين الكنيسة الارثوذكسية الأوكرانية و الكنيسة الارثوذكسية في أوكرانيا: “إنها لعبة محفوفة بالمخاطر للغاية”.
ويقول إن أوكرانيا هي أمريكا في أوروبا الشرقية: “لا يوجد بلد آخر لديه مثل هذا السوق الديني النابض بالحياة. إذا سعوا وراء كنيسة وطنية، فسيكون من الصعب على تعدديتهم، وعلى محاولتهم لدخول الاتحاد الأوروبي “.