بعد خمس سنوات من الحرب التجارية مع الصين التي لم يكن من الممكن تصورها في السابق، اختارت وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين كلماتها بعناية في 20 أبريل. على اعتبارات اقتصادية، وقد أدى ذلك رسميًا إلى إنهاء 40 عامًا من التركيز على الاقتصاد والتجارة كمرساة لأهم العلاقات الثنائية في العالم. كان موقف يلين بشأن الأمن تصادميًا تقريبًا: “لن نتنازل عن هذه المخاوف، حتى عندما يفرضون المقايضات مع مصالحنا الاقتصادية”.
تتماشى وجهة نظر يلين إلى حد كبير مع المشاعر الشديدة المعادية للصين التي تسيطر الآن على الولايات المتحدة. يؤكد “إجماع واشنطن الجديد”، كما يسميه إدوارد لوس، كاتب العمود في الفاينانشيال تايمز ، أن المشاركة كانت الخطيئة الأصلية للعلاقة بين الولايات المتحدة والصين، لأنها أعطت الصين العنان للاستفادة من سذاجة أمريكا التي تركز على الصفقة.
إن انضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية في عام 2001 يحظى بأعلى مرتبة في هذا الصدد: فتحت الولايات المتحدة أسواقها، لكن يُزعم أن الصين حنثت بوعدها بأن تصبح أكثر شبهاً بأمريكا. الانخراط، وفقا لهذه الحجة المعقدة ولكن المقبولة على نطاق واسع، فتح الباب للمخاطر الأمنية وانتهاكات حقوق الإنسان. المسؤولون الأمريكيون مصممون الآن على إغلاق ذلك الباب. هناك المزيد في المستقبل.
الرئيس جو بايدن على وشك إصدار أمر تنفيذي يفرض قيودًا على الاستثمار الأجنبي المباشر (FDI) من قبل الشركات الأمريكية في بعض “التقنيات الحساسة” في الصين، مثل الذكاء الاصطناعي والحوسبة الكمومية. ترفض الولايات المتحدة المزاعم الصينية بأن هذه الإجراءات تهدف إلى خنق التنمية الصينية، مثل العقوبات المفروضة على شركة الاتصالات الصينية العملاقة هواوي وتلك التي يتم النظر فيها ضد تطبيق وسائل التواصل الاجتماعي تيك توك، يتم تبرير هذا أيضًا تحت ستار غير متبلور للأمن القومي.
لا تستند قضية الولايات المتحدة إلى أدلة دامغة بل على افتراض وجود نية شائنة مرتبطة بانصهار الصين العسكري والمدني ثنائي الغرض. ومع ذلك، تكافح الولايات المتحدة مع الاندماج الأمني الخاص بها – أي التمييز الغامض بين نقص الاستثمار الأمريكي في الابتكار والتهديدات الحقيقية والمتخيلة للتكنولوجيا الصينية. بشكل ملحوظ، وضع خطاب يلين كلا القوتين العظميين في نفس الصفحة. في المؤتمر الوطني العشرين للحزب الشيوعي في أكتوبر الماضي، شددت الرسالة الافتتاحية للرئيس الصيني شي جين بينغ أيضًا على الأمن القومي. مع خوف كلا البلدين من التهديد الأمني الذي يمثله كل منهما للآخر، فإن التحول من المشاركة إلى المواجهة يكون متبادلاً.
يلين محقة تمامًا في تأطير هذا التحول على أنه مقايضة. لكنها ألمحت فقط إلى العواقب الاقتصادية للصراع. قياس هذه العواقب ليس بالأمر السهل. لكن الرأي العام الأمريكي يستحق أن يعرف ما هو على المحك عندما يعيد قادته التفكير في علاقة اقتصادية ذات أهمية حيوية. بعض الأبحاث الجديدة الرائعة تقطع شوطًا طويلاً نحو معالجة هذه المشكلة.
نشرت دراسة للتو من قبل صندوق النقد الدولي (تم تلخيصها في تقرير آفاق الاقتصاد العالمي في أبريل 2023) تأخذ الخطوة الأولى في تحديد التكاليف. ينظر الاقتصاديون في صندوق النقد الدولي إلى المشكلة من خلال عدسة “التباطؤ”: الحد من تدفقات السلع ورؤوس الأموال عبر الحدود، وهو ما ينعكس في الاستراتيجيات الجيوستراتيجية لـ “إعادة التوريد” (إعادة الإنتاج الخارجي إلى الوطن) وما أطلقت عليه يلين نفسها “دعم الصداقة” “(تحويل الإنتاج في الخارج من الأعداء إلى أعضاء التحالفات ذوي التفكير المماثل)، وتؤدي مثل هذه الإجراءات إلى تجزئة الاستثمار الأجنبي المباشر “ثنائي الكتلة”.
يقدر صندوق النقد الدولي أن تشكيل كتلة أمريكية، وكتلة صينية يمكن أن يقلل الإنتاج العالمي بما يصل إلى 2٪ على المدى الطويل. باعتبارها أكبر اقتصاد في العالم، فإن أمريكا سوف تمثل حصة كبيرة من الإنتاج الضائع. شددت رئيسة البنك المركزي الأوروبي كريستين لاغارد مؤخرًا على وجود قناة مختلفة يمكن من خلالها للصراع المتصاعد بين الولايات المتحدة والصين أن يؤثر سلبًا على الأداء الاقتصادي.
بالاعتماد على الأبحاث التي أجراها موظفو البنك المركزي الأوروبي، تركز على التكاليف المرتفعة والتضخم الناتج عن اضطرابات سلسلة التوريد التي ينطوي عليها تجزئة الاستثمار الأجنبي المباشر الناجم عن الصراع. خلصت دراسة البنك المركزي الأوروبي إلى أن الصراع الجيوستراتيجي يمكن أن يعزز التضخم بنسبة تصل إلى 5٪ على المدى القصير وحوالي 1٪ على المدى الطويل، وسيتبع ذلك آثار جانبية على السياسة النقدية والاستقرار المالي.
بشكل جماعي، تشير هذه الحسابات القائمة على النموذج لتكاليف الصراع إلى مزيج تضخمي مصحوب بركود تضخمي من انخفاض الناتج وارتفاع التضخم – وهو بالكاد اعتبار تافه في المناخ الاقتصادي الهش اليوم، وهم يتوافقون مع النظرية الاقتصادية. تتاجر البلدان مع الآخرين لجني فوائد الميزة النسبية. تسعى كل من التدفقات الداخلية والخارجية للاستثمار الأجنبي إلى تحقيق فوائد مماثلة، مما يوفر كفاءات خارجية للشركات متعددة الجنسيات التي تواجه تكاليف أعلى في أسواقها المحلية، وتجذب رأس المال الأجنبي لدعم توسيع القدرات المحلية، وخلق فرص العمل. بغض النظر عن أنظمتهما السياسية وهياكلهما الاقتصادية المختلفة، فإن هذا ينطبق على كل من أمريكا والصين، ويترتب على ذلك أن الصراع سوف يقلل من هذه الفوائد.
ومع ذلك، هناك منعطف مهم للولايات المتحدة: النقص المزمن في الادخار المحلي يلقي بالعواقب الاقتصادية للصراع مع الصين في ضوء مختلف تمامًا. في عام 2022، انخفض صافي المدخرات الأمريكية – الادخار المعدل حسب الاستهلاك للأسر والشركات والقطاع الحكومي – إلى 1.6٪ فقط من الدخل القومي، وهو أقل بكثير من المتوسط الأطول أجلاً 5.8٪ من 1960 إلى 2020.
تستفيد الولايات المتحدة استفادة كاملة من “الامتياز الباهظ” للدولار باعتباره العملة الاحتياطية المهيمنة في العالم، وتستورد بحرية فائض المدخرات من الخارج، وتدير عجزًا ضخمًا في الحساب الجاري، وعجزًا تجاريًا متعدد الأطراف لجذب رأس المال الأجنبي. على هذا النحو، فإن المصالح الاقتصادية لأمريكا التي تعاني من نقص الادخار تتماشى بشدة مع الاختلالات الهائلة في التجارة، وتدفقات رأس المال.
باستثناء حدوث عودة غير مرجحة إلى حد كبير للمدخرات المحلية في الولايات المتحدة، فإن إضعاف هذه التدفقات لأي سبب – لنقل المخاوف الأمنية بشأن الصين – لا يخلو من عواقب اقتصادية ومالية ذات مغزى. يشير البحث المذكور أعلاه إلى أن هذه العواقب ستأخذ شكل نمو اقتصادي أبطأ، وتضخم أعلى، وربما دولار ضعيف.
هذه ليست نتيجة مثالية بالنسبة للاقتصاد الأمريكي الذي هو بالفعل في نقطة محفوفة بالمخاطر في دورة الأعمال، لا ينبغي الاستخفاف بالمقايضة من أجل الأمن القومي، ولا ينبغي قبول ميل الولايات المتحدة إلى المبالغة في تضخيم التهديد الأمني على إيمان أعمى.