أخبرني أحد المرضى ذات مرة قصة غير عادية. لقد عمل لسنوات في صناعة المواد الغذائية براتب متواضع ونمط حياة متواضع. ثم فاز في اليانصيب. تغيرت حياته بين عشية وضحاها. استقال من وظيفته وانتقل إلى منزل كبير في مجتمع ميسور. ومع ذلك، بينما كان جالسًا أمامي، أعلن بحزن أن “الفوز باليانصيب كان من أسوأ الأشياء التي حدثت لي على الإطلاق”.
هذا الرجل الاجتماعي المليء بالحيوية تحول إلى شخص وحيد. لم يعد يعرف جيرانه، وفقد الاتصال بزملائه السابقين في العمل. سرعان ما أصيب بارتفاع ضغط الدم ومرض السكري. فكرت في قصته في عام 2017 عندما وجدت نفسي أعاني من الشعور بالوحدة. تقاعدت للتو من عملي كجراح عام، واشتغل سابقا جراحا عاما في إدارة الرئيس السابق باراك أوباما. انفصلت فجأة عن زملائي الذين قضيت معهم معظم الساعات، ربما لم يكن الأمر سيئًا للغاية لو لم أرتكب خطأ فادحًا: لقد أهملت إلى حد كبير صداقاتي خلال فترة عملي، وأقنعت نفسي أنه كان علي التركيز على العمل ولم أستطع فعل الأمرين معًا، الموازنة بين حياتي الاجتماعية وحياتي العملية. حتى عندما كنت جسديًا مع الأشخاص الذين أحببتهم، لم أكن حاضرًا – كنت أتصفح الأخبار في كثير من الأحيان، وأرد على الرسائل. بعد انتهاء مهمتي، شعرت بالخجل من العودة للتواصل مع الأصدقاء الذين تجاهلتهم، وجدت نفسي أشعر بالوحدة والعزلة بشكل متزايد، وشعرت كما لو أنني الوحيد الذي شعر بهذه الطريقة. يمكن للوحدة – مثل الاكتئاب، الذي يمكن أن ترتبط به – أن تقضي على احترامك لذاتك وتضعف إحساسك بما أنت عليه. وهذا ما حدث لي.
في أي لحظة، يعاني حوالي واحد من كل اثنين من الأمريكيين من مستويات يمكن قياسها من الشعور بالوحدة، وهذا يشمل الانطوائيين والمنفتحين، الأغنياء والفقراء، والأمريكيين الأصغر والأكبر سناً. في بعض الأحيان، تنجم الوحدة عن فقدان شخص عزيز أو وظيفة، أو الانتقال إلى مدينة جديدة، أو صعوبات صحية أو مالية – أو جائحة يحدث مرة واحدة في القرن. في أوقات أخرى، من الصعب معرفة كيف نشأت لكنها موجودة هناك. هناك شيء واحد واضح: الجميع تقريبًا يختبرونه في مرحلة ما، لكن إخفاءه هو ما يحوله إلى شيء خبيث للغاية.
نحن بحاجة إلى الاعتراف بالوحدة والعزلة التي يعاني منها الملايين، والعواقب الوخيمة على صحتنا العقلية وصحتنا الجسدية ورفاهنا الجماعي.
هذا الأسبوع، وللمرة الأولى، سوف أقترح إطار عمل وطني لإعادة بناء الاتصال الاجتماعي والمجتمع في أمريكا. الوحدة هي أكثر من مجرد شعور سيء. عندما ينفصل الناس اجتماعيًا، يزداد خطر تعرضهم للقلق والاكتئاب. وكذلك الحال بالنسبة لخطر الإصابة بأمراض القلب (29 في المائة) والخرف (50 في المائة) والسكتة الدماغية (32 في المائة).
يمكن مقارنة الخطر المتزايد للوفاة المبكرة المرتبطة بالانفصال الاجتماعي بالتدخين اليومي – وقد يكون أكبر من الخطر المرتبط بالسمنة. الشعور بالوحدة والعزلة يؤذي مجتمعات بأكملها. يرتبط الانفصال الاجتماعي بانخفاض الإنتاجية في مكان العمل، والأداء السيء في المدرسة، وتراجع المشاركة المدنية. عندما يقل استثمارنا في بعضنا البعض، نكون أكثر عرضة للاستقطاب وأقل قدرة على التعاون لمواجهة التحديات التي لا يمكننا حلها بمفردنا – من تغير المناخ والعنف المسلح إلى عدم المساواة الاقتصادية والأوبئة المستقبلية.
لقد أدى وباء الوحدة والعزلة كما تم بناؤه على مدى عقود، إلى تأجيج مشاكل أخرى تقتلنا وتهدد بتمزيق بلدنا. بالنظر إلى هذه التكاليف غير العادية، يجب أن تكون إعادة بناء الاتصال الاجتماعي أولوية قصوى للصحة العامة لأمتنا. سيتطلب الأمر إعادة توجيه أنفسنا ومجتمعاتنا ومؤسساتنا لإعطاء الأولوية للاتصال البشري والعلاقات الصحية. الخبر السار هو أننا نعرف كيف نفعل ذلك.
أولاً، يجب أن نعزز البنية التحتية الاجتماعية – البرامج والسياسات والهياكل التي تساعد على تطوير علاقات صحية. وهذا يعني دعم البرامج المدرسية التي تعلم الأطفال كيفية بناء علاقات صحية، وتصميم مكان العمل الذي يعزز التواصل الاجتماعي، والبرامج المجتمعية التي تجمع الناس معًا.
ثانيًا، علينا إعادة التفاوض بشأن علاقتنا بالتكنولوجيا، وخلق مساحة في حياتنا بدون أجهزتنا حتى نكون أكثر حضوراً مع بعضنا البعض. هذا يعني أيضًا اختيار عدم المشاركة في الحوارات عبر الإنترنت التي تضخم الأحكام المسبقة والكراهية بدلاً من الفهم.
أخيرًا، يتعين علينا اتخاذ خطوات في حياتنا الشخصية لإعادة بناء اتصالنا ببعضنا البعض – ويمكن أن تحدث الخطوات الصغيرة فرقًا كبيرًا.
هذا دواء يختبئ على مرأى من الجميع: تشير الدلائل إلى أن التواصل يرتبط بتحسين صحة القلب وصحة الدماغ والمناعة. قد يستغرق الأمر 15 دقيقة كل يوم للوصول إلى الأشخاص الذين نهتم بهم، وتقديم أنفسنا لجيراننا، والتحقق من زملاء العمل الذين قد يواجهون صعوبة، والجلوس مع أشخاص لديهم وجهات نظر مختلفة للتعرف عليهم وفهمهم، والبحث عن فرص لخدمة الآخرين مع الاعتراف بأن مساعدة الناس هي واحدة من أقوى مضادات الوحدة.
إذا جعلتك الوحدة والعزلة تكافح مع مشاعر محزنة، فتواصل مع شخص داعم أو مقدم الرعاية الصحية الخاص بك، وإذا كانت أزمة، فاتصل بالرقم 988. وإذا مررت بتغييرات اجتماعية كبيرة، فكن منفتحًا مع مقدم الرعاية الصحية الخاص بك، لأن هذا قد يساعدهم على فهم وإدارة الآثار الصحية المحتملة.
بالنسبة لي، استغرق الأمر أكثر من عام في الكفاح مع الألم والعار من الوحدة، لكنني في النهاية وجدت قدمي. لم أفعل ذلك بمفردي. الأم ميتراي؛ الأب هاليجيري ؛ وأختنا، رشمي، يتصلون بي كل يوم لتذكيري بأنهم أحبوني لما كنت عليه. ذكّرتني زوجتي أليس، بأن الضوء الذي رأته بداخلي عندما التقينا لأول مرة لا يزال موجودًا، حتى لو لم أتمكن من رؤيته في بعض الأحيان. والتزم صديقاي صني وديف بعقد لقاءات عبر الفيديو مرة واحدة في الشهر، وإرسال الرسائل النصية، والتحدث أسبوعياً حول القضايا التي تؤثر على قلوبنا وعقولنا.
خلال واحدة من أدنى مستوياتي، قام الناس في حياتي بتثبيتي بأفعالهم المحببة والتواصل. لا يزال هذا العمل قيد التقدم، ولكن بعد سنوات، في فترة ولايتي الثانية في الخدمة العامة، أبذل جهدًا أكبر بكثير لبناء علاقاتي والحفاظ عليها. كنتيجة لذلك أنا أب وزوج وصديق وجراح عام أفضل. ك
ل جيل مدعو لمواجهة التحديات التي تهدد مقومات المجتمع. إن معالجة أزمة الوحدة والعزلة هي واحدة من أعظم تحديات جيلنا. من خلال بناء حياة أكثر ارتباطًا ومجتمعات أكثر ارتباطًا، يمكننا تعزيز أساس رفاهنا الفردي والجماعي ويمكننا أن نكون أكثر استعدادًا للاستجابة للتهديدات التي نواجهها كأمة. سيأخذنا هذا العمل جميعًا: المدارس وأماكن العمل والمنظمات المجتمعية والحكومة والعاملون الصحيون ومهنيو الصحة العامة والأفراد والعائلات والمزيد من العمل معًا. وسيكون الأمر يستحق ذلك لأن حاجتنا للتواصل البشري تشبه حاجتنا إلى الطعام والماء: ضروري لبقائنا على قيد الحياة
. الفرح الذي شعرت به عندما أعاد أصدقائي وعائلتي التواصل معي، هو أمر ممكن لأمتنا أيضا.