تتشكل السياسة الصينية في الشرق الأوسط من عاملين: تصورات الصين للتهديد وحسابها الاستراتيجي فيما يتعلق بمنافستها بين القوى العظمى والولايات المتحدة. وعندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الولايات المتحدة، فإن نهج الصين يعود إلى ثلاثة «لا»: لا تعاون، ولا دعم، ولا مواجهة. تكمن هذه العقيدة وراء قرار الصين بعدم التراجع عن الحوثيين المدعومين من إيران أثناء قيامهم بهجمات بطائرات بدون طيار وصواريخ على ممرات الشحن في البحر الأحمر.
لم تهدد هجمات البحر الأحمر – ردًا على حرب إسرائيل ضد حماس في غزة – السفن الصينية بشكل مباشر، ويصر الحوثيون على أن هذا لن يتغير: لن يتم استهداف أي من السفن الصينية أو الروسية، كما أعلن مسؤول حوثي كبير الشهر الماضي، طالما أنهم غير مرتبطين بإسرائيل. لكن الهجمات ستظل تؤثر على المصالح الاقتصادية للصين، وليس فقط بسبب الحاجة إلى تجنب الروابط مع إسرائيل. (كوسكو، أكبر تكتل شحن في الصين، اضطرت بالفعل إلى تعليق جميع عمليات الشحن إلى إسرائيل، بسبب مخاوف أمنية).
إن تحديد هوية السفن (أو دول علمها) ليس دائمًا واضحًا، ولا يزال من الممكن استهداف الشحن الذي يؤثر على مصالح الصين. البحر الأحمر هو أحد أكثر نقاط الاختناق حساسية للتجارة العالمية. إذا كان على السفن الصينية المتجهة إلى أوروبا أن تدور حول رأس الرجاء الصالح، بدلاً من اتباع الطريق التقليدي عبر قناة السويس، فإن الرحلة التي تستغرق 26 يومًا تصبح 36 يومًا وتزيد معها التكاليف بشكل كبير.
يمكن لطرق الشحن الأطول أن ترفع أسعار الواردات، مما قد يغذي التضخم في الصين؛ إذا تأثرت أسعار النفط، فإن الاقتصاد الصيني – الذي هو بالفعل في حالة ركود – سيتعرض لمزيد من الضغط. على نطاق أوسع، وستعيق اضطرابات الشحن المستمرة جهود الصين لتعزيز اقتصادها من خلال تعزيز التجارة الخارجية.
لذا، سواء استهدفت السفن الصينية بشكل مباشر أم لا، فإن هجمات الحوثيين على الشحن في البحر الأحمر يمكن أن تقوض التعافي الاقتصادي للصين. ويمكن أن تزداد الأمور سوءًا: إذا عمقت إيران تورطها في الصراع بين الحوثيين والتحالف الذي تقوده الولايات المتحدة والذي يشن ضربات ضدهم، فقد يتأثر مضيق هرمز، مما يهدد إمدادات الطاقة الصينية.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا يبدو أن الصين تتعامل بقلق مع التهديد الذي يشكله الحوثيون على أنه مباشر أو حاد.
ورد أن المسؤولين الصينيين حثوا نظراءهم الإيرانيين على الضغط على الحوثيين لكبح هجماتهم. لكن في حين أن الصين لديها بعض النفوذ على إيران، فإنها بالكاد تسيطر على السياسة الإيرانية. كما أن إيران ليست مسيطرة بالكامل على الحوثيين، على الرغم من كونها الداعم الرئيسي لهم. بالنظر إلى ذلك – وعلى عكس ما تعتقده الولايات المتحدة على ما يبدو – فإن قدرة الصين على كبح جماح الحوثيين دبلوماسياً محدودة.
ومن غير المرجح أن تذهب الصين إلى أبعد من ذلك بكثير. نظرًا لأن الاستراتيجيين الصينيين يميلون إلى النظر إلى التطورات في الشرق الأوسط من منظور العلاقات الصينية الأمريكية، فقد لا يبدو حتى عدم الاستقرار الإقليمي سيئًا للصين. بين الخبراء الصينيين، لا يوجد نقص في الشماتة في مشاهدة الولايات المتحدة وهي مجبرة على دعم إسرائيل، على حساب علاقاتها الاستراتيجية مع الدول الإسلامية في المنطقة. ولا يمكن للصين أن تستفيد إلا من انغماس منافستها في القوة العظمى في صراع في الشرق الأوسط، في وقت تستثمر فيه بالفعل بكثافة في حرب أوكرانيا.
من المؤكد أن الصين لا يبدو أنها تخطط لاستغلال تشتيت انتباه أمريكا، على سبيل المثال، من خلال اتخاذ خطوة بشأن تايوان. لكنها تستمتع بتراجع مصداقية الولايات المتحدة وقيادتها. كلما طالت مدة وقوف الولايات المتحدة إلى جانب إسرائيل، زادت الفرصة التي ستتاح للصين لتوطيد علاقاتها مع دول الشرق الأوسط الأخرى، وسيظهر النهج البديل للصين الأكثر مصداقية للأمن الإقليمي.
لن تنضم الصين تحت أي ظرف من الظروف إلى التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة ضد الحوثيين، ليس فقط بسبب «لا» الأول، ولكن أيضًا لأن هذا من شأنه أن يقلب عملية التوازن الدقيقة بين إسرائيل والعالم العربي، وبين المسلمين السنة والشيعة. ومع ذلك، تظل الحقيقة أن أنشطة الحوثيين في البحر الأحمر تكلف الصين. إذن، ما هي خيارات الصين؟
أحد التفاعلات المحتملة هو نشر مرافقين بحريين لسفن الشحن، كما تفعل الصين في خليج عدن منذ عام 2008. لكن مرافقي خليج عدن – كجزء من جهود مكافحة القرصنة – يتم نشرهم على أساس تفويض من الأمم المتحدة: قرار مجلس الأمن 1846. بدون مثل هذا التفويض، كان الصينيون مترددين في متابعة إجراءات مماثلة في البحر الأحمر، على الرغم من أنهم بدأوا مؤخرًا في القيام بذلك.
لكن بالنسبة للصين، فإن التفاعل الأسهل والأكثر ملاءمة من الناحية السياسية لأزمة الشرق الأوسط الحالية تكمن في أماكن أخرى. المفتاح هو إلقاء اللوم على الاضطرابات منذ هجوم حماس في 7 أكتوبر على إسرائيل – الحدث الذي أثار الصراع الحالي – وعلى فشل الولايات المتحدة وإسرائيل في تحقيق حل الدولتين مع الفلسطينيين، والتعامل مع مثل هذه الصفقة على أنها الشرط المسبق لأي حل عملي للأزمة المستمرة.
تعرف الصين جيدًا أن التوصل إلى حل الدولتين من غير المرجح أن يحدث في أي وقت قريب، لأسباب ليس أقلها أنه سيغير بشكل جذري نظرة إسرائيل للأمن القومي وتوقعات الشرق الأوسط بأكمله. لكن تحقيق حل الدولتين ليس هو الهدف على الأرجح؛ بل هو تقويض الولايات المتحدة.