في ال13 أبريل، أطلقت إيران عملية الوعد الحقيقي، ردها على هجوم إسرائيل في فاتح أبريل على قنصليتها في سوريا. على مدار أقل من 24 ساعة، أطلقت طهران مزيجًا من أكثر من 300 طائرة بدون طيار وصاروخ على المنشآت العسكرية الإسرائيلية. وأشاد كبار القادة بالهجوم – الذي تضمن أول ضربات مباشرة على الإطلاق ضد إسرائيل من الأراضي الإيرانية – باعتباره ناجحًا في إرسال رسالة، على الرغم من نجاح إسرائيل وحلفائها في إسقاط جميع النيران القادمة تقريبًا.
عرف صانعو السياسة والنقاد منذ أيام أن الجمهورية الإسلامية سترد على الضربة الإسرائيلية في دمشق، والتي قتلت العديد من كبار القادة والأفراد الإيرانيين. لكن حتى إقلاع الطائرات بدون طيار والصواريخ، لم يكن من الواضح ما إذا كانت طهران ستحول ما كان في السابق صراعًا سريًا وغير مباشر إلى صراع علني ومباشر. الآن تم تجاوز روبيكون، والفصل التالي غير مؤكد ومحفوف بالمخاطر على إيران ونظامها المتوسع في المنطقة.
ولكن مع اتضاح تفاصيل انتقام إيران ونجاح إسرائيل في مواجهتها، أعرب معظم صانعي السياسة والمراقبين خارج الشرق الأوسط عن تفاؤل حذر بإمكانية تجنب المزيد من التصعيد. ومع ذلك، من السابق لأوانه التدخل. لا تزال الدولتان تهددان، وقد ترد إسرائيل على هجمات إيران بمزيد من الضربات. يمكن للدولتين الاستمرار في تداول الضربات المتصاعدة مما يؤدي إلى توسع الحرب التي تجذب الولايات المتحدة وتغلف المنطقة بأكملها.
جيش الأمة السبعة
لسنوات، سعت إيران لمحاربة إسرائيل من خلال إنشاء ما يسميه الاستراتيجيون الإسرائيليون «حلقة النار» في جميع أنحاء البلاد. لقد فعلت ذلك من خلال توفير الأسلحة والتمويل لما تسميه طهران محور المقاومة، وهي مجموعة من الجهات المتحالفة التي تضم حزب الله وحماس والجهاد الإسلامي الفلسطيني ومقاتلي الضفة الغربية. كما تشمل سوريا والحوثيين اليمنيين والمنظمات شبه العسكرية في العراق.
دعمت إيران في الأصل المجموعة الأخيرة من الجماعات كوسيلة لاختبار المملكة العربية السعودية، والولايات المتحدة، ولكن منذ بدء الحرب في قطاع غزة في أكتوبر الماضي، ساعد هؤلاء الشركاء عمليات إيران ضد إسرائيل أيضًا. كما اتبعت طهران برنامجًا نوويًا – الآن أقرب من أي وقت مضى لإنتاج سلاح – يعتبره المسؤولون الإسرائيليون تهديدًا وجوديًا.
ردا على هذا التحالف متعدد الوجوه، شنت إسرائيل حملتها الخاصة ضد إيران. وقد نفذت مرارًا نشاطًا سريًا على الأراضي الإيرانية، بما في ذلك عمليات استهدفت المنشآت النووية والعلماء، فضلاً عن المنشآت والخبراء التقليديين. خارج إيران، في حملة أطلق عليها صانعو السياسة الإسرائيليون اسم «الحرب بين الحروب»، استهدفت الحكومة الإسرائيلية بانتظام عمليات نقل الأسلحة الإيرانية، وخاصة تلك التي تم إرسالها إلى لبنان وسوريا.
كان الجانبان حذرين من ترك هجماتهما على بعضهما البعض، والتي غالبًا ما تتبع نمطًا متبادلًا، تخرج عن السيطرة. لكن هذا التوازن الدقيق بدأ يتغير بعد 7 أكتوبر، عندما هاجمت حماس المجتمعات الإسرائيلية المحيطة بقطاع غزة. في عرض للتضامن مع سكان غزة وبهدف إنهاء الحرب هناك، كثف أعضاء المحور الإيراني هجماتهم على إسرائيل والمنشآت الأمريكية بدعم صريح من طهران.
رداً على ذلك، هاجمت إسرائيل الجماعات المدعومة من إيران في لبنان وسوريا، ثم الأفراد العسكريين الإيرانيين أنفسهم. بين أوائل ديسمبر وأواخر مارس، قتلت إسرائيل ما يقرب من عشرة قادة ومستشارين في الحرس الثوري الإسلامي الإيراني وفيلق القدس. وبلغت تلك الضربات ذروتها في الغارة الجوية على القنصلية الإيرانية في دمشق في أبريل، والتي قتلت الجنرال محمد رضا زاهدي، الرجل المسؤول عن تنسيق عمليات فيلق القدس عبر بلاد الشام، ونائبه والعديد من أعضاء الحرس الثوري الإيراني الآخرين.
بالنسبة لطهران، كان لإضراب دمشق عواقب وخيمة. لقد عكس فشلًا استخباراتيًا هائلاً آخر، في أعقاب العديد من الحالات التي تفوقت فيها إسرائيل على الدفاعات الإيرانية. لقد كلف إيران قائدًا كبيرًا آخر. ودفع ذلك القادة الإيرانيين إلى التساؤل عن مدى أمنهم حقًا من هجمات القوات الإسرائيلية. صرح المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي بأن «مهاجمة قنصليتنا أشبه بمهاجمة أراضينا». وتعهد هو وجوقة من القادة السياسيين والعسكريين الآخرين بمعاقبة إسرائيل.
العيش على الحافة
يسلط رد إيران النهائي الضوء على تحول واضح في التفكير الإيراني. لسنوات، كان نهجها تجاه إسرائيل والولايات المتحدة يدور إلى حد كبير حول ما يصفه المسؤولون الإيرانيون بأنه «صبر استراتيجي»، وهو نهج طويل الأمد يستلزم دعم الحركات القتالية بالوكالة دون اللجوء إلى الانتقام الفوري والاستفزازي. استندت هذه الاستراتيجية إلى الاعتقاد بأن الشبكات القتالية التي أنشأتها إيران خارج أراضيها أعطتها القدرة على إبراز القوة دون المخاطرة بالتشابك المباشر، وفرض التكاليف مع الحفاظ على قشرة الإنكار، أي انكار علاقة إيران بهذه الجماعات القتالية. لكن المتشددين في النظام، الذين هم الآن في تصاعد، اعتقدوا بشكل متزايد أن مثل هذا الصبر علامة على الضعف. لذلك دفعوا الحكومة إلى زيادة تحمل المخاطر واعتناق المواجهة.
كان هذا التفكير واضحًا في سلوك إيران خلال الأشهر العديدة الماضية. في يناير، قصفت إيران أهدافًا في شمال العراق وسوريا، مدعية أنها مرتبطة بإسرائيل أو الدولة الإسلامية. في اليوم التالي، هاجمت الأراضي الباكستانية، وضربت ما قالت إنها قواعد عمليات للجماعات المتشددة التي ضربت إيران. الآن، هاجمت إيران إسرائيل أيضًا. نشر مسؤول إيراني كبير على منصة التواصل الاجتماعي X في 14 أبريل: «لقد انتهى عصر الصبر الاستراتيجي…المعادلة تغيرت».