يريد الكثير من الجمهوريين اختفاء دونالد ترامب من السياسة. استراتيجيتهم الرئيسية هي الأمل.
اضغط عليهم بقوة كافية، وسوف يعترف معظم المسؤولين الجمهوريين – حتى أولئك الذين يرتدون قبعات MAGA في خزائنهم وصور شخصية Mar-a-Lago في الصورة الرمزية الخاصة بهم على Twitter – بشكل خاص بأن دونالد ترامب أصبح مشكلة.
لقد ترأس ثلاث دورات انتخابية سيئة منذ أن تولى منصبه، وهو غير مستقر أكثر من أي وقت مضى، ومع ذلك عاد إلى مسار الحملة الانتخابية في نهاية الأسبوع الماضي، معلنا أنه “غاضب” ومصمم على الفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة مرة أخرى في عام 2024.
بصرف النظر عن أكثر الموالين له غموضًا، يتفق الجميع تقريبًا في الحزب: حان الوقت لتجاوز مرحلة ترامب.
لكن اسألهم كيف يخططون للقيام بذلك، وسرعان ما تنحرف المناقشة إلى عالم الافتراضات المتفائلة. ربما سيتم اتهامه وستطغى عليه مشاكله القانونية، ربما سيخرج في وقت مبكر من الانتخابات التمهيدية، أو يشعر بالملل من السياسة ويشرد بعيدا، وربما سيحل المشكل من تلقاء نفسه، وبشكل طبيعي: إنه عجوز، بعد كل شيء – كم سنة يمكن أن تبقى؟
ساد هذا التفكير السحري في محادثاتي الأخيرة مع أكثر من عشرة من المسؤولين الحاليين والسابقين المنتخبين في الحزب الجمهوري واستراتيجيي الحزب. في مواجهة احتمالية حدوث دورة انتخابية أخرى يهيمن عليها ترامب وعدم التأكد من إمكانية هزيمته بالفعل في الانتخابات التمهيدية، يسعى العديد من الجمهوريين بهدوء إلى حدوث شيء يجعله يرحل. ويفضلون بشدة عدم تحقيق ذلك بأنفسهم.
قال أحد المستشارين في الحزب الجمهوري، الذي طلب، مثل الآخرين الذين قابلتهم، عدم الكشف عن هويتهم لوصف المحادثات السرية التي تجري داخل الحزب: “هناك رغبة في الإلهام من الآلة”. “إنه مثل عام 2016 مرة أخرى، فقط أكثر قدرية.”
في كتابه الأخير، شكرًا لك على عبادتك، اقتبس زميلي مارك ليبوفيتش عن ممثل جمهوري سابق لخص بصراحة خطة حزبه للتعامل مع ترامب: “نحن فقط ننتظر موته”.
يتضح جليا أن هذا ليس شعورًا غير مألوف.
في حديثي مع الجمهوريين، سمعت مرارًا وتكرارًا أن الطريق الأقل إزعاجًا للتخلص من ترامب، كما يبدو. قد يكون انتظار انتهاء صلاحيته.
كان منطقهم واضحًا: الرئيس السابق يبلغ من العمر 76 عامًا، ويعاني من زيادة الوزن!
لماذا يخاطر ترامب بتنفير مؤيديه عندما تأخذ الطبيعة مجراها عاجلاً أم آجلاً؟ قال لي بيتر ميجر ، الممثل الجمهوري السابق الذي ترك منصبه هذا الشهر: “لديك الكثير من الأشخاص الذين يتمنون فقط وفاة [ترامب] المميتة”. “أريد أن أكون واضحا: أنا لست في ذلك المعسكر. لكنني سمعت من الكثير من الأشخاص الذين سيصعدون إلى المسرح ويرتدون القبعة الحمراء، ثم اتصلوا بي في اليوم التالي ويقولون، “لا يمكنني الانتظار حتى يموت هذا الرجل.” وهذا مثل، جيد رب.” (توفيت والدة ترامب عن عمر 88 عامًا ووالده عن عمر يناهز 93 عامًا ، لذا فإن هذه الاستراتيجية ليست مضمونة تمامًا).
يتشبث بعض الجمهوريين بالأمل في أن ترامب قد يتراجع أخيرًا بسبب مشاكله القانونية. يخضع حاليًا لتحقيقات جنائية متعددة ، ويحلم منتقدوه بإصدار لائحة اتهام من شأنها أن تعرقل حملته. لكن يبدو أن معظم الأشخاص الذين تحدثت معهم استسلموا لاحتمال أن تقديم لائحة اتهام لن يؤدي إلا إلى تعزيزه مع قاعدة الحزب.
مايكل كوهين ، الذي عمل لسنوات كمحامي شخصي لترامب ويستضيف الآن برنامجًا صوتيًا للتكفير عن الخطيئة بعنوان Mea Culpa، أخبرني على مضض أن رئيسه السابق سيحول بسهولة أي اتهامات جنائية ضده إلى سلاح.
ديمقراطيو الدولة العميقة يعودون إليها مرة أخرى – رسائل البريد الإلكتروني للحملة تكتب نفسها. قال لي كوهين: “سيستخدم دونالد لائحة الاتهام لمواصلة تبرعه لجمع التبرعات”.
يتخيل آخرون تمردًا منسقًا للمانحين يعمل على تهميش ترامب إلى الأبد. أخبرني مستشار الحزب الجمهوري عن عشاء خاص في مدينة نيويورك حضره في خريف عام 2021، عندما رأى مليارديرًا جمهوريًا يلقي خطابًا حماسيًا حول ضرورة منع ترامب من العودة إلى المكتب البيضاوي. قال الرجل إنه سيخصص مبالغ كبيرة لهزيمة الرئيس السابق وحث أقرانه على الانضمام إلى القضية.
كان رد فعل الآخرين في الغرفة – بما في ذلك العديد من المانحين البارزين وحفنة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين – بحماس في تلك الليلة. لكن عندما رأى المستشار بعض نفس الأشخاص بعد عام يتضاءل التزامهم، قال إن المتبرعين الساخطين تراجعوا إلى موقف حذر “انتظر وانظر”.
يحتوي وباء خداع الذات بين نخب الحزب على أصداء واضحة لصعود ترامب المبكر إلى السلطة.
في الفترة التي سبقت الانتخابات التمهيدية للجمهوريين الرئاسية لعام 2016، قضت فئة من المرشحين الضعفاء الوقت والمال في مهاجمة بعضهم البعض، مقتنعين بأن المرشح الأول سينهار في نهاية المطاف.
كانوا يعتقدون أن الشخصية السخيفة مثل دونالد ترامب، لا يمكنها أن تفوز بترشيح حزب كبير، ناهيك عن الرئاسة. بالطبع، لكن حين أدرك كثير من المتشككين في ترامب أنهم مخطئون، كان الأوان قد فات.
أخبرني تيري سوليفان. الذي أدار حملة ماركو روبيو الرئاسية لعام 2016، أن خصوم ترامب فشلوا في هزيمته في ذلك العام إلى حد كبير لأنهم “كانوا مقتنعين دائمًا بأن زواله الذي فرضه على نفسه وشيك”.
قال لي سوليفان: “لم يكن لدى أي من معارضي دونالد ترامب الكرات اللازمة لرميه بالطوب اللعين. إنهم يأملون فقط أن يقوم شخص آخر بذلك. الأمل ليس استراتيجية رابحة “.
بالنسبة للمحافظين الذين يرغبون في منع إخفاق مماثل في عام 2024، قد يبدو المجال الناشئ للآفاق الرئاسية للحزب الجمهوري سببًا للاحتفال.
بعد كل شيء، فإن الطريقة الأكثر صحة لتخليص حزبهم من ترامب هي ببساطة ضربه. لكن مجموعة كبيرة من المنافسين يمكن أن ينتهي بها الأمر بسهولة إلى تقسيم الناخبين المناهضين لترامب، كما حدث في عام 2016، والسماح لترامب بالفوز في الانتخابات التمهيدية بأعداد كبيرة من الناخبين. كما أنه سيجعل التحالف حول بديل أكثر صعوبة لقادة الحزب.
أخبرني أحد الممثلين الجمهوريين الحاليين أنه على الرغم من أن معظم زملائه قد يأملون بهدوء في الحصول على مرشح جديد، إلا أن القليل منهم سيكون على استعداد لتأييد مرشح من غير ترامب في وقت مبكر بما يكفي في التقويم الابتدائي لإحداث فرق.
على الرغم من تضاؤل النفوذ السياسي المفترض لترامب، فإنه لا يزال مرشحًا قويًا في استطلاعات الرأي الأولية، حيث يتقدم أقرب منافس له بنحو 15 نقطة، وقد أظهر عدد قليل من الشخصيات البارزة الأخرى في الحزب – رون ديسانتيس، ومايك بومبيو، ونيكي هايلي – القدرة على مواجهة ترامب بشكل مباشر والظهور أقوى من أجله.
ميجر، الذي صوّت لعزل ترامب بعد 6 كانون الثاني (يناير) وخسر الانتخابات التمهيدية لعام 2022 لصالح أحد الموالين لليمين المتطرف لترامب، يعزو تقلب القادة الجمهوريين الحاليين بشأن مواجهة ترامب إلى “انعدام الجذور الأيديولوجية” للحزب.
إن إبعاد الحزب الجمهوري عن المُثُل المحافظة القديمة لصالح عبادة شخصية مخصصة ترك الجمهوريين بدون هوية واضحة بعد ترامب. ادمج ذلك مع ما يسميه ميجر “الجبن العام للشخصيات السياسية بشكل كبير”، ولديك حزب في حالة شلل، لا توجد لديه أي قدرة على القول:”حسنًا، دعنا ننظف القائمة ونكتشف ما ندافع عنه و نبني من هناك. ”
حتى لو تمكن جمهوري آخر من الفوز بالترشيح، فليس هناك ما يضمن أن ترامب – الذي لا يُعرف بنعمته في الهزيمة – سوف يرحل. في الشهر الماضي ، تسبب ترامب في حالة من الذعر في دوائر الحزب الجمهوري عندما شارك مقالًا على موقع Truth Social يشير إلى أنه قد يدير حملة مفسدة مستقلة إذا رفض حزبه دعمه في عام 2024. وقال الجمهوريون الذين تحدثت معهم إن مثل هذا الانقسام سيكون سياسيًا كارثية لحزبهم. لم يكن لدى أحد أي أفكار حول كيفية منعه.
في غضون ذلك ، تستمر أوهام الحزب الجمهوري الأكثر ديمومة – أن ترامب سيتحول إلى شخص مختلف تمامًا – بطريقة ما.
عندما سألت روب بورتمان عن مشكلة ترامب في حزبه، تنبأ عضو مجلس الشيوخ المتقاعد مؤخرًا عن ولاية أوهايو بثقة أن كل شيء سينتهي قريبًا. كان يعتقد أن الرئيس السابق سيدرس بيانات الاقتراع، ويدرك أن الجمهوريين الآخرين لديهم فرصة أفضل للفوز، وينحني بلطف عن منافسة 2024.
قال لي بورتمان: “أعتقد أنه في نهاية المطاف، من غير المرجح أن يرغب في وضع نفسه في هذا المنصب عندما يمكن أن يكون أكثر من رجل دولة جمهوري كبير يتحدث عن السياسات التي تم سنها في إدارته”.
انطلقت مني ضحكة خارج إرادتي، فعلق بورتمان: “ربما يكون هذا تفكيرًا أمنيًا من جانبي”.