بات نشوب حرب كبرى في المحيطين الهندي والهادئ اليوم محتملا، أكثر من أي وقت مضى منذ الحرب العالمية الثانية.
الشرارة الأكثر احتمالا هي غزو الصين لتايوان. قال الرئيس الصيني شي جين بينغ إن توحيد تايوان مع الصين “يجب أن يتحقق”. لقد أصبح نظام حزبه الشيوعي قويًا بما يكفي – عسكريًا واقتصاديًا وصناعيًا – للاستيلاء على تايوان وتحدي الولايات المتحدة بشكل مباشر من أجل التفوق الإقليمي.
للولايات المتحدة مصالح استراتيجية حيوية على المحك. قد يؤدي الغزو الصيني الناجح لتايوان إلى إحداث فجوة في سلسلة دفاعات الولايات المتحدة وحلفائها في المنطقة، مما يقوض بشكل خطير موقع أمريكا الاستراتيجي في غرب المحيط الهادي، وربما يقطع وصول الولايات المتحدة إلى أشباه الموصلات الرائدة عالميًا والمكونات الهامة الأخرى المصنعة في تايوان. كرئيس، صرح جو بايدن مرارًا وتكرارًا أنه سيدافع عن تايوان.
لكن القادة في واشنطن بحاجة أيضًا إلى تجنب الوقوع في حرب مع الصين لأنها لن تشبه أي شيء واجهه، أو يواجهه الأمريكيون على الإطلاق.
لقد اعتاد المواطنون الأمريكيون على إرسال جيشهم للقتال بعيدًا عن الوطن. لكن الصين هي عدو من نوع مختلف – قوة عسكرية واقتصادية وتكنولوجية قادرة على إثارة الحرب في الوطن الأمريكي.
بصفتي محللًا استراتيجيًا ومخططًا دفاعيًا، بما في ذلك وزارة الدفاع الأسترالية، فقد أمضيت عقودًا في دراسة كيف يمكن أن تبدأ الحرب وكيف ستلعب، والعمليات العسكرية وغير العسكرية التي تستعد الصين للقيام بها. أنا مقتنع بأن التحديات التي تواجه الولايات المتحدة خطيرة، ويجب أن يصبح مواطنوها أكثر وعياً بها.
السيناريو العسكري وحده مخيف: من المحتمل أن تشن الصين هجوماً جوياً وبحرياً وسيبرانياً خاطفاً للسيطرة على أهداف استراتيجية رئيسية في تايوان في غضون ساعات، قبل أن تتدخل الولايات المتحدة وحلفاؤها.
تايوان أكبر بقليل من ولاية ماريلاند. إذا كنت تتذكر مدى سرعة سقوط أفغانستان وكابول في أيدي طالبان في عام 2021 ، فستبدأ في إدراك أن الاستيلاء على تايوان يمكن أن يحدث بسرعة نسبيًا. تمتلك الصين أيضًا أكثر من 1350 صاروخًا باليستيًا وصواريخ كروز تستعد لضرب القوات الأمريكية والقوات المتحالفة في اليابان وكوريا الجنوبية والفلبين والأراضي التي تسيطر عليها الولايات المتحدة في غرب المحيط الهادئ. ثم هناك الصعوبة المطلقة التي قد تواجهها الولايات المتحدة في شن حرب على بعد آلاف الأميال عبر المحيط الهادي ضد خصم لديه أكبر قوة بحرية في العالم وأكبر قوة جوية في آسيا.
على الرغم من ذلك، يفضل المخططون العسكريون الأمريكيون خوض حرب تقليدية. لكن الصينيين مستعدون لشن نوع أوسع بكثير من الحروب التي قد تصل إلى عمق المجتمع الأمريكي.
على مدى العقد الماضي، نظرت الصين بشكل متزايد إلى الولايات المتحدة باعتبارها غارقة في أزمات سياسية واجتماعية. السيد شي، الذي يحب أن يقول إن “الشرق ينهض بينما الغرب آخذ في التراجع”، من الواضح أنه يشعر بأن أكبر نقاط ضعف أمريكا تكمن في جبهتها الداخلية. وأعتقد أنه مستعد لاستغلال ذلك من خلال حملة متعددة الجوانب لتقسيم الأمريكيين وتقويض واستنفاد إرادتهم للانخراط في صراع طويل الأمد – ما يسميه الجيش الصيني “تفكك العدو”.
على مدى العقدين الماضيين، أنشأت الصين قدرة هائلة في الحرب الإلكترونية مصممة لاختراق الولايات المتحدة والحكومات الحليفة والمؤسسات الإعلامية والشركات والمجتمع المدني والتلاعب بها وتعطيلها. إذا اندلعت الحرب، فمن المتوقع أن تستخدم الصين هذا لتعطيل الاتصالات، ولنشر الأخبار المزيفة وغيرها من المعلومات المضللة. والهدف من ذلك هو تعزيز الارتباك والانقسام وانعدام الثقة وعرقلة صنع القرار. قد تضاعف الصين ذلك من خلال الهجمات الإلكترونية، وربما بعض الهجمات المادية على الأقمار الصناعية أو البنية التحتية ذات الصلة.
من المرجح أن تكون هذه العمليات مصحوبة بهجمات إلكترونية لتعطيل الكهرباء والغاز والمياه والنقل والرعاية الصحية والخدمات العامة الأخرى. لقد أثبتت الصين قدراتها بالفعل، بما في ذلك في تايوان، حيث شنت حملات تضليل، ودافع الرئيس الصيني نفسه عن حوادث قرصنة خطيرة ضد في الولايات المتحدة. ووصفها ب”السلاح السحريً”.
يمكن للصين أيضًا تسليح هيمنتها على سلاسل التوريد والشحن. وسيؤثر ذلك على الأمريكيين بشكل مرعب.
يعتمد الاقتصاد الأمريكي بشكل كبير على الموارد الصينية والسلع المصنعة، بما في ذلك العديد من التطبيقات العسكرية، ويعتمد المستهلكون الأمريكيون على الواردات الصينية الصنع ذات الأسعار المعتدلة لكل شيء من الإلكترونيات إلى الأثاث إلى الأحذية. يتم نقل الجزء الأكبر من هذه البضائع على متن السفن على طول الممرات البحرية التي تسيطر عليها بشكل متزايد المصالح التجارية الصينية التي هي في النهاية مسؤولة أمام الدولة الطرف في الصين. ستوقف الحرب هذه التجارة، وستوقف معها كذلك الشحنات الأمريكية والحلفاء.
قد تنخفض الإمدادات الأمريكية للعديد من المنتجات قريبًا، مما يؤدي إلى شل مجموعة واسعة من الشركات. قد يستغرق الأمر شهوراً لاستعادة التجارة، وستكون هناك حاجة إلى تقنين طارئ لبعض المواد. سوف يرتفع التضخم والبطالة، لا سيما في الفترة التي يتم فيها إعادة توجيه الاقتصاد للجهود الحربية، والتي قد تشمل تحول بعض مصنعي السيارات إلى تصنيع الطائرات أو شركات تصنيع الأغذية التي تتحول إلى إنتاج الأدوية ذات الأولوية. قد توقف البورصات في الولايات المتحدة، ودول أخرى التداول مؤقتًا بسبب الشكوك الاقتصادية الهائلة.
قد تضطر الولايات المتحدة إلى مواجهة الإدراك الصادم بأن العضلات الصناعية التي أدت إلى انتصارات مثل تلك التي حدثت في الحرب العالمية الثانية – مفهوم الرئيس فرانكلين روزفلت عن أمريكا باعتبارها “ترسانة الديمقراطية” – قد تلاشت وتجاوزتها الصين.
تعد الصين الآن القوة الصناعية العالمية المهيمنة من خلال العديد من المقاييس. في عام 2004، كان إنتاج التصنيع في الولايات المتحدة أكثر من ضعف الناتج الصيني؛ في عام 2021، كان إنتاج الصين ضعف إنتاج الولايات المتحدة. تنتج الصين عددًا من السفن والصلب والهواتف الذكية أكثر من أي دولة أخرى وهي رائدة عالميًا في إنتاج المواد الكيميائية والمعادن والمعدات الصناعية الثقيلة والإلكترونيات – اللبنات الأساسية للاقتصاد الصناعي العسكري.
بشكل حاسم، لم تعد الولايات المتحدة قادرة على إنتاج أسلحة متطورة وغيرها من الإمدادات اللازمة للصين في الحرب، وهو ما أوضحته الحرب الحالية في أوكرانيا. أدى تزويد كييف بالمعدات العسكرية إلى استنفاد المخزونات الأمريكية لبعض الأنظمة العسكرية الرئيسية. قد تستغرق إعادة بنائها سنوات. ومع ذلك، فإن الحرب في أوكرانيا صغيرة نسبيًا مقارنة بالمطالب المحتملة لحرب كبرى في المحيطين الهندي والهادئ.
إذن ما الذي يجب عمله؟
على الجبهة العسكرية، يجب على الولايات المتحدة تسريع البرامج الجارية بالفعل لتعزيز القوات الأمريكية وتفريقها في غرب المحيط الهادئ لجعلها أقل عرضة لهجمات الصين. في الداخل، يجب بذل جهود متضافرة لإيجاد طرق لحماية وسائل الإعلام التقليدية والاجتماعية في الولايات المتحدة بشكل أفضل من المعلومات المضللة الصينية. تحتاج سلاسل التوريد لبعض السلع والخدمات الحيوية إلى إعادة تشكيلها لتحويل الإنتاج إلى الولايات المتحدة أو الدول الحليفة، ويجب على الولايات المتحدة أن تتبع محركًا استراتيجيًا طويل المدى لاستعادة هيمنتها في التصنيع العالمي.
إن بناء قوة ردع أقوى من خلال معالجة نقاط الضعف هذه هو أفضل وسيلة لتجنب الحرب. لكن هذا سيستغرق وقتا. حتى ذلك الحين، من المهم لواشنطن أن تتجنب الاستفزازات وأن تحافظ على خطاب مدني مع بكين.
اعتبر العديد من الأمريكيين أن المنطاد المرتفع الذي انجرف عبر الولايات المتحدة هذا الشهر هو انتهاك صيني مروع لسيادة الولايات المتحدة. قد يتضح أنها لعبة أطفال مقارنة بالفوضى التي يمكن أن تنشرها الصين على الوطن الأمريكي إذا ما قامت الحرب.