في هذا الوقت تقريبًا من العام الماضي، وضع عدد قليل جدًا من الناس الكثير من الأسهم في المستقبل السياسي للرئيس التركي رجب طيب أردوغان. كان التضخم المفرط المستمر يدمر الاقتصاد التركي، وكانت البلاد تستضيف ملايين اللاجئين السوريين دون فرصة حقيقية للعودة إلى ديارهم. ثم جاء الزلزال المدمر في فبراير الماضي، والذي أودى بحياة عشرات الآلاف من الأشخاص، وطغى تمامًا على المؤسسات المحلية، وكشف الفساد المستشري.
علاوة على ذلك، منذ الانقلاب الفاشل في يوليو 2016، أصبحت تركيا “استبدادية” بشكل متزايد. لا يوجد حتى الآن احتمال لحل المسألة الكردية وإنهاء الحرب ضد حزب العمال الكردستاني، وقد أعطت قوانين مكافحة الإرهاب والقضاء الممتثل أردوغان أدوات قوية لقمع أي نوع من المعارضة.
لسنوات، تسببت هذه التطورات المحلية في مشاكل لعلاقة تركيا مع الناتو والغرب. يبدو أن قرار الحكومة لعام 2017 بشراء نظام دفاع جوي روسي من طراز S-400 يبشر بنهاية التعاون الأمريكي التركي في مجال الأسلحة ؛ وبحلول ذلك الوقت، كان تقاربه مع الاتحاد الأوروبي قد توقف تماما تقريبا.
توقع العديد من الغربيين أن أردوغان قد يهزم أخيرًا في الانتخابات الوطنية الأخيرة. لكن أردوغان فاز في الانتخابات الرئاسية بشكل حاسم في الجولة الثانية. على نفس القدر من الأهمية، أدت التغييرات الأساسية في النظام الأوروبي منذ الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في فبراير 2022 إلى تعزيز يد أردوغان.
بعد شراء S-400، أثارت علاقات تركيا الوثيقة مع روسيا شكوكًا حول ولائها كعضو في الناتو. رداً على ذلك، ألغت الولايات المتحدة تعهدًا بتسليم ست طائرات مقاتلة من طراز F-35، بينما كانت تتابع تسليمًا مشابهًا لليونان، جارة تركيا وخصمها منذ فترة طويلة. ثم وصلت طلبات فنلندا والسويد لعضوية الناتو إلى ذروتها، حيث منعت تركيا انضمام السويد على أساس أنها وفرت ملجأ لأعضاء حزب العمال الكردستاني.
ومع ذلك، على مدار العام الماضي أو نحو ذلك، كان أردوغان قد أعاد التعامل بهدوء مع الغرب وعمل كوسيط بين أوكرانيا وروسيا في الاتفاقية (المعلقة مؤخرًا) للسماح بشحنات الحبوب الأوكرانية عبر البحر الأسود. يمكن للمرء أن يفترض أن هذه الصفقة بين الأطراف المتحاربة لم تتحقق دون موافقة الولايات المتحدة.
بعد ذلك، في قمة الناتو الأخيرة في فيلنيوس، سحب أردوغان أخيرًا حق النقض ضد انضمام السويد، على ما يبدو مقابل وعد أمريكي ببيع طائرات مقاتلة تابعة لحكومته من طراز F-16. والأهم من ذلك، أنه انضم إلى بقية التحالف في التعبير عن دعمه لعضوية أوكرانيا المستقبلية.
بهذه التحركات، عاد أردوغان للانضمام الكامل إلى القافلة الغربية، مما أثار استياء الكرملين. حتى أن تركيا سعت منذ ذلك الحين إلى تهدئة علاقاتها المشحونة للغاية مع اليونان. وبدلاً من تصعيد التوترات مع جارتها (وعضو الناتو) في بحر إيجة وشرق البحر الأبيض المتوسط، تسعى الآن إلى التقارب والتعاون.
يبدو أن أزمة أوكرانيا والانتخابات الأخيرة دفعت أردوغان ومستشاريه إلى إعادة تقييم الموقف الجيوسياسي لتركيا. عندما يتعلق الأمر بالأمن، فمن الواضح أنهم لا يرون بديلاً جادًا لحلف الناتو والعلاقة مع أمريكا. وبالمثل، في مواجهة الأزمات الاقتصادية المستمرة والتضخم، فإن العلاقات الأقوى مع الاتحاد الأوروبي لديها الكثير لتقدمه. ومع ذلك، سيكون من الخطأ الاعتقاد بأن أردوغان أو نظامه قد تغير. يجب على السياسيين في العواصم الأوروبية وفي بروكسل ألا ينسوا أبدًا من يتعاملون معه.
لكن لا يمكنهم تجاهل الموقع الجغرافي لتركيا وأهميتها الجيوسياسية. من بين أمور أخرى، تسيطر تركيا على وصول روسيا إلى الشرق الأوسط وشرق البحر الأبيض المتوسط (عن طريق البوسفور). وهي لاعب رئيسي في الشرق الأدنى والأوسط وآسيا الوسطى والقوقاز والبلقان، ولها تأثير كبير على الأقليات التركية الكبيرة في الدول الأعضاء الرئيسية في الاتحاد الأوروبي. لا يزال الاتحاد الأوروبي يعتمد بشكل كبير على تركيا لاستضافة ملايين اللاجئين الذين كانوا يسعون لولا تركيا ذلك لدخول أوروبا الغربية.
لكل هذه الأسباب، من الصعب المبالغة في أهمية تركيا الاستراتيجية لأوروبا. لكن كما أظهر أردوغان عندما منع عضوية السويد في الناتو، فإنه لا ينخرط في الابتزاز والتكتيكات الصعبة الأخرى لتعزيز أهدافه. ولا يمكن الاعتماد عليه دائمًا للتصرف بحكمة. كانت محاولته لربط طلب السويد في الناتو بانضمام تركيا إلى الاتحاد الأوروبي، على سبيل المثال، حمقاء تمامًا، لأنها ذكّرت الأوروبيين بأن تركيا لا تنتمي حقًا إلى الاتحاد الأوروبي.
ومع ذلك، سيتعين على القادة الأوروبيين العمل مع أردوغان سواء أحبوا ذلك أم لا، لأن تركيا مهمة للغاية بحيث لا يمكن تجاهلها. ويقتصر التعاون على أفضل وجه على المسائل ذات الاهتمام المشترك، مثل الأمن والهجرة. من المؤكد أن العلاقات الاقتصادية قد تتحسن أيضًا. يمكن التفاوض على وصول تركيا إلى السوق المشتركة للاتحاد الأوروبي والاتحاد الجمركي ومنطقة السفر الخالية من التأشيرات كجزء من إعادة تقييم أوسع للعلاقات. لكن العضوية الكاملة في الاتحاد الأوروبي غير واردة. بينما أوضحت الحرب في أوكرانيا أن تركيا وأوروبا لا يمكنهما الاستغناء عن بعضهما البعض، فقد أكد سلوك أردوغان مدى اختلاف الاتحاد الأوروبي وتركيا.
بالنظر إلى حجم تركيا وأهميتها، يجب إدارة هذه الخلافات، لأنه لا يمكن تجاهلها. بطريقة أو بأخرى، ستلعب إعادة تشكيل العلاقات بين الاتحاد الأوروبي وتركيا دورًا مهمًا في إعادة تنظيم النظام الأوروبي في أعقاب حرب العدوان الروسية.