عندما أعلن أولاف شولتز عن ال Zeitenwende، أو «نقطة التحول التاريخية» لألمانيا، بعد غزو روسيا لأوكرانيا، أذهل أوروبا. كان وعد المستشار الألماني بالاستثمار بكثافة في الدفاع، على الرغم من تنفيذه بشكل متقطع، بمثابة تغيير مفاجئ. نفس التحول المثير للاهتمام الذي يحدث في فرنسا. والذي يمكن أن تكون اثاره على أوروبا بنفس القدر من الأهمية التي يحدثها التحول في ألمانيا.
يتكون تاريخ البطولات في فرنسا من نقطة انعطاف مزدوجة. كل منها يلامس مبدأ أساسيًا. أحدهما هو عضوية أوكرانيا في الناتو. والآخر هو توسيع حدود الاتحاد الأوروبي إلى الشرق والجنوب. أصبحت فرنسا، التي كانت ذات يوم متشككة في الترحيب بالوافدين الجدد إلى أي من المجموعتين، مدافعة بهدوء عن كليهما.
أشار دانيال فرايد، الدبلوماسي الأمريكي السابق، إلى أن هذا يميز فرنسا ليس فقط عن ألمانيا ولكن عن أمريكا أيضا.
في عام 2008 منعت فرنسا وألمانيا أوكرانيا من العضوية الفورية في التحالف. قبل أربع سنوات، قال ماكرون لصحيفة الإيكونوميست إن الناتو يعاني من «موت دماغي». حتى بعد أن أرسلت روسيا الدبابات، بدا ماكرون في بعض الأحيان قلقًا بشأن أمنها المستقبلي بقدر قلقه بشأن أمن أوكرانيا. ومع ذلك، فقد وجد الجناح الشرقي لأوروبا بطلًا جديدًا غير متوقع.
التحول الثاني في فرنسا، بشأن توسيع الاتحاد الأوروبي، أقل وضوحًا. لن يتم اتخاذ قرار بشأن فتح مفاوضات العضوية مع أوكرانيا (ومولدوفا) حتى ديسمبر 2023، بعد مناقشة أولية في أكتوبر. لكن المحادثات جارية على قدم وساق، لأسباب ليس أقلها أن مثل هذا التوسع سيتطلب تغييرات معقدة في القواعد التي تحكم التنظيم الداخلي للاتحاد الأوروبي. تبحث مجموعة عمل فرنسية ألمانية في الآثار المترتبة على ذلك. ستقدم المفوضية الأوروبية تقريرًا في أكتوبر عن التوسيع، بما في ذلك إلى غرب البلقان.
كانت فرنسا تقليديًا حذرة من التوسع، معتبرة التوسع تهديدًا لاستراتيجيتها المفضلة المتمثلة في «تعميق» الاتحاد وصياغة مشروع سياسي. كانت بريطانيا، عندما كانت لا تزال عضوًا، دولة متضخمة، وبالتالي يُنظر إليها بشك في باريس لسعيها لتحويل أوروبا إلى مجرد منطقة تجارية. في عام 2019، استخدمت فرنسا حق النقض ضد افتتاح محادثات العضوية مع ألبانيا ومقدونيا الشمالية.
غيرت الحرب الروسية نهج ماكرون. في العام الماضي، عمل دبلوماسيوه بجد لتأمين الدعم لقرار الاتحاد الأوروبي بمنح أوكرانيا وضع المرشح. رفعت فرنسا حق النقض عن العطاءات المقدمة من ألبانيا ومقدونيا الشمالية، مما أتاح بدء مفاوضات العضوية. أثار دفء خطاب ماكرون في براتيسلافا ذهولا وسط وشرق أوروبا، الذي لطالما كان مؤيدًا للاتحاد الأوروبي الموسع. وأعلن أن «السؤال بالنسبة لنا ليس ما إذا كان ينبغي علينا التوسع، ولكن كيف يجب أن نفعل ذلك».
لا يزال العديد من المراقبين متشككين. يقول دبلوماسي أوروبي: «لقد كان غداء مجانيًا لماكرون لدعم عضوية أوكرانيا في الناتو»، مشيرًا إلى أن فرنسا كانت تعلم جيدًا أن الأمريكيين سيضعون الفرامل. الاهتمام التكتيكي لماكرون بالدفاع عن وسط وشرق أوروبا واضح، بعد المصداقية التي فقدها العام الماضي بسبب تواصله مع فلاديمير بوتين. كان خط فرنسا بشأن الناتو تكتيكيًا جزئيًا أيضًا: فقد جادلت بأن رسالة قوية إلى روسيا ستقوي يد كييف في أي مفاوضات سلام مستقبلية.
ومع ذلك، هناك أسباب للاعتقاد بأن هذا التحول الفرنسي المزدوج يعكس إعادة تقييم جيوسياسية. لطالما كان ماكرون، المؤيد لأوروبا حتى النخاع، منشغلاً بالحاجة إلى تعزيز ما يسميه «السيادة الأوروبية»: قدرة القارة على تحديد مستقبلها وسط التنافس بين القوى العظمى. يتفاقم هذا القلق بسبب التهديد الوجودي لروسيا التوسعية لأوروبا، وإمكانية أن تكون أمريكا بقيادة دونالد ترامب، في حالة فوزه في انتخابات العام المقبل، أقل التزامًا بالأمن الأوروبي.
يقول مسؤول إن استنتاج فرنسا هو أن أوروبا «لم تعد قادرة على قبول» المناطق الرمادية «بين الاتحاد الأوروبي وروسيا». ما لم تكن الدول الواقعة على الهامش راسخة داخل الاتحاد الأوروبي أو الناتو، فستكون عرضة للقوى الاستبدادية. حدثت المرحلة الأخيرة من التوسيع “عندما اعتقدنا أن الديمقراطية الليبرالية ستنتشر وستصبح النموذج المهيمن”، كما يقول لورانس بون، وزير أوروبا الفرنسي: “اليوم ليس هذا هو الحال. لذلك نحن بحاجة إلى الانتقال إلى بناء جيوسياسي. ” يصبح التوسيع أداة لتوطيد السيادة الأوروبية. والاتحاد الأوروبي الأوسع ليس بديلاً لمشروع سياسي أعمق، ولكنه وسيلة لتحقيقه. يقول بنيامين حداد، أحد نواب ماكرون: «هذا حقًا تحول هيكلي».
لا شيء من هذا يعني أن التوسيع سيحدث في أي وقت قريب. وتسير محادثات العضوية ببطء شديد مع أربعة من بلدان غرب البلقان؛ بدأ الجبل الأسود منذ أكثر من عقد. سيكون استيعاب أوكرانيا معقدًا وطويلًا ومحفوفًا بالمخاطر. لكن يُنظر إليها الآن في باريس على أنها ضرورة جيوسياسية. يتوقع مجتبى الرحمن من مجموعة أوراسيا الاستشارية أن يفتتح زعماء الاتحاد الأوروبي محادثات العضوية في ديسمبر. فرنسا وحدها لا تستطيع إملاء خيارات النادي المكون من 27 عضوًا. لكنها تظل دليلاً قوياً لتلك القرارات.
يمكن أن يكون Zeitenwende “نقطة التحول التاريخية في ألمانيا”، حاسمًا لتحديد الشكل المستقبلي لأوروبا.