يطلق عليها سكان برلين اسم الغسالة. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، لم يكن الصوت القادم من المكعب العملاق من الخرسانة والزجاج حيث يعمل المستشارون الألمان بمثابة صوت ضجيج من الكفاءة، بل كان بمثابة قعقعة من الخلاف. سواء كان ذلك ضد جيران أوروبيين أو حلفاء أمريكيين أو شركاء في الائتلاف الألماني المكون من ثلاثة أحزاب، يبدو أن الدائرة الضيقة من المستشارين التي أحاطت بأولاف شولتز منذ توليه منصبه قبل 16 شهرًا لديها ميل للدخول في معارك.
كان من الممكن تجنب العديد من هذه المشاكل. عندما انتقد الأوروبيون الشرقيون البطء الألماني في دعم أوكرانيا العام الماضي، استجابت المستشارية بسخاء، ولكن ببطء شديد لدرجة أن الانطباع بالتباطؤ في القدم لم يزل أبدًا. أزعجت ألمانيا فرنسا، أقرب الحلفاء، دون داع، من خلال الفشل المتكرر في التشاور معها قبل التصرف. استاءت إدارة بايدن من إصرار فريق شولتز العنيد على أن ألمانيا لن ترسل دبابات إلى أوكرانيا إلا إذا فعلت أمريكا الشيء نفسه. في مارس، جاء السخط من بروكسل، بعد أن منعت ألمانيا فجأة مشروع قانون البيئة. على طول الخط، تشاجر الليبراليون والليبراليون والاشتراكيون الديمقراطيون داخل حكومة شولتز. كل بضعة أشهر كان عليه أن يسحبهم إلى أسرى، خاصة لعدة أيام من أجل استعادة السلام.
تكمن المشكلة جزئيًا في أسلوب شولتز المتعالي والجاف، وجزئيًا في ضيق السفينة التي يديرها. على عكس سلفه، أنجيلا ميركل، التي كانت تميل إلى الوصول إلى الاجتماعات أولاً، تغادر أخيرًا وفي الفترات الفاصلة تقضي ساعات في الدردشة، يحب المستشار الحالي اجتماعاته أن تكون قصيرة وضيقة، ويفضل أن تكون فردية.
على غير العادة بالنسبة لزعيم عالمي، يتوقع شولتز أن يعود إلى المنزل لتناول عشاء هادئ مع زوجته كل يوم، يليه كتاب جيد والنوم مبكرا. من بين الحراس المحيطين بالمستشار وولفغانغ شميدت، المحامي السابق الذي كان الذراع اليمنى لشولتز لمدة 20 عامًا، بدءًا من السياسة المحلية في مسقط رأسهما هامبورغ. هو قريب جدًا من الزوجين الغريبين – أحدهما كبير وملتح، والآخر أصلع ومضغوط – لدرجة أن كاتب عمود وصفهما ب “وولف”.
يعوض شميدت تحفظ المستشار الهادئ بحماسة متساوية ومعاكسة، وهواتف لا تتوقف، والتردد على حانات برلين حتى الساعات الأولى من الصباح. لكن حقيبة مهام شميدت ثقيلة، فهو رئيس موظفي المستشارية البالغ عددهم 600 موظف، ولديه بعض الإشراف على استراتيجية الاستخبارات والاتصالات الوطنية، وهو ما يعني أنه يمكن أن يجعله يبدو كرجل إطفاء وبائع أكثر من كونه صانع سياسة.
من بين الشخصيات الأخرى في التشكيلة الأساسية لشولتز، ستيفن هيبيستريت، المتحدث الرسمي باسمه يورغ كوكيس، كبير مستشاريه الاقتصاديين والشخص المسؤول عن الشؤون الأوروبية؛ وجينس بلوتنر، دبلوماسي سابق سلس يعمل كمستشار للسياسة الخارجية. على الرغم من أن الدائرة الداخلية يهيمن عليها الذكور، يعرف شولتز بتشجيع الزميلات. غالبًا ما تنضم مديرة مكتبه، جانيت شوامبرغر، وهي خبيرة اقتصادية شغلت نفس الوظيفة في وزارة المالية، إلى رئيسها في الرحلات الخارجية.
ترأس النساء أربعة من الأقسام السبعة بالمستشارية. عين السيد شولتز سارة ريجلوسكي، النائبة عن الحزب الاشتراكي الديمقراطي، كوزيرة دولة في المستشارية، وطلب مشورتها بشأن الشؤون البرلمانية والسياسات الإقليمية. قد تكون زوجته، بريتا إرنست، أقرب مستشاريه، التي كانت لها حياة مهنية طويلة مماثلة في السياسة والحكومة المحلية.
كانت هناك تسريبات قليلة من مستشارية شولز. “إنهم يشكلون سلحفاة من حوله”، كما اشتكى أحد المراقبين بمؤسسة فكرية، متكهنًا أن التجربة الطويلة غير السعيدة للمستشار باعتباره غريبًا نسبيًا في حزبه قد علمته أن يكون شديد الحذر. درس آخر ربما يكون قد تعلمه هو إبقاء أذنه إلى الشارع أكثر من الخبراء. وردا على سؤال في مقابلة أجريت معه مؤخرا حول جو بايدن، الرئيس الأمريكي، أجاب شولتز بشكل واضح بأنه يشعر برباط لأن كليهما له اهتمام خاص “بالطبقة الوسطى”.
يقول المتحدث باسمه هيبيستريت إن رئيسه يفضل الرأي على النصيحة. لكن ضيق دائرة المستشار يمكن أن يجعلها غير منفذة للمعلومات المفيدة ويخلق عقلية الحصار. رفيقه، السيد شميدت، وعلى الرغم من تقديمه كصديق ودود للصحافة، يميل إلى إلقاء اللوم على الصحفيين لتحريف الحقيقة بدلاً من الاعتراف بأن المستشارية ربما تكون قد تواصلت بشكل سيئ أو طرحت سياسات معيبة.
قد تكون حقيقة أن شميدت نفسه يتمتع بنفوذ كبير مشكلة. لطالما طالب مستشارو السياسة الخارجية بإنشاء مجلس للأمن القومي لتجاوز التنافس المنهجي بين المستشارية ووزارة الخارجية، وهو تغيير مطلوب بشدة حيث تضطر ألمانيا بشكل متزايد للتخلي عن موقفها التقليدي في الجغرافيا السياسية، لكن المحادثات انهارت الشهر الماضي بشأن مكان إقامة مثل هذا المجلس ومن ينبغي أن يديره.
همس أحد الدبلوماسيين في وزارة الخارجية قائلاً: “لا يمكننا جعل شميدت يصنع السياسة الأمنية أيضًا”. قد يساعد القليل من الاهتمام الإضافي أيضًا في درء المشاكل داخل الائتلاف بشأن السياسة الداخلية، حيث لا مفر من التوتر بين الليبراليين الديمقراطيين الأحرار الذين يديرون وزارة المالية، والخضر الذين يديرون السياسة الاقتصادية. يقول مسؤول خدم الحكومة السابقة: “كرست ميركل أشخاصًا كان تركيزهم كله على التأكد من أن شركاءها في التحالف سعداء…لا عجب أن سولتز لديه مشاكل”.
المقربون من المستشار أكثر تسامحًا. على الرغم من الأزمة الإقليمية الأكثر حدة منذ عقود، كما يقولون، فقد نمت التحالفات الدولية لألمانيا خلال العام الماضي، ولم تتراجع. على الرغم من أن ائتلاف شولتز ثلاثي الرأس، وهو الأكثر تعقيدًا حتى الآن في حكومة وطنية ألمانية (على عكس حكومة الولاية)، إلا أن قلة قليلة من الناس يعتقدون أنها ستنهار. وفي الرأي العام، نجح المستشار في الحفاظ على المركز، وأثبت مرارًا وتكرارًا أن لديه إحساس بنبض ألمانيا أفضل من منتقديه.