بعد خمسة أيام من الغزو البري الإسرائيلي لغزة، تعمل كتائبها المدرعة والمشاة على تعميق وجودها في القطاعين الشمالي والوسطى من القطاع، بينما بدأت في سقوط ضحايا. ولا تزال وفيات المدنيين تتصاعد إلى مستويات مروعة مع ورود أنباء عن مقتل عشرات الفلسطينيين جراء قصف عدة مبان في جباليا شمال مدينة غزة. تزعم إسرائيل أنها قتلت 50 مسلحًا في نفس الموقع، بما في ذلك إبراهيم بياري، أحد قادة هجوم حماس في 7 أكتوبر. يبدو أن لقطات من مصادر فلسطينية تؤكد وفاة العديد من المارة أيضًا.
داخل إسرائيل، تدور معركة سياسية حول سير الحرب وعواقبها ومن يتخذ القرارات. في جوهرها بنيامين نتنياهو، الشخصية المهيمنة في السياسة الإسرائيلية لأكثر من عقدين والذي قد يكون الآن الرجل الخطأ، في المكان الخطأ في الوقت الخطأ. يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه فقد ثقة الجمهور الإسرائيلي ويكافح من أجل إدارة حكومة حرب بشكل فعال. إنه أيضًا مرشح غير قابل للتصديق لتقديم حل الدولتين الذي تطالب به أمريكا ضمنيًا مقابل دعمها للهجوم. في ال31 من أكتوبر، أخبر أنتوني بلينكين، وزير الخارجية الأمريكي، الكونجرس أنه يؤيد السلطة الفلسطينية «المعاد تنشيطها» التي تدير غزة بعد مغادرة إسرائيل، بمساعدة دولية.
ابدأ بالرأي العام. السيد نتنياهو مسؤول من قبل الكثير من الجمهور عن الإخفاقات التي أدت إلى هجوم حماس. على الرغم من ذنب قادة الجيش والمخابرات، إلا أنهم يظلون أكثر شعبية منه. وفقًا لإحدى الدراسات الاستقصائية الأخيرة، يثق نصف الإسرائيليين في قادة جيش الدفاع الإسرائيلي لقيادة البلاد في الحرب، وخمسهم فقط يثقون برئيس الوزراء والجنرالات على قدم المساواة. مجرد أقلية صغيرة تثق بنتنياهو أكثر.
وقد أثار هذا غضب نتنياهو، مما أدى إلى تفاقم المشكلة الثانية، الانقسامات داخل حكومة الحرب الإسرائيلية. وصف المسؤولون الحاضرون في اجتماعاتها الأجواء ب «المؤلمة». لقد لجأ نتنياهو إلى مهاجمة جنرالاته علنًا: في اليوم التالي لدخول القوات البرية إلى غزة، توجه إلى X (تويتر سابقًا) وألقى باللوم على رؤساء المخابرات العسكرية ووكالة الشاباك الأمنية في التقييم قبل هجمات 7 أكتوبر أن «حماس تم ردعها وسعت إلى الإقامة».
حذف المنشور بعد انتقادات علنية من أعضاء حكومة الحرب.
تؤثر الانقسامات على صنع القرار العسكري. وهم يفسرون سبب جلوس جنود جيش الدفاع الإسرائيلي في مناطق الانطلاق بالقرب من قطاع غزة لمدة أسبوعين حتى صدور الأمر بالدخول. يقول أحد كبار المسؤولين: «تعرض الجيش لضربة مروعة لكنه يقف الآن على قدميه…لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لبقية الحكومة».
لا تزال أهداف إسرائيل المعلنة تتمثل في تدمير القدرات العسكرية لحماس والإطاحة بحكومتها في غزة. ولكن إذا تم تحقيق ذلك، يجب أن يكون الجنرالات مستعدين لفراغ السلطة في اليوم التالي. من سيضمن عدم عودة حماس وتولي المسؤولية عن أكثر من 2 مليون مدني في منطقة مزقتها الحرب؟ ويشكو قادة الأمن من أنهم لم يتلقوا أي توجيهات من الحكومة بشأن هذا الأمر. لقد حشدت إسرائيل جنود الاحتياط 360 000 بتكلفة باهظة على الاقتصاد ويحتاج مخططو الحرب إلى معرفة متى يمكن لبعضهم العودة إلى الحياة المدنية.
كما أن الاقتتال الداخلي يعوق برامج إغاثة المواطنين الإسرائيليين. تم اقتلاع عشرات الآلاف من العائلات من المجتمعات المحلية حول حدود غزة وفي الشمال، حيث يقصف حزب الله إسرائيل من لبنان. يشتكي قادة المجالس المحلية من أنهم لم يتلقوا أي مساعدة من الحكومة في ترتيب الإسكان المؤقت. تم للتو تعيين رئيس فريق عمل الخدمة المدنية لتنسيق الإغاثة. حاول وزير المالية، بيزاليل سموتريتش، زعيم حزب الصهيونية الدينية اليميني المتطرف، تحويل التمويل بعيدًا عن برامج الإغاثة إلى المستوطنات اليهودية في الضفة الغربية والمصالح الخاصة الأخرى.
قد تكون أكبر نقاط ضعف نتنياهو هي المشكلة الثالثة: لقد أصبح رمزًا للعداء العنيد لحل الدولتين في وقت يكون فيه الالتزام الإسرائيلي به بشكل ما ضروريًا كجزء من أي خطة «بعد يوم». وذلك للحفاظ على الدعم الأمريكي والحفاظ على اتفاقيات إبراهيم التي أقامت روابط دبلوماسية مع مجموعة من الدول العربية. في غياب توجيه حكومي واضح، تقوم مؤسسة الدفاع الإسرائيلية بكل التخطيط. الحل المفضل لها هو رؤية السلطة الفلسطينية تعود في نهاية المطاف إلى غزة، التي كانت تسيطر عليها حتى انقلاب حماس في عام 2007.
من الواضح أن أي عودة إلى غزة ستتطلب تأكيدات إسرائيلية بشأن إحياء عملية دبلوماسية محتضرة نحو حل الدولتين. على الرغم من ذلك، يعارض بعض أعضاء اليمين المتشدد في ائتلاف نتنياهو بشدة أي تعاون مع السلطة الفلسطينية. في 30 أكتوبر، أعلن السيد سموتريتش أنه سيجمد تحويل الإيرادات الضريبية التي تجمعها إسرائيل نيابة عن السلطة الفلسطينية بسبب ما زعم أنه دعم من قبل شخصيات بارزة هناك لهجوم حماس.
إلى متى يمكن للسيد نتنياهو البقاء على قيد الحياة؟ وقعت احتجاجات واسعة النطاق ضد الحكومة وأجندتها التشريعية غير الليبرالية لعدة أشهر قبل هجمات 7 أكتوبر. تم إيقاف هذه الأمور مؤقتًا وعلق ائتلافه التشريعات «غير المتعلقة بالحرب». التحركات المتمردة من داخلها ليست تهديدًا حتى الآن لأن الإطاحة بنتنياهو تتطلب أغلبية في الكنيست لرئيس وزراء بديل. في النظام السياسي الإسرائيلي الممزق، لا يمكن لأي مرشح آخر الحصول على مثل هذا الدعم في الوقت الحالي. وتضم حكومة الحرب بيني غانتس الذي يقود ثاني أكبر حزب في المعارضة. يقول المقربون من السيد غانتس إنه يبتلع إحباطه «من أجل المصلحة الوطنية».
في الوقت الحالي، السيد نتنياهو معلق. إسرائيل قادرة على خوض حرب في غزة وقد تنجح حتى في الإطاحة بحماس. لكن في واحدة من أكثر اللحظات اختبارًا في تاريخ إسرائيل، ليس لدى الرجل المسؤول إجابات لما سيحدث بعد ذلك.