في ال 26 يوليو، حاصر الحرس الرئاسي النيجيري قصر الرئيس المنتخب ديمقراطيا محمد بازوم، وبعد يومين أعلن الجنرال عبد الرحمن تشياني نفسه رئيسًا للمجلس العسكري، المجلس الوطني لحماية الوطن (CNSP). الأسباب المباشرة وراء الانقلاب النيجيري الذي أطاح بزوم يبدو داخل النخبة: ربما كان تشياني، رئيس الحرس الرئاسي، على وشك فقدان وظيفته، التي كانت مربحة ومرموقة.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان تشياني قد تصرف بمفرده أو نيابة عن آخرين، مثل الرئيس السابق محمد يوسفو. وبينما تخدع الصور وتكشف، لا ينبغي تجاهل رد فعل الجمهور على الانقلاب، على الأقل ظاهريًا، لأسباب هيكلية قريبة – الفقر والفساد والإحباط في الجيش.
ومع ذلك، فإن الجغرافيا السياسية تلتهم السياق المحلي. في الواقع، فقد الممثلون الذين غذوا خطاب «منافسة القوى العظمى» في إفريقيا قدرتهم على السيطرة عليها، وحتى بعد الوفاة الواضحة لمؤسسي مجموعة فاغنر، بريغوجين وديمتري أوتكين، لا يزال السرد يهدد بجذب الحكومات الإقليمية وفرنسا والولايات المتحدة وحتى روسيا إلى النيجر، على الرغم من الأسباب الواضحة للبقاء بعيدًا.
حذر الغرب بالفعل من أن الأحداث في النيجر تمثل فرصة لروسيا وشركتها العسكرية الخاصة (PMC) مجموعة فاغنر. من المحتمل أن تنجو عمليات فاغنر في إفريقيا من مؤسسيها. يتمتع جزء PMC من فاغنر بهيكل هرمي راسخ مع آليته الخاصة للحفاظ على الكفاءة في حالة وفاة كبار المسؤولين. تعمل الشركات المرتبطة بـ فاغنر في إفريقيا أيضًا على ترسيخ دورة حياة الهيكل. كما قال أحد كبار المسؤولين في فاغنر لمجلة فورين بوليسي: «كانت التغييرات حتمية، ولكن الآن قد يولد تشكيل جديد».
قد يستغرق هذا التشكيل الجديد، خاصة في إفريقيا، وقتًا لشق طريقه عبر البيروقراطية الروسية. سيبقى العديد من الشخصيات الرئيسية التي تمثل فاغنر في إفريقيا، وخاصة في جمهورية إفريقيا الوسطى ومالي، في مناصبهم، لأسباب ليس أقلها أن لديهم المعرفة الشبكية والمؤسسية التي تحافظ على استمرار العمليات. قال أحد قادة فاغنر في إفريقيا لمجلة فورين بوليسي: «عملنا مستمر، ونذهب إلى حيث أمر».
بالنسبة لموسكو، زادت أهمية القارة الأفريقية ككل حيث تسعى حكومة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى تجنب العزلة الجيوسياسية وتعزيز موقع موسكو المترنح كقوة عظمى في عالم متعدد الأقطاب. وسط مرحلة جديدة من إنهاء الاستعمار، وجدت الحكومات الأفريقية في روسيا بديلاً مفيدًا، وإن كان خطابيًا في كثير من الأحيان، للغرب الذي يتخذ موقفًا أكثر حيادية بشأن الشؤون الداخلية.
جاءت شعبية موسكو في إفريقيا الناطقة بالفرنسية على حساب فرنسا، التي تمسكت مؤسساتها وجيشها في إفريقيا، بعيدًا عن أنظار الناخبين الفرنسيين، بعناد بالمواقف القديمة. رد باريس المتعثر على الوجود الروسي يغذي فقط الموجة الحالية من المشاعر المعادية لفرنسا في إفريقيا، والتي أصبحت هي نفسها قوة لرجال الأعمال السياسيين المحليين للتعبئة على المستوى الشعبي. هذه التعبئة تقيد الآن قدرة الأنظمة العسكرية في الساحل على العمل مع القوة الاستعمارية السابقة.
ليس لدى روسيا الكثير لتقدمه لأفريقيا في التجارة أو الاستثمار. حتى من الناحية الأمنية، فإن الوجود الروسي في إفريقيا يتضاءل مقارنة بالولايات المتحدة وأوروبا. لكن الروس، وخاصة PMC Wagner، هم المستفيدون من لحظة هيكلية فريدة في النظام الدولي، مما يضمن بقاء فاغنر.
تسعى الحكومات الأفريقية إلى تحقيق التوازن بين القوى الخارجية – أي الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والصين وروسيا – مع الاحتفاظ بالقدرة على العمل مع كل منها. ومع ذلك، فإن مشكلة الحكومات الأفريقية هي أن هناك عددًا قليلاً من مزودي الأمن خارج الغرب. توفر الصين الاستثمار الذي تشتد الحاجة إليه ولكنها شريك أمني متردد. تميل تركيا إلى التمسك بتصدير الأسلحة والمعدات، بينما تتدخل دول الخليج من خلال الشبكات المالية والمرتزقة. بالنسبة للحكومات الأفريقية، فإن روسيا هي الشريك الأمني البديل الوحيد الذي لديه حق النقض من قبل الأمم المتحدة والقدرة على وضع الأحذية على الأرض.
ولكن حتى ذلك الحين، فإن موسكو مقيدة بالاستعانة بمصادر خارجية للتدريب العسكري والأحكام الأمنية الأخرى للمقاولين. ومع ذلك، فإن عودة روسيا إلى الفضاء الأمني الأفريقي، من خلال فاغنر، أعاد إحياء ثنائيات الحرب الباردة الخانقة التي ميزت المرحلة الأولى من إنهاء الاستعمار في إفريقيا.
يعزز الافتقار الواقعي لمقدمي الأمن البديلين سرد منافسة القوى العظمى. لقد ساهمت جميع الجهات الفاعلة بالطبع في الخطاب – ليس أقلها الصحفيون الغربيون والمنظمات غير الحكومية. كان بريغوجين في طليعة تشكيل السرد وخلق مصالح روسيا في إفريقيا. في الوقت نفسه، استغل منتقدو فاغنر الروايات القديمة للتهديدات الشيوعية والجهادية للدفاع عن احتواء PMC.
هذا الخطاب مفيد بشكل خاص لأصحاب المشاريع السياسية الأفارقة لتأطير طموحاتهم السياسية؛ تضع الحكومات نفسها كحصن ضد فاغنر أو تهدد بالشراكة مع PMC للحصول على تنازلات سياسية من الغرب. المعارضة السياسية والجماعات المسلحة التي تقاتل الحكومات المدعومة من فاغنر تضغط على الغرب للحصول على أسلحة ومعدات «لمواجهة» روسيا.
بالنسبة لمسؤولي الحكومة الغربية والنقاد والصحفيين – في الولايات المتحدة وفرنسا على وجه الخصوص – أثبت تهديد فاغنر في إفريقيا أنه وسيلة مفيدة لتجنب تحديد مصالح واشنطن أو باريس في إفريقيا. وبطبيعة الحال، هناك بعض الاهتمامات الواضحة؛ لا يمكن رفض صادرات النيجر من اليورانيوم إلى فرنسا. ولكن حتى ذلك الحين، غالبًا ما يكون اعتماد فرنسا على اليورانيوم النيجيري مبالغًا فيه. يمكن القول إن الأهم من ذلك هو الدور الذي تلعبه إفريقيا الناطقة بالفرنسية في تصور فرنسا لذاتها كقوة عظمى، والدور الذي لعبته النيجر في استراتيجية باريس الجديدة لمكافحة الإرهاب في منطقة الساحل بعد انتهاء عملية برخان في مالي.
وفقًا لمنطق الاحتواء، أصبحت النيجر آخر معقل للنفوذ الغربي في منطقة الساحل. عندما أطاح المجلس العسكري بازوم، كانت دعوات الصحفيين والنقاد لفعل شيء أمرًا لا مفر منه. إن مدح الغرب للنيجر كقصة نجاح في المنطقة – مع انتخابات بازوم الديمقراطية وانخفاض مستويات العنف مقارنة بالجيران الصديقين لروسيا مالي وبوركينا فاسو – كان على خلاف مع حقائق العديد من المواطنين النيجيريين التي وضعت المسؤولين الغربيين في موقف ضعيف.
لكن الشركاء الغربيين ليسوا وحدهم. أصبحت الحكومة الروسية أيضًا رهينة روايتها الأفريقية. وضعت موسكو نفسها كمشجعة لإنهاء الاستعمار الأفريقي. وبعد الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022، اتخذت القمة الروسية الأفريقية في يوليو 2023 معنى جديدًا. كانت وسائل الإعلام الحكومية الروسية حريصة على إظهار أن بلادها ليست معزولة، بل هي لاعب رئيسي في الشؤون الأفريقية.
كان الانقلاب في النيجر بالتأكيد في أذهان المشاركين خلال قمة يوليو، ووقعت نقطة نقاش رئيسية في ملفات المسؤولين الروس نظرًا لفشل بازوم في حضور الحدث في سان بترسبرغ، روسيا. وبينما لا علاقة للحكومة الروسية بالانقلاب، استغلت جماعات المعارضة النيجيرية، مثل حركة M62، الإطاحة ببازوم لدفع برنامجها السياسي: الانسحاب العسكري الفرنسي من النيجر. رفع المتظاهرون الأعلام الروسية، والتي أصبحت بمرور الوقت في غرب ووسط إفريقيا رمزًا للاستياء من الوضع الراهن – الذي غالبًا ما يتجلى على أنه مشاعر معادية للفرنسية – أكثر من أي آراء محددة مؤيدة لروسيا.
تفتقر روسيا إلى برامج إعلامية محددة للنيجر. لكن موسكو زادت من انتشارها من خلال المؤثرين الموالين لروسيا على وسائل التواصل الاجتماعي، مثل كيمي سيبا وناتالي يامب. اكتسب النشطاء الأفارقة عددًا كبيرًا من المتابعين ويتمتعون بعلاقات وثيقة مع العديد من المؤسسات والشخصيات الروسية. لكن سيبا ويامب أصبحا، من نواح كثيرة، بوتينيين أكثر من بوتين الذي يعتنقونه. طموحاتهم تفوق طموحات الكرملين. في النيجر، تم إغلاق حلقة التعليقات. يلتقط المدونون ووسائل الإعلام الروسية الأعلام الروسية في شوارع نيامي ويستخدمون الصور كمبرر لدخول الكرملين المعركة.
هذا يضع المسؤولين الروس في موقف صعب يذكرنا بالأيام الأولى من حرب 2014 في أوكرانيا عندما، بعد ضم شبه جزيرة القرم، نجح المواطنون القوميون المتطرفون والعناصر المتشددة في أجهزة الأمن الروسية في جذب الكرملين إلى منطقة دونباس. الدولة الروسية لديها اهتمام أقل بكثير بالتدخل في النيجر. مثل هذا التدخل من شأنه أن يخل بالتوازن الإقليمي ويمكن أن يزيد من تأجيج حركات التمرد الجهادية. إن مغادرة فرنسا والولايات المتحدة ستترك روسيا كضامن خارجي وحيد للأمن في منطقة الساحل، وهو موقف بالكاد تستطيع موسكو تحمله.
لهذه الأسباب، أدان كبير الدبلوماسيين الروس سيرجي لافروف الانقلاب والتدخل المحتمل من كتلة القوى الإقليمية، المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس). ومع ذلك، فإن مشكلة لافروف والكرملين هي أن رفض طلب من CNSP للتدخل، أو تجنب جهود مالي وبوركينا فاسو للتدخل نيابة عن CNSP، من شأنه أن يشكك في مصداقية موسكو كشريك أمني بديل لأفريقيا.
تكمن مشكلة وزارة الدفاع الروسية في أن إرسال الجيش الروسي إلى إفريقيا أمر مستحيل. تحولت الشركات العسكرية الخاصة الأخرى، مثل Redut، من حماية منشأة في سوريا إلى وسيلة لتعبئة المتطوعين للجبهة في أوكرانيا. تفتقر Redut، وغيرها مثل PMC Convoy، إلى الخبرة والقدرة على الانخراط في عمليات مكافحة التمرد أو الهجومية.
وبالتالي، فإن وفاة بريغوزين لا تستبعد نشر فاغنر في النيجر. نظرًا لأن وزارة الدفاع ستواجه صعوبة في استبدال فاغنر على المدى القريب، ستحاول الدولة الروسية، إلى أقصى حد ممكن، توقع الاستقرار فيما يتعلق بعلاقتها مع فاغنر والحكومات الشريكة في إفريقيا. يمكن أن يكون التوسع غطاءً مفيدًا للتوترات تحت السطح.
إذا قررت الحكومة الروسية نشر فاغنر في النيجر، فإن PMC تخاطر بالمصداقية والأعمال المستقبلية في إفريقيا، وهو أمر قد لا يعارضه المسؤولون في موسكو. علاوة على ذلك، قد يكون نشر فاغنر في النيجر كارثيًا بالنظر إلى الجهات الفاعلة الأخرى التي يحتمل أن تستعد للتدخل. الاقتصاد لا يأخذ في الاعتبار المخاطر.
إذا تدخلت فاغنر، فإن النيجر لديها القليل من المال لدفع ثمن خدماتها. هذا يعني أنه سيتعين على الدولة الروسية دفع التكاليف الأولية للتدخل. بالنسبة لوزارة الدفاع، بما في ذلك وزير الدفاع سيرجي شويغو ورئيس الأركان العامة فاليري جيراسيموف، فإن تحويل الموارد إلى قادة فاغنر سيكون حبة مريرة يجب ابتلاعها.
حتى لو واجه Shoigu الاستثمار الأولي على مضض، فإن وزارة الدفاع ستدفع حتماً فاغنر لإيجاد مصادر تمويل بديلة للعمليات المستمرة. وهذا يعني في سياق النيجر استغلال المعادن مثل الذهب أو إعادة بيع التراخيص المرتبطة بالامتيازات. تظهر حالة مالي صعوبات استغلال الامتيازات بسرعة وأي محاولات من قبل فاغنر لاستغلال اليورانيوم يمكن أن تؤدي إلى أزمة أكبر مع فرنسا والولايات المتحدة.
حتى قبل إعادة تنشيط كل هذه المنافسات الداخلية، من المرجح أن يحاول فاغنر المماطلة حتى تتضح نوايا الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا. يكاد يكون من المؤكد أن تدخل الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا سيكون كارثيًا على النيجر، مع إمكانية جذب مالي وبوركينا فاسو إلى جانب المجلس العسكري أيضًا. لم تستطع الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا التدخل دون دعم من فرنسا أو الولايات المتحدة، الأمر الذي من شأنه أن يزيد من تفاقم رفض النيجيريين للتدخل ويقوض مصداقية الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا.
المواجهة المباشرة بين مجموعة فاغنر والقوات النيجيرية أو السنغالية أو غيرها من قوات غرب إفريقيا ستكون كارثة على سياسة موسكو تجاه إفريقيا. علاوة على ذلك، تتطلب مثل هذه المواجهة أفرادًا ومعدات تذكرنا بهجوم الجنرال الليبي خليفة حفتر من 2019 إلى 2020 على طرابلس، حيث أرسل فاغنر طائرات مقاتلة. موسكو بالكاد في حالة توفر مثل هذه الأجهزة هذه المرة. وإذا حدث خطأ ما، فسيكون قادة فاغنر بمفردهم.
كما ستواجه الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا عدوًا صعبًا. الجيش النيجيري، الذي من المرجح أن يختار القتال نيابة عن تشياني، يتشدد بعد سنوات من التمرد الجهادي. بينما يمكن لنيجيريا أيضًا المطالبة بهذه التجربة، لا يستطيع الجيشان السنغالي والإيفواري ذلك.
في الشطرنج، zugzwang هو موقف يكون فيه اللاعب في وضع غير مؤات لاتخاذ الخطوة التالية. لا توجد حكومة خارجية لديها حوافز جادة للتدخل في النيجر. حتى بالنسبة لفرنسا، فإن أسوأ ما يمكن أن يحدث هو الفخر ارتفاع سعر اليورانيوم النيجيري. ومع ذلك، فإن الخطاب المتصاعد يعني أن شخصًا ما قد يتخذ خطوة – ولن يستفيد أحد، بما في ذلك روسيا.