يعد الغزو الروسي لأوكرانيا وحملة العقوبات العدوانية المتزايدة التي يشنها الغرب ضد كل من روسيا والصين بمثابة السياق الذي راقب فيه المجتمع الدبلوماسي العالمي الاجتماع في جوهانسبرج.
في الواقع، ألقت الحرب في أوكرانيا بظلالها بالفعل على الاجتماع. الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يحضر فعليًا فقط لتجنب أي إحراج لجنوب إفريقيا: الدولة الأفريقية عضو في المحكمة الجنائية الدولية، التي أصدرت مذكرة توقيف بوتين بتهم تتعلق بالصراع، وستكون مطالبة قانونًا بأخذ الزعيم الروسي. في الحجز إذا كان سيزور البلاد.
ومع ذلك، مع استبعاد إمكانية حدوث مثل هذه الدراما الآن، سيحتل تطوران جوهريان ومترابطان مركز الصدارة في القمة.
أعربت الصين وروسيا عن اهتمامهما بتوسيع المجموعة في محاولة لمنحها وزنا أكبر في الشؤون الدولية. أعرب أكثر من 40 دولة عن اهتمامها بالانضمام إلى مجموعة بريكس مع 22 دولة طلبت العضوية رسميًا. ومن بين هؤلاء حلفاء عرب للولايات المتحدة مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والبحرين ومصر، وخصوم مثل إيران. وتشمل القائمة أيضا بلدانا من أفريقيا وأمريكا الجنوبية وآسيا.
القضية الثانية هي إزالة الدولرة. يبدو أن الصين وروسيا عازمتان على استخدام منتدى أكبر لبريكس كنقطة محورية لجهودهما للحد من اعتمادهما – واعتماد الاقتصاد العالمي – على العملة الأمريكية التي هيمنت على الفواتير والتسويات عبر الحدود منذ الحرب العالمية الثانية. بكين وموسكو يديران بالفعل معظم تجارتهما بالعملات المحلية، وخاصة اليوان الصيني. عرضت روسيا عملة جديدة لبريكس، ربما مدعومة بالذهب، والتي ستستخدم كوسيلة دولية للتبادل بين الأعضاء بدلاً من الدولار.
بالنسبة لروسيا والصين، اكتسب إزالة الدولرة أهمية جديدة حيث تعرضوا بشكل متزايد لعقوبات من الغرب. الخوف من كيف يمكن لفن الحكم الاقتصادي الأمريكي والغربي أن يضر باقتصاداتهم ويحد من استقلالية الأمن القومي هي قضية رئيسية للنقاش في كل من موسكو وبكين.
لكن في حين أن جنوب إفريقيا والبرازيل والهند لديها علاقات أفضل مع الغرب، فإنها ترى أيضًا اعتمادًا أقل على الدولار باعتباره إيجابيًا لنموها الاقتصادي وإمكاناتها التجارية. صرح الرئيس البرازيلي لويس إيناسيو لولا دي سيلفا مؤخرًا أنه «أسأل نفسي كل ليلة لماذا يتعين على جميع البلدان أن تبني تجارتها على الدولار».
بالنسبة لهم، فإن إزالة الدولرة لا تتعلق بإسقاط الدولار الملك من على قمة التسلسل الهرمي للعملات الاحتياطية والمزيد حول اقتطاع طريقة منفصلة للتعامل بين الدول الأعضاء دون الحاجة إلى الدولار ونظام المراسلة SWIFT ومقره الغرب والخدمات من بنوك نيويورك. ومع ذلك، فإن مجموعة البريكس في شكلها الحالي تمثل بالفعل 26 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي و 16 في المائة من التجارة العالمية. لذلك من المرجح أن يكون للجهود الناجحة في هذا الصدد آثار مضاعفة.
لا يُعرف سوى القليل عن الخطة للتوصل إلى استنتاجات محددة. كان سجل بريكس في إزالة الدولرة مختلطًا. نجحت الصين وروسيا في تقليل اعتمادهما على الدولار في التجارة عبر الحدود. من ناحية أخرى، يعتمد بنك التنمية الجديد، الذي أنشأته مجموعة البريكس إلى حد كبير لتسهيل إزالة الدولرة من الإقراض الحكومي، إلى حد كبير على الدولار ويكافح الآن لرفع تلك العملة بسبب وجود روسيا كعضو مؤسس. اعترف مديرها المالي مؤخرًا بأنه «لا يمكنك الخروج من عالم الدولار والعمل في عالم موازٍ».
يتيح استقرار الدولار والأسواق العميقة المقومة بالدولار إمكانية التنبؤ، وسهولة الاستخدام، وانخفاض المعاملات عبر الحدود. قد تعالج عملة بريكس الجديدة بعض هذه التحديات ولكن بالتأكيد ليس كلها. هناك أيضًا اختلال كبير في العزم فيما يتعلق بإزالة الدولرة داخل المجموعة. حيث تتوق الدول الخاضعة للعقوبات مثل روسيا والصين، وكذلك الأعضاء المحتملين مثل إيران، إلى حرمان الولايات المتحدة من قدرتها على فرض عقوبات مالية مكلفة، فإن الآخرين سيكونون أقل ميلًا لتحمل تكلفة مثل هذا الانتقال.
في حين أنهم جميعًا يكرهون دعوتهم إلى الالتزام بالعقوبات الغربية، فإن العديد منهم لديهم علاقات قوية مع الدول الغربية لا يرغبون في الإضرار بها. الهند والصين خصمان استراتيجيان لا يتفقان على العديد من القضايا. خلال قمة منظمة شنغهاي للتعاون الشهر الماضي، رفضت الهند التوقيع على وثيقة اقتصادية رئيسية لأنها تضمنت لغة دبلوماسية صينية مثل الإشارات إلى مبادرة التنمية العالمية لبكين.
انضمت الهند على نطاق واسع إلى المصالح الغربية ضد الصين. زاد توافر الدعم الاقتصادي الغربي والوصول إلى التكنولوجيا بشكل كبير وتشهد العلاقات بين الهند الغربية حقبة جديدة. هذا له فوائد اقتصادية كبيرة للهند تجعل مودي حساسًا للغاية بشأن النظر إليه على أنه يمكّن من موازنة مجموعة السبع.
يقود البرازيل رئيس يساري يشعر بالقلق من تنفير واشنطن كشريك تجاري وهو على دراية بكيفية ميل الولايات المتحدة إلى اتخاذ موقف عدواني ضد قادة أمريكا الجنوبية الذين يشككون في هيمنتها في المنطقة. وتشعر جنوب إفريقيا بالقلق من أن يؤدي تعزيز عضوية البريكس إلى تقليل نفوذها في الكتلة.
يشعر المسؤولون في بريتوريا بالقلق بالفعل من أن دول البريكس الأخرى أكثر تأثيرًا في المجموعة حيث توقف تقدمها الاقتصادي والاجتماعي في السنوات الأخيرة. كما أن جنوب إفريقيا قلقة للغاية بشأن الاضطرار إلى الانحياز إلى جانب في الحرب الباردة الجديدة الناشئة بين الولايات المتحدة والصين – على الرغم من أنها تتعرض لضغوط كبيرة على جنوب إفريقيا للانحياز إلى الغرب.
هذا ما غذى مطالب الهند والبرازيل وجنوب إفريقيا بقواعد أكثر صرامة لتحديد ما إذا كان ينبغي السماح للعضو الطموح بالانضمام أو حتى أن يصبح مراقبًا. وقد جادلت الهند، على وجه الخصوص، بأن الديمقراطيات هي محور اعتبارات العضوية.
قوضت هذه الاختلافات عمل منظمات التوازن العالمية الرئيسية الأخرى مثل منظمة التعاون الإسلامي G77 وحركة عدم الانحياز أيضًا.
صعود دول أخرى مختلفة مثل الأرجنتين والمملكة العربية السعودية ونيجيريا، مع تفضيلاتها المعقدة للسياسة الخارجية، لن تنظر إليه واشنطن بشكل إيجابي. لكن التوسع السريع لمجموعة البريكس لن يكون بالضرورة أكثر قوة. في الواقع، يمكن أن يجعل المنظمة أقل اتساقًا، وغير قادرة على التوصل إلى إجماع واضح على أي شيء مهم.