إحدى الأساطير العظيمة حول العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل هي أن الولايات المتحدة لا تتدخل في السياسة الإسرائيلية، وأن إسرائيل لا تتدخل في السياسة الأمريكية. كان لدي مقعد بجانب الحلبة في كل من الإدارات الجمهورية والديمقراطية التي سعت للتأثير على نتيجة الانتخابات الإسرائيلية واختيار المرشحين في يانصيب رئيس الوزراء.
ومع ذلك، فإن جهود الرئيس الأمريكي جو بايدن الأخيرة لوضع إبهامه على الميزان ردًا على الإصلاح القضائي لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو فريدة من نوعها في سجلات التدخلات الأمريكية في السياسة الإسرائيلية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الوضع الذي يواجهه غير مسبوق.
لكن هناك حدودًا واضحة لما قد يكون بايدن مستعدًا وقادرًا على القيام به عندما يتعلق الأمر بالتدخل في السياسة والحكم لحليف وثيق. وهناك العديد من الأسباب الوجيهة للغاية التي تجعل تجاوز هذه الحدود غير حكيم ويؤدي إلى نتائج عكسية.
أولاً، لا يحب الرؤساء الأمريكيون، كقاعدة عامة، القتال علنًا مع رؤساء الوزراء الإسرائيليين. إنه مشتت وفوضوي ويمكن أن يكون مكلفًا سياسيًا. لكن بايدن على وجه الخصوص ربما يكون أقل استعدادًا من معظمهم للقيام بذلك.
كما كتبت سابقًا، يعود دعم بايدن العميق لإسرائيل إلى زيارته الأولى للبلاد في عام 1973، ويشعر بعلاقة شخصية مكثفة بقصة إسرائيل وصراعاتها. لقد خلق هذا التاريخ الطويل من المشاركة في بايدن ألفة وحتى عاطفة لنتنياهو يصعب كسرها.
تعلم بايدن أيضًا بعض الدروس الصعبة حول مخاطر اتباع نهج أكثر تصادمية تجاه نتنياهو منذ أن كان نائبًا للرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما. رأى بايدن الجوانب السلبية التي طرحها الرئيس السابق وهو ينادي نتنياهو علنًا بشأن المستوطنات دون استعداد لمتابعة الكلمات بأفعال. كما فهم مزايا محاولة تجنب المعارك العامة مع الزعيم الإسرائيلي. في الواقع، النموذج الرئاسي لبايدن في التعامل مع إسرائيل ليس أوباما بل بيل كلينتون، الذي كانت مشاعره المؤيدة لإسرائيل متأصلة بعمق.
كل هذا يعني أنه على الرغم من أن نتنياهو يزعجه، إلا أن ميل بايدن ليس المواجهة ولكن إيجاد طريقة ما للاستيعاب.
ربما استيقظ بايدن على حقيقة أن هذا ليس نتنياهو القديم – الذي يكره المخاطرة، حذر وغير راغب في دفع الظرف مع واشنطن – وأنه يتعامل الآن مع سياسي جاهز للمخاطر يائسًا للبقاء في السلطة ومستعد للسماح لوزرائه الراديكاليين بتقويض ديمقراطية إسرائيل وكذلك اتباع سياسات تجاه الضفة الغربية. ضم في كل شيء ما عدا الاسم.
ومع ذلك، لا ينوي الرئيس خوض حرب مع نتنياهو. لقد رأيته في مقابلة بايدن في 9 يوليو مع فريد زكريا من سي إن إن. وبعد انتقاد الوزراء المتطرفين في حكومة نتنياهو، أضاف الرئيس، مستخدما لقب نتنياهو، أنه «نأمل أن يواصل بيبي التحرك نحو الاعتدال». حتى بيان البيت الأبيض الذي وصف إقرار المرحلة الأولى من الإصلاح القضائي بأنه «مؤسف» كان يمكن أن يكون أقوى بكثير. لم يذكر حتى نتنياهو بالاسم.
من الواضح أن بايدن حصل عليها مع رئيس الوزراء، لكنه لا يزال يحب إسرائيل. إن كيفية تقويض الأول دون الإضرار بالثاني هو تحد صعب لرئيس يحترم إسرائيل بعمق في حمضه النووي العاطفي والسياسي.
ثانيًا، يواجه بايدن تحديًا فريدًا وغير مسبوق في العلاقات الأمريكية الحالية مع إسرائيل. كانت التوترات والأزمات السابقة بين البلدين تنطوي دائمًا تقريبًا على خلافات حول القضايا المتعلقة بالأمن أو السياسة الخارجية. كانت فترات منفصلة من التوتر – بعضها قوي جدًا – والتي غالبًا ما تم حلها بسرعة نسبيًا.
كان هناك آنذاك. تهديد وزير الخارجية هنري كيسنجر عام 1975 بإعادة تقييم العلاقات بين الولايات المتحدة وإسرائيل بسبب عدم رغبة الحكومة الإسرائيلية في الموافقة على اتفاقية فك ارتباط ثانية بين سيناء ومصر ؛ تعليق الرئيس الأمريكي السابق رونالد ريغان المؤقت تسليم طائرات إف -16 في عام 1981 بسبب قصف إسرائيل لمفاعل نووي عراقي ؛ والرئيس الأمريكي السابق جورج إتش. رفض بوش عام 1991 ضمانات قروض الإسكان بشأن التوسع الاستيطاني الإسرائيلي.
على عكس تلك الحالات، فإن أزمة اليوم – وهي أزمة – تقطع جوهر تقارب القيمة الذي دفع العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل لعقود. في الواقع، يقوض تقويض الديمقراطية الإسرائيلية من الداخل من قبل حكومة يمينية أصولية إحدى المواد اللاصقة الرئيسية التي ربطت البلدين معًا منذ تأسيس الدولة. تجريد ذلك بعيدًا، وتتآكل صورة إسرائيل في أذهان الأمريكيين كدولة ملتزمة بالقيم الليبرالية والتعددية والديمقراطية، ويتم اختزال الطابع الخاص للعلاقة إلى علاقة تقوم فقط على المصالح المشتركة – والتي تتباين أيضًا في بعض المجالات.
إن تحول الوضع الحالي إلى السياسة الإسرائيلية الداخلية وحكم دولة ذات سيادة يقلل من خيارات التدخل الخارجي، حتى لو كان بايدن يميل إلى تجاوز إشارات الفضيلة الخطابية التي تشجع نتنياهو على السير ببطء والعمل على بناء إجماع.
والأكثر تقييدًا – منذ أن اندلعت الأزمة بسبب انتخاب حكومة شرعية لا تظهر أي علامة على استبدالها – هو أن التوترات التي ألهمتها من المرجح أن تستمر لبعض الوقت. يبلغ متوسط طول الحكومة الإسرائيلية منذ الاستقلال حوالي 1.8 سنة. وبما أن استطلاعات الرأي تظهر أن نتنياهو لا يمكنه تشكيل حكومة إذا أجريت الانتخابات اليوم، فليس أمامه خيار سوى الاستسلام لمطالب وزرائه المتطرفين. باختصار، من المرجح أن يتعامل بايدن مع هذه الحكومة حتى نهاية عام 2024 على الأقل، إن لم يكن لفترة أطول، مع القليل من الخيارات الجيدة لتحسين الوضع.
ثالثًا، القتال مع إسرائيل هو، بشكل عام، سياسة سيئة وسياسة سيئة. لقد فعل ذلك عدد من رؤساء الولايات المتحدة، لكنهم الاستثناء وليس القاعدة. وفي كل حالة، أدى القتال إلى نجاحات كبيرة في السياسة الخارجية جعلت المواجهة جديرة بالاهتمام.
قاتل الرئيسان السابقان ريتشارد نيكسون وجيرالد فورد مع إسرائيل بشأن المفاوضات 1973-75 التي أدت إلى دبلوماسية فك الارتباط مع مصر وسوريا، والتي مهدت الطريق لرحلة الرئيس المصري السابق أنور السادات التاريخية إلى القدس ؛ تصارع جيمي كارتر مع إسرائيل في 1978-79 في طريقه إلى معاهدة سلام تاريخية مع مصر ؛ وقاتل بوش مع إسرائيل حول المستوطنات في طريقه إلى مؤتمر السلام الناجح عام 1991 في مدريد.
بايدن ليس لديه مثل هذه الفرص. الصراع الإسرائيلي الفلسطيني على بعد سنوات ضوئية من أي اختراق محتمل، وباعترافه الخاص، فإن أي اتفاق تطبيع بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية بعيد المنال. علاوة على ذلك، فإن البيئة السياسية المحلية التي يواجهها بايدن بشأن إسرائيل سامة. برز الحزب الجمهوري على أنه حزب إسرائيل اليميني أو الخطأ، حريصًا على تصوير بايدن والديمقراطيين على أنهم معادون لإسرائيل. والجمهوريون يضربون إدارته بالفعل بسبب ما يرون أنه تدخل غير لائق في السياسة الإسرائيلية.
بالنظر إلى ما هو موجود بالفعل في الخارج – بما في ذلك الحرب الروسية في أوكرانيا والتوترات بين الولايات المتحدة والصين – بالإضافة إلى تركيزه على إعادة انتخابه في الداخل، فليس من المنطقي أن يلقي بايدن بنفسه في معركة مع نتنياهو بشأن الإصلاح القضائي – أو، بصراحة، لما يكاد يكون من المؤكد أنه سينتهي بمحاولة فاشلة لتحقيق اختراق بين الإسرائيليين والإسرائيليين.
يتعرض المرء لضغوط شديدة لتحديد الخطوات التي قد يتخذها بايدن لتحسين السياسة الداخلية المتقلبة في إسرائيل والتي لن تزيد الأمور سوءًا. من المرجح أن يحتفظ بالدعوة لنتنياهو لزيارة البيت الأبيض في حالة تجمد عميق، وسيواصل بلا شك جعل أهمية الإجماع جزءًا رئيسيًا من نقاط حديثه وكبار مسؤولي الإدارة الآخرين مع المسؤولين الإسرائيليين.
لكن من الصعب تخيل اتخاذ خطوات عقابية. نتنياهو يريد مساعدة الولايات المتحدة في التوصل إلى اتفاق تطبيع مع المملكة العربية السعودية. هل سيفكر بايدن في ربط القضيتين ؟ ربما، ولكن إذا كانت صفقة التطبيع هذه ممكنة بالفعل، فمن الصعب رؤية بايدن يجعل مساعدة الولايات المتحدة مشروطة بتراجع نتنياهو عن إصلاحه القضائي.
لقد سمحت إدارة بايدن بحكمة للمتظاهرين الإسرائيليين بالمشي والتحدث. كانت تدخلات بايدن الخطابية حتى الآن صحيحة وضرورية، وربما تكون قد أبطأت – ولكن لم تتوقف – طاغوت نتنياهو. هذا ليس مفاجئًا نظرًا لهوس رئيس الوزراء بالبقاء في السلطة. هذه ليست اندفاعة 100 ياردة. المعركة من أجل ديمقراطية إسرائيل ماراثون. وفي النهاية، بغض النظر عن مدى اهتمام بايدن بمستقبل إسرائيل، يجب بالتأكيد ترك مصير الديمقراطية الإسرائيلية في أيدي الإسرائيليين.