في خطابه أمام الشعب الروسي في أعقاب تمرد يفغيني بريجوجين، ألمح الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إلى أحداث عام 1917، عندما فتح تمرد المشاة بقيادة الجنرال لافر كورنيلوف الطريق أمام البلاشفة للاستيلاء على السلطة وإطلاق العنان لحركة مدنية استمرت خمس سنوات.
من وجهة نظر الكرملين، فإن هذا العصر المظلم هو أخطر تهديد لروسيا، وإن لم يكن مجرد كارثة عسكرية تنذر بها. الرجال في كرملين بوتين لا يهتمون بما يحدث للشعب الروسي ومنازلهم ومدنهم. بالنسبة لهم، فإن الاحتمال الأكثر إثارة للرعب هو أن جهاز الدولة سوف يتخذ موقفًا محايدًا في هذه اللحظة من الأزمة، في انتظار رؤية من سيفوز – وأمام من سيكون من الضروري الانحناء.
حتى كتابة هذه السطور، ألغى مرتزقة فاجنر بقيادة بريجوجين “مسيرة العدالة” إلى موسكو، حيث تعهد بريغوزين بشنق نخب النظام – بما في ذلك وزير الدفاع سيرجي شويغو، ورئيس الأركان العامة الروسية فاليري جيراسيموف، والعديد من الجنرالات والأوليغارشيين – في المربع الاحمر. عكست قافلة فاجنر المكونة من آلاف الجنود والأسلحة على طول الطريق السريع M4 “دون”، الذي لم يكن في وقت من الأوقات أكثر من 400 كيلومتر (250 ميلاً) من موسكو ولم يظهر الجيش الروسي في أي مكان لإيقافه، عكس مساره، لكن قبل الموافقة على العودة، سيطروا على روستوف أون دون، التي تضم مقر المنطقة العسكرية الجنوبية لروسيا، دون قتال، وتحركوا شمالًا، واستولوا على مدينة فورونيج المهمة أيضًا.
لكن لم يكن من المحتمل أن يكرر آل واغنريون نجاح مسيرة القمصان السوداء في روما عام 1922؛ بعد كل شيء، دعا الفاشيو بينيتو موسوليني للاستيلاء على السلطة من قبل ملك إيطاليا. لو لم يوافق بريجوزين على قبول الحصانة لمرتزقته ومنزل جديد في بيلاروسيا، لكان من المرجح أن يكون فاغنريون قد عانوا من مصير هتلر Sturmabteilung (SA)، وتم تطهيره وإطلاق النار عليهم من قبل الجيش والشرطة في عام 1934، بعد عام ونصف، جاء النازيون إلى السلطة.
يبدو أن نخب بوتين قد اختبأت بشكل أساسي حتى زوال الخطر الحاد. كانت الصور الرمزية المتعصبة لدعاية الكرملين، مثل مارجريتا سيمونيان وفلاديمير سولوفيوف، صامتة أو تصدر إعلانات فوضوية غير مفهومة. السياسيون الروس الآخرون أبقوا شفاههم مغلقة. حتى الرئيس السابق دميتري ميدفيديف، الذي عادة ما يكون متحدثًا كبيرًا على الإنترنت بينما يشرب الروس من الجمعة إلى الاثنين، نشر القليل جدًا، ودعا مرة واحدة فقط البلاد إلى الالتفاف حول بوتين.
من الواضح أن بوتين نفسه لا يتحمل المهمة الجهنمية الصعبة التي يواجهها الآن: إعادة تأكيد السيطرة على القوات العسكرية المحبطة والمقسمة في البلاد. حتى الآن، أثنى المدافعون عنه، الذين بدا أنهم يعتقدون منذ فترة طويلة أنه ساحر سياسي يمكنه دائمًا سحب أرنب من قبعته، على استجابته باعتزاز للأزمات التي أطلقتها حربه ضد أوكرانيا. اليوم، تفاخره هو تهديدات المتنمر غير الآمن. إذا حاول إصدارها مرة أخرى، ولم يتراجع بريغوزين (أو بعض المتمردين الآخرين)، فستواجه روسيا احتمالية اندلاع حرب أهلية – ربما تكون قصيرة الأجل، لكنها دموية.
في هذه الحالة، ستكون أكبر مشكلة لبوتين هي العثور على أي شخص على استعداد لتنفيذ أوامر قتل الأشقاء لمواجهة مقاتلي فاغنر، الذين قاتلوا بوحشية في باخموت وكانوا، حتى وقت قريب، يعتبرون أبطالًا و “أفضل جنود روسيا”. من المؤكد أن بوتين بعيد كل البعد عن ليون تروتسكي، الذي أرسل المارشال اللامع ميخائيل توخاتشيفسكي لمواجهة وهزيمة بحارة كرونشتاد المتمردين، أبطال الانقلاب البلشفي مؤخرًا. بعد الاستيلاء على القلعة، أعدم توخاتشيفسكي كل عاشر من متمردي كرونشتاد دون أن يوجه انتباهه. كما لا يوجد لواء بندقية لاتفي أنقذ لينين من ثورة اليساريين إسينيس.
اليوم، ربما يوجد 6000 واغنرييت (على الرغم من أن بريجوجين يدعي أن العدد هو 25000)، لقد تم صقلهم في المعركة من خلال الخبرة القتالية في أوكرانيا وإفريقيا وسوريا وهم مسلحون جيدًا (بما في ذلك الطائرات المقاتلة). يبدو أنهم منظمون بشكل رائع. سيتطلب تهدئتهم ما لا يقل عن أربع فرق عسكرية كاملة وحسنة التحفيز ومدربة.
لكن كل هذه القوات الروسية موجودة في أوكرانيا. إذا اضطر الكرملين في أي وقت إلى سحبهم من خط المواجهة لإخماد تمرد في الداخل، فإن الأوكرانيين، مع هجومهم المضاد الجاري بالفعل، سيكونون مستعدين للانقضاض على الثقوب التي تفتح في خطوط الدفاع الروسية. وقد يعني ذلك هزيمة كبيرة لموسكو في الحرب التي شنتها.
إذا حدثت، كما هو ممكن، مذبحة على غرار كرونشتاد ضد فاجنيريت في نهاية المطاف، فإن الحملة ستترك جرحًا مؤلمًا ، لأن بريغوزين ورجاله يتمتعون بدعم العديد من الروس. بالنسبة لهم، يعتبر بريغوزين بطلًا وليس خائنًا ، لأنه أحد الشخصيات العامة الوحيدة التي تجرأت على قول الحقيقة حول إدارة الكرملين غير الكفؤة للحرب. وهم يرون فيه أيضًا قائدًا أبويًا يقف بجانب الجنود الذين يتم التخلص من حياتهم دون داع على يد جنرالات بوتين الفاسدين الأخرق.
الأشخاص الذين يفكرون بهذه الطريقة قد يشكلون جزءًا كبيرًا جدًا من المجتمع الروسي. سواء تم سجن بريجوجين أو إعدامه أو انتصاره في نهاية المطاف، فسيظل رمزًا لهم.