على مدى عقود بعد سقوط جدار برلين، تحدث الأوروبيون عن عائد السلام، وهو تحرير مرحب به للأموال التي لم يعد ضروريا إنفاقها على الدفاع ومتاحة لاستخدامات أكثر متعة وإنتاجية. منذ أن غزت روسيا أوكرانيا في فبراير من العام الماضي، تغير كل ذلك كما يُفترض. ومع ذلك، في غضون 14 شهرًا منذ ذلك الحين، فإن الصورة عبر القارة عندما يتعلق الأمر بوضع الأموال في مكان وجود الأفواه هي صورة غير مكتملة. بشكل عام، ارتفع الإنفاق الدفاعي الأوروبي، وفقًا لـ SIPRI، وهو مؤسسة فكرية، بنسبة مذهلة بلغت 13٪ العام الماضي، لكن حوالي ثلثي ذلك التهمه التضخم، وشمل الرقم أيضًا روسيا وأوكرانيا.
انظر أولاً إلى ألمانيا. ووعد مستشارها، أولاف شولتز، بتحويل تاريخي “تسايتنويند”، بعد ثلاثة أيام من الغزو. كان مقياسه المركزي عبارة عن صندوق خاص ممول بالديون بقيمة 100 مليار يورو (110 مليار دولار) لتحديث القوات المسلحة في البلاد، لكن الصندوق لم يمس حتى الآن. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن وزيرة الدفاع، كريستين لامبرخت، كانت في معظم الوقت بعيدة عن العمق. جلب خليفتها، بوريس بيستوريوس، الذي تولى المنصب في يناير، ديناميكية جديدة في المنصب، ولكن على الرغم من تخصيص 30 مليار يورو لعناصر باهظة الثمن ، مثل 35 طائرة مقاتلة من طراز F-35، لن يتم تسليم معظمها حتى نهاية العقد تقريبًا، إلا أن القليل جدًا من المال قد وجد طريقه إلى العقود الفعلية.
مشكلة أخرى هي عملية الشراء غير العملية في ألمانيا. استغرق الأمر حتى نهاية العام الماضي فقط لإعداد العقود للجنة الميزانية في البرلمان، والتي يجب أن توافق على أي عملية شراء تزيد قيمتها عن 25 مليون يورو. التوصل إلى إجماع داخل الحكومة الائتلافية حول كيفية إنفاق الأموال ليس بالأمر السهل. كما يجب أن يكون هناك قلق من أن يتم استخدام الصندوق لمساعدة ميزانية الدفاع الألمانية المجمدة التي تبلغ 50 مليار يورو بخلاف ذلك في وضع ضعيف نحو هدف الناتو لكل دولة عضو في إنفاق ما لا يقل عن 2٪ من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع – وهو رقم لن يتم الوصول إليه حتى 2024، بعد عشر سنوات من التعهد الذي قدمته في الأصل أنجيلا ميركل بعد ضم شبه جزيرة القرم.
بعد ذلك، يمكن أن تنخفض الميزانية مرة أخرى. والأسوأ من ذلك، كما يشير باستيان جيجريتش من المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية، وهو مؤسسة فكرية أخرى، أنه كلما زاد تحميل الصندوق من الخلف، قل شرائه. وكلما طالت فترة بقاء الأموال، زاد تآكلها بسبب التضخم. يعتقد رافائيل لوس، المحلل في المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية، أنه إذا قمت أيضًا بتضمين ضريبة القيمة المضافة، فإن المبلغ المتبقي للإنفاق على الأجهزة قد يتراوح بين 50 و 70 مليار يورو فقط.
يعتقد السيد جيجريش أنه قد يتعين إنفاق ما يصل إلى 20 مليار يورو من ذلك على رفع مخزون ألمانيا من الذخائر إلى المستوى الذي يتوقعه الناتو. في الوقت الحاضر، قد يكون لدى الجيش الألماني ما يكفي ليومين فقط من الحرب الشديدة. كان لبريطانيا ما يعادل ثمانية أيام وفقًا لعمليات المحاكاة في لعبة حربية أقيمت في عام 2021 – أفضل، ولكن ليس كثيرًا؛ ومنذ ذلك الحين، استنزفت المخزونات بشكل أكبر بسبب الدعم العسكري الذي قيمته 2.3 مليار جنيه إسترليني (2.9 مليار دولار) (وهو الأكثر سخاء في أوروبا) الذي قدمته لأوكرانيا، لكن المشاكل التي تواجه القوات المسلحة في الدولة صاحبة ثاني أكبر ميزانية دفاعية في الناتو (حوالي 50 مليار جنيه إسترليني سنويًا) أعمق وأوسع من ذلك. وأثارت عقود من التخفيضات في الجيش التشكيك في قدرته على نشر حتى فرقة واحدة ثقيلة (حوالي 30 ألف جندي بالدبابات والمدفعية والمروحيات) في صراع يشمل الناتو.
مع 76000 جندي فقط ومع المزيد من التخفيضات في خط الأنابيب، فإن الجيش هو الأصغر منذ عهد نابليون. يتعين على الجيش أيضًا التعامل مع المركبات المدرعة القديمة ولن يحصل على مركبات جديدة لسنوات بسبب كوارث الشراء المتتالية التي كلفت المليارات. وصف وزير الدفاع، بن والاس، وهو ضابط سابق في الجيش، قواته بأنها “فارغة”.
افتقار الجيش للمخالب هو انعكاس لكيفية انحراف ميزانية الدفاع البريطانية بعيدًا عن احتمالات الحرب البرية الأوروبية ونحو العمليات الاستكشافية “خارج المنطقة”. دخلت حاملتا طائرات كبيرتان الخدمة مؤخرًا ، وتحتاجان إلى مرافقين ونسخة من طراز F-35 للطيران منها. الاستنزاف الكبير الآخر للميزانية البريطانية هو تحديث الردع النووي. يتم بناء أربع غواصات جديدة من الصواريخ الباليستية Dreadnought لتحل محل Vanguards القديمة بتكلفة لا تقل عن 31 مليار جنيه إسترليني. كما تعمل بريطانيا على توسيع ترسانتها من الرؤوس الحربية لصواريخ ترايدنت. يجب أن يتجاوز الإنفاق المستهدف لحلف الناتو ، لكن الالتزام قريبًا بالوصول إلى 2.5٪ ضعيف.
تستثمر فرنسا أيضًا بكثافة في ردعها النووي، لكن من غير المرجح أن تبدأ في استبدال غواصات Triomphant الأربع حتى عام 2030. في يناير، التزم الرئيس إيمانويل ماكرون بزيادة الإنفاق على مدى السنوات السبع من عام 2024 إلى 413 مليار يورو، بزيادة نقدية بنسبة 40٪ عن دورة الميزانية الأخيرة التي بدأت في عام 2019، والتي ينبغي أن تجعلها أعلى من هدف الناتو. ومع ذلك، على الرغم من أن السيد ماكرون استشهد بالعدوان الروسي في أوكرانيا باعتباره السبب الرئيسي وراء “عدم وجود المزيد من عائد السلام” وتشجيع شركات الدفاع الفرنسية على المضي قدمًا في “اقتصاد الحرب”، إلا أن السيد جيجريش يقول إن أوكرانيا لن تحدد النوع من الاستثمارات التي من المرجح أن تقوم بها فرنسا: “لا تزال تنظر إلى بيئة التهديد من منظور الجناح الجنوبي وما يسمى ب” قوس عدم الاستقرار “من الجانب الشرقي وروسيا”.
لا يبدو أن هناك زيادات في الإنفاق لإيطاليا في ظل حكومة جيورجيا ميلوني اليمينية الجديدة. على الرغم من الوعود السابقة بالوصول إلى 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2028، ستأتي إيطاليا بأقل من 1.5٪ بقليل لهذا العام وفقًا لمحلل الميزانية العسكرية فرانسيسكو فيكناركا، من المعقول أن نفترض أنها ستحافظ فقط على الإنفاق عند المستويات الحالية، خاصة وأن أكبر مخاوف إيطاليا الأمنية هي الهجرة غير النظامية والاضطرابات في الخارج القريب.
التناقض مع بولندا لا يمكن أن يكون أكثر وضوحا. وتهدف حكومة ماتيوز موراويكي اليمينية على قدم المساواة إلى إنفاق 4٪ من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام. لم تشعر أي دولة في أوروبا، ولا حتى دول البلطيق الثلاث، إستونيا ولاتفيا وليتوانيا، التي تعهدت جميعها بزيادة إنفاقها العسكري إلى 3٪ من الناتج المحلي الإجمالي، بمزيد من التهديد من عدوان السيد بوتين. على الرغم من عضويتهم في الناتو، يعتقد البولنديون العاديون أنه إذا انتصر في أوكرانيا، فسيكونون التاليين. يخشى المحللون البولنديون أيضًا أن تكون روسيا قادرة على إعادة تشكيل قواتها البرية في غضون سنوات قليلة.
لذا فإن قائمة التسوق في بولندا ضخمة: 10 مليارات دولار مقابل 18 قاذفة صواريخ HIMARS. 4.6 مليار دولار لطائرات إف -35، بالإضافة إلى 96 مروحية أباتشي، و 250 دبابة أبرامز مقابل 4.9 مليار دولار، وست بطاريات باتريوت للدفاع الجوي، وأشياء أخرى كثيرة. تخطط بولندا أيضًا لمضاعفة حجم جيشها إلى 300 ألف في غضون 12 عامًا بهدف التمكن من نشر ما يصل إلى ستة فرق مجهزة جيدًا، مما يجعلها على الأرجح أقوى قوة برية في أوروبا. إن الطريقة التي ستدفع بها بولندا مقابل كل هذه العضلات أقل وضوحًا. كان لا بد من سحب بيع السندات الحكومية الأخيرة، لكن بولندا لا يساورها أدنى شك بشأن ما يجب القيام به للحفاظ على سلامة شعبها. قد يجادل البولنديون بأن الأوروبيين الآخرين يلحقون بالركب ببطء.
تسبب الغزو الروسي لأوكرانيا في صدمة جماعية لأوروبا. لقد جدد حلف الناتو طاقته وهدفه. في جميع أنحاء القارة، بدأت ميزانيات الدفاع في الارتفاع. لكن الاختبار سيكون إلى متى يستمر الشعور بالإلحاح والاستعداد لفعل شيء حيال ذلك.