أثناء حديثه في تجمع حاشد في بتلر، بنسلفانيا، بعد ظهر يوم السبت، 13 يوليو، أطلق رجل يبلغ من العمر 20 عامًا النار على ترامب. يبدو أن رصاصة قد ضربت أذن ترامب، ونزف دمه، قبل أن ينحني الرئيس السابق تحت المنصة، محاطًا بعملاء الخدمة السرية. أصر على الوقوف بينما حرص حرسه على حمايته، رفع قبضته في الهواء وصرخ في الجمهور: «قاتلوا!» لم ينج رجل إطفاء وناشط في حملة ترامب يُدعى كوري كومبيراتور من الموت، هذا الأخير على عائلته لحمايتهم من إطلاق النار، فقتل.
حظي الحادث المروع بإدانة شديدة من جميع الأطياف السياسية. قال الرئيس الأمريكي جو بايدن: «لا يوجد مكان في أمريكا لهذا النوع من العنف». «إنه مريض – إنه مريض».
أصبح العنف على الفور لحظة للسياسيين والنقاد للدعوة إلى الهدوء والتراجع عن الاستقطاب السام الذي ترك الأمريكيين منقسمين بمرارة. أعربت افتتاحية في صحيفة نيويورك تايمز عن أسفها «العنف يصيب الحياة السياسية الأمريكية ويؤثرها». وقال بايدن في تصريحاته في اليوم التالي «ليست من نحن كأمة».
لكن هل هو كذلك؟ يقلل الكثير من رد الفعل من أهمية انتشار العنف في تاريخ الولايات المتحدة. على الرغم من أن أيديولوجية الاستثنائية الأمريكية تدفع الأمريكيين إلى التفكير في بلادهم على أنها مختلفة تمامًا عن الدول الأخرى التي تعرضت لهذه الأنواع من الأحداث، فإن الحقيقة هي أن الولايات المتحدة لديها تاريخ طويل ودنيء من الأشخاص الذين يحاولون حل الخلافات السياسية باستخدام الرصاص بدلاً من بطاقات الاقتراع.
العنف هو أحد أسباب أن النظام الانتخابي الأمريكي كان دائمًا هشًا بشكل غير عادي. لقد تطلب الأمر جهودًا بطولية للحفاظ على الجمهورية التي حذر بنيامين فرانكلين، أحد الآباء المؤسسين للبلاد، من أنها ستكون ضرورية لرعايتها وحمايتها.
المنظور المشترك القائل بأن العنف بطريقة ما غير أمريكي مفهوم خاطئ، ذاك أن تطبيع الخطاب العنيف في السنوات الأخيرة أمر خطير للغاية ليس لأنه يشكل منعطفًا جديدًا بشكل أساسي في الديمقراطية الأمريكية، ولكن لأنه يستفيد من تاريخ عميق الجذور يتجاهله الأمريكيون على مسؤوليتهم الخاصة. الحقيقة هي أن عمليات الاغتيال ومحاولات الاغتيال التي تستهدف مسؤولين رفيعي المستوى تحدث منذ عقود.
للأسف، قتل العديد من القادة السياسيين والرؤساء والمرشحين البارزين في الولايات المتحدة. كان الثمن الذي دفعه الرئيس أبراهام لينكولن لمحاولة الحفاظ على الاتحاد وإنهاء العبودية هو قتله جون ويلكس بوث في 14 أبريل 1865 في واشنطن العاصمة. في يوليو 1881، أطلق تشارلز جيتو النار على الرئيس جيمس غارفيلد، الذي توفي في سبتمبر. بالكاد التقطت الأمة أنفاسها قبل أن يقتل فوضوي يدعى ليون كولجوس الرئيس ويليام ماكينلي في عام 1901. وكان الأمريكيون يحزنون بشكل جماعي بعد أن اغتال لي هارفي أوزوالد الرئيس جون كينيدي في نوفمبر 1963.
لا يشمل عدد هؤلاء القادة الأربعة القتلى العديد من محاولات الاغتيال الخطيرة التي فشلت، مثل عندما كاد الرئيس فرانكلين روزفلت أن يقتل في فبراير 1933 على يد تاجر عاطل عن العمل يدعى جوزيبي زانجارا. نجا الرئيس جيرالد فورد من محاولتين لقتله في غضون أسابيع في عام 1975. كادت حياة الرئيس رونالد ريغان أن تنتهي من قبل جون هينكلي جونيور في مارس 1981. مثل ترامب، تمكن ريغان من إدارة الأزمة لصالحه. قلل ريغان وفريقه من خطورة الجرح. شارك هو وفريقه النكات للتأكيد على المثابرة، مثل إخبار الجراحين: «أتمنى أن تكونوا جميعًا جمهوريين».
كما كان المرشحون للرئاسة أهدافا. في 14 أكتوبر 1912، أطلق جون شرانك الرئيس الجمهوري السابق تيدي روزفلت، الذي كان مرشحًا لحزب ثالث، خلال تجمع انتخابي. أنقذت علبة نظارات مصنوعة من المعدن والنص السميك لنسخة خطابه في جيبه حياته رغم أن رصاصة اخترقت صدره. رفض روزفلت الذهاب إلى المستشفى وبدلاً من ذلك ذهب لإلقاء خطابه. قال روزفلت: «لا أعرف ما إذا كنت تفهم تمامًا أنني قد أصبت للتو، لكن قتل ثور موسى يتطلب أكثر من ذلك!»
يتذكر معظم جيل طفرة المواليد عندما قُتل السناتور روبرت كينيدي، بعد فوزه في الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا في يونيو 1968، على يد سرحان سرحان في فندق سفير في لوس أنجلوس. بعد أربع سنوات، أصيب حاكم ولاية ألاباما جورج والاس، الذي اشتهر بمعارضته الشديدة للاندماج العنصري، بشلل جزئي برصاصة خلال ترشحه للرئاسة في عام 1972.
كما أصاب العنف مبنى الكابيتول هيل. كتبت مؤرخة جامعة ييل جوان فريمان أن العنف في كونغرس ما قبل الحرب الأهلية كان أمريكيًا مثل فطيرة التفاح. أخذ فريمان القصة الكلاسيكية للنائب المؤيد للعبودية في كارولينا الشمالية، وبريستون بروكس، وهو يضرب سناتور ماساتشوستس تشارلز سومنر بعصا وكشف أنها لم تكن حالة شاذة. بحلول خمسينيات القرن التاسع عشر، كان أعضاء مجلس النواب ومجلس الشيوخ يأتون للعمل مسلحين ومحملين، وكثيراً ما انخرطوا في صراع جسدي على أرضيات الغرف مع تصاعد التوترات حول العبودية. وثق فريمان أكثر من 70 عملاً من أعمال العنف بين أعضاء الكونجرس في الفترة المتوترة بين عامي 1830 و 1860.
كما نشر المدنيون أعمال عنف ضد المشرعين. قتل رجل يدعى كارل فايس سناتور لويزيانا هيوي لونج، وهو مرشح محتمل للرئاسة، في عام 1935. في 8 يناير 2011، أصيبت النائبة الديمقراطية عن ولاية أريزونا غابرييل جيفوردز بجروح بالغة بعد إطلاق النار عليها في توكسون؛ قتل أحد موظفيها وخمسة آخرين. في عام 2017، أصيب رجل يبلغ من العمر 66 عامًا يُدعى جيمس هودجكينسون بجروح خطيرة في مجلس النواب سوط ستيف سكاليس خلال تدريب على لعبة البيسبول السنوية في الكونجرس. حتى أفراد الأسرة يمكن أن يصبحوا ضحايا، كما اختبر زوج رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، بول بيلوسي، في منزله عندما ضربه منظر المؤامرة ديفيد ديباب في أكتوبر 2022.
على المستوى الوطني، لم يقتصر العنف على السياسيين. كما فقدت الولايات المتحدة قادة العديد من الحركات على طول الطريق. اشتعلت النيران في شوارع المدن بعد إسقاط زعيم الحقوق المدنية مارتن لوثر كينغ جونيور في ممفيس في أبريل 1968؛ قبل ثلاث سنوات، قُتل مالكولم إكس أيضًا.
كما شهدت الولايات المتحدة عنفًا انتخابيًا هائلاً على المستوى المحلي. كان جيم كرو ساوث نظامًا سياسيًا حيث كان العنف المؤسسي ضروريًا لحرمان الأمريكيين السود من حق التصويت. في ولايات مثل ولاية ميسيسيبي، أدرك السكان السود أنهم واجهوا مخاطر هائلة عندما سافروا إلى قاعة المحكمة في محاولة للتسجيل للتصويت. تم ضرب زعيم آخر للحقوق المدنية، السكرتير الميداني لشركة NAACP، مدغار إيفرز، خارج منزله في 12 يونيو 1963. قال هوارد، الجراح وزعيم الحقوق المدنية، في تأبينه لإيفرز: “لمدة 100 عام، قلبنا خدًا ثم آخر. وقد استمروا في ضربنا على خدينا، وقد سئمت الآن من الأذى في صمت. ”
يصادف هذا العام أيضًا الذكرى الستين لصيف الحرية في ولاية ميسيسيبي، حيث قُتل ثلاثة من العاملين في مجال الحقوق المدنية – جيمس تشاني وميكي شويرنر وأندرو جودمان – على يد KKK ومسؤولي الشرطة المتحالفين معهم لأنهم كانوا يشاركون في تعبئة حقوق التصويت التي ألهمت الشباب حول العالم. وقد أصيب جزء كبير من البلاد، ما في ذلك الرئيس ليندون ب. تشريع حقوق التصويت. التقط المصورون الصور المروعة عندما كسرت القوات جمجمة جون لويس، زعيم لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية والعضو المستقبلي في الكونجرس.
في 27 نوفمبر 1978، أطلق دان وايت، العضو السابق في مجلس المشرفين في سان فرانسيسكو، النار وقتل العمدة جورج موسكون والمشرف هارفي ميلك، الذي أصبح شخصية بطولية داخل مجتمع المثليين. ومنذ انتخابات 2020 المضطربة التي بلغت ذروتها بمحاولة التمرد في مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، أفاد 40 في المائة من المشرعين بالولاية الذين استطلعهم مركز برينان للعدالة بتلقيهم تهديدات.
تتمتع الولايات المتحدة بالعديد من الخصائص الرائعة، لكن العنف هو جزء منها أيضًا. كما كتب المؤرخ ريتشارد سلوتكين في أعماله الكلاسيكية حول هذا الموضوع، لطالما كانت الأساطير العنيفة متأصلة بعمق في الثقافة الأمريكية. في الآونة الأخيرة، تتبع المؤرخ ستيفن هان التأثير القوي للليبرالية، والتي تضمنت العنف الانتخابي، منذ تأسيس البلاد.
لا ينبغي لأي من هذا التاريخ المقلق أن يستبعد المخاطر الناجمة عن الارتفاع الحقيقي في العنف والتهديدات العنيفة التي واجهها المسؤولون الحكوميون في السنوات الأخيرة، والتي وصلت إلى المسؤولين المنتخبين والقضاة وحتى العاملين في مجال الاقتراع. الجو الحالي هو بالفعل جو من الخطر المتزايد. فقط لأن الظروف كانت سيئة في الماضي لا توفر الراحة في الوقت الحالي.
ومع ذلك، يجب أن يرسل التاريخ تحذيرًا قويًا بشأن مخاطر السياسيين وغيرهم ممن يستخدمون الخطاب العنيف. في الواقع، غالبًا ما تم توجيه هذا التحذير إلى ترامب، عندما كان رئيسًا وبعده، بشأن استعداده لتحريض الحشود. تستفيد هذه الدعوات إلى العمل من عنصر غادر في الثقافة الأمريكية غالبًا ما يكون تحت السطح مباشرة.
يجب أن تكون محاولة قتل ترامب بمثابة تذكير مخيف بمدى سهولة قيام بعض الأمريكيين بإطلاق تقليد قاتل. لقد رأى الأمريكيون مثل هذا القبح مرات عديدة، وتصرفوا دائما على أنه غير موجود. إنه كذلك..إنه موجود.