قبل خمسة أشهر، حلقت الولايات المتحدة بطائرات حربية فوق الخليج لردع ما تخشى أن يكون خطر هجوم إيراني وشيك على السعودية في إشارة إلى تصاعد التوترات بين القوتين المتنافستين في الشرق الأوسط. لكن يوم الجمعة، انضمت واشنطن بحذر إلى الدول العربية في الترحيب بالإعلان عن اتفاق الرياض وطهران على استعادة العلاقات الدبلوماسية الكاملة بموجب اتفاق توسطت فيه الصين.
لقد فاجأ هذا التحول الكثيرين في جميع أنحاء الشرق الأوسط – لطالما كانت المملكة العربية السعودية وإيران عدوين لدودين في طرفي الصراع المتعارضين، حيث يلوم كل منهما الآخر على تأجيج عدم الاستقرار. يبدو أن المغير في اللعبة كان دور الصين، أكبر مشتر للخام السعودي والإيراني وإحدى القوى الكبرى القليلة التي تتمتع بعلاقات صحية مع كلا البلدين – استضافت بكين الرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي الشهر الماضي.
قال شخص مطلع على تفكير الرياض: “لا يزال السعوديون حذرين بشأن ما سينتجه في الواقع”. “لكنهم يريدون محاولة تحسين العلاقة بأي وسيلة ممكنة ورأوا بوضوح بطاقة الصين كفرصة جيدة لدعم اتفاق بطريقة تشعر إيران بأنها تميل إلى فرضها بسبب علاقتها مع بكين.”
بدأ كبار مسؤولي المخابرات السعودية والإيرانية في إجراء محادثات مباشرة لإصلاح العلاقات في أوائل عام 2021. لكن يبدو أن تلك الجهود الدبلوماسية، التي يسّرها العراق وعُمان لاحقًا، تعثرت العام الماضي بعد اندلاع موجات من الاحتجاجات في جميع أنحاء إيران، وألقت طهران باللوم على القوى الأجنبية، بما في ذلك المملكة العربية السعودية، في تأجيج الاضطرابات وفي نوفمبر رفع مسؤولون أمريكيون تقييمهم للتهديد الإيراني للمملكة.
كانت الجمهورية الإسلامية غاضبة بشكل خاص من إيران الدولية، وهي قناة تلفزيونية فضائية خارجية تعتقد طهران أن الرياض تمولها، وتقول إيران الدولية إنها مستقلة وليس لها انتماء للدولة. وهي مملوكة لمواطن بريطاني سعودي.
حتى عندما كان الخصوم يتحدثون مع بعضهم البعض، اشتكى المسؤولون السعوديون من أنه بينما كانت إيران تضغط من أجل إعادة فتح السفارات المعنية، لم تكن جادة في معالجة مخاوف الرياض الرئيسية: استخدام نفوذ طهران على المتمردين الحوثيين في اليمن للمساعدة في إنهاء الحرب الأهلية التي دامت ثماني سنوات، ووقف الهجمات الصاروخية والطائرات المسيرة من الجماعة الشيعية الزيدية على المملكة.
في طهران، تم الترحيب بالاتفاق باعتباره نجاحًا حيث تتطلع إيران إلى تطوير علاقاتها الإقليمية لتعويض الضغط المتزايد من الغرب، حيث قال المسؤولون إن الصفقة سلطت الضوء على تراجع نفوذ الولايات المتحدة.
وقال رحيم صفوي، المستشار العسكري للمرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي، يوم الأحد، إن الاتفاقية كانت بمثابة “زلزال سياسي ونهاية للهيمنة الأمريكية في المنطقة”. وقال إن ذلك “يعني أن حقبة ما بعد الولايات المتحدة في منطقة الخليج العربي قد بدأت”، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية.ولم يتم الكشف عن تفاصيل بشأن ما اتفق عليه الطرفان.
لطالما اتهمت الرياض إيران بتزويد الحوثيين بتكنولوجيا الصواريخ والطائرات المسيرة التي استخدمها المتمردون لشن مئات الهجمات ضد مدن المملكة ومطاراتها وبنيتها التحتية النفطية منذ تدخلها في الحرب الأهلية اليمنية في عام 2015.
قطعت المملكة العربية السعودية وإيران، اللتان تدعيان قيادة العالمين السني والشيعي على التوالي، العلاقات الدبلوماسية في العام التالي بعد أن اقتحم المتظاهرون الإيرانيون الغاضبون من إعدام الرياض لرجل دين شيعي، لمقر المملكة في طهران. وتدهورت العلاقات أكثر في عام 2019 عندما تم إلقاء اللوم على إيران في هجوم صاروخي وطائرات مسيرة أدى إلى توقف نصف إنتاج المملكة العربية السعودية من النفط بشكل مؤقت.
يقول دبلوماسيون إن ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الزعيم الفعلي للمملكة العربية السعودية، أصبح أكثر جدية بشأن الخروج من الحرب في اليمن، حيث تمضي الحكومة قدمًا في خطط طموحة لإصلاح الاقتصاد، بما في ذلك تطوير مشاريع سياحية ضخمة على البحر الأحمر. بحر.
قاد الأمير محمد التدخل السعودي في اليمن عام 2015، معتقدًا أن إيران كانت تثير الصراع على أعتاب المملكة، وشبه ذات مرة خامنئي بأدولف هتلر. لكنه بدأ في تعديل لغته قبل عامين، قائلاً إنه يريد بناء “علاقة جيدة وإيجابية” مع الجمهورية الإسلامية.
وبعد الإعلان عن الصفقة يوم الجمعة، قال وزير الخارجية السعودي الأمير فيصل بن فرحان إن “دول المنطقة تشترك في مصير واحد”. وقال على تويتر: “هذا يجعل من الضروري بالنسبة لنا العمل معًا لبناء نماذج للازدهار والاستقرار”.
علي الشهابي، معلق سعودي، قال إن الاتفاقات مع إيران عادة “لا تستحق الورقة التي كُتبت عليها. ولكن لأن [هذه] معاهدة مع الصين، فهي التزام تجاه الصين بقدر ما هو التزام تجاه المملكة العربية السعودية “. وأضاف: “إنه فوز لنا.” “إما أن نجعلهم يتصرفون، أو يفقدون ماء الوجه” مع الصين.
سينتقل التركيز الآن إلى اليمن، حيث من المأمول أن يساعد التقارب في إنهاء واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في العالم من صنع الإنسان. وظلت الهدنة قائمة منذ أبريل الماضي ويقول دبلوماسيون إنه تم إحراز تقدم في محادثات السلام. لكن المحللين يحذرون من أن تأمين تسوية لا يزال أمرا مروعا، مع سيطرة الحوثيين على شمال اليمن المكتظ بالسكان والفصائل المتعددة، التي غالبا ما تتنافس مع بعضها البعض، في الجنوب.
“يمكننا أن نرى تراجعًا في التصعيد في الطبقة الإقليمية للصراع [لكنه] صراع متعدد الطبقات ، وله أسباب محلية وإقليمية. قال أحمد ناجي، محلل شؤون اليمن في مركز أبحاث Crisis Group ، “إنها ليست مجرد حرب بالوكالة”. ويحذر دبلوماسيون ومحللون أيضًا من أن عمق انعدام الثقة بين السعودية وإيران سيضمن بقاء انفراج غير مستقر.
في حين أن القضايا الرئيسية للمملكة العربية السعودية تتعلق باليمن المجاور، فإن لديها أيضًا مخاوف في جميع أنحاء المنطقة حيث تدعم إيران الجماعات الشيعية القوية، بما في ذلك حزب الله في لبنان، وفصائل عراقية لا تعد ولا تحصى، فضلاً عن برنامج طهران النووي العدواني.
سيكون سلامًا باردًا – لن تحصل السعودية وإيران فيه على سلام حقيقي أبدًا. ويقول دبلوماسي عربي إن التوترات ستقل وستتحسن الأمور قليلا. ويضيف”لكنها لن وقف الأشياء المخادعة. أظهر كلا الجانبين في الماضي أنه إذا تم زرع الفتيل بينهما، فقد يؤدي ذلك إلى ردود فعل متهورة “.