يحتاج الرئيس جو بايدن إلى استراتيجية للشرق الأوسط – على الأقل هذا ما قاله عدد من المحللين في مجموعة متنوعة من المقالات، بما فيها مقالي هذا. غالبًا ما يعكس الاتهام بأن الإدارة “ليس لديها استراتيجية لـ X” الاختلافات الأيديولوجية للكاتب مع بيت أبيض معين بدلاً من الغياب الفعلي لاستراتيجية. يميل النقد إلى أن يكون وكيلاً لـ “الإدارة لا تتبع سياستي المفضلة”. يذهلني أن بايدن لديه استراتيجية للشرق الأوسط. وهذا يعني أنه هو ومستشاروه درسوا المشكلات الإقليمية، وكيف تتقاطع مع مصالح أمريكا، وما هي الموارد المتاحة للولايات المتحدة، وما هي تكاليف اتباع مجموعة متنوعة من السياسات. والنتيجة هي استراتيجية يمكن وصفها بأنها “براغماتية قاسية”. لا عجب لماذا كل من نشطاء حقوق الإنسان والصقور يبكون بغيظ. ربما تكون البراغماتية القاسية أوضح ما يكون في سياسات إدارة بايدن في سوريا واليمن.
بناءً على تصريحات الرئيس أثناء ترشحه للبيت الأبيض، كان المرء يتوقع منه أن يلعب دورًا أكثر نشاطًا في سوريا. لم يكن بايدن وهاريس 2020 قد قدما خطة مفصلة للتعامل مع الحرب الأهلية في سوريا، ولكن عندما تحدث المرشح بايدن عن القضية، أشار إلى نهج قوي. هاجم بايدن الرئيس دونالد ترامب لعدم فهمه البيئة الجيوسياسية، مما جعل نية ترامب سحب القوات الأمريكية من سوريا ستفيد نظام الأسد وإيران، فضلاً عن ترك الإسرائيليين يعتمدون على الروس من أجل أمنهم.
بطبيعة الحال، نادرًا ما يكون خطاب الحملة الانتخابية متوافقًا مع السياسة بمجرد أن يؤدي الرئيس اليمين الدستورية. بينما كان يستعد للترشح للرئاسة في عام 1988، كان نائب الرئيس آنذاك جورج إتش. طلب بوش من رئيس الوزراء السوفيتي ميخائيل جورباتشوف أن يتجاهل “شرائع الخطابة الفارغة” التي كان سيسمعها عندما يضرب بوش الأحداث. وبدلاً من النهج المتشدد تجاه سوريا الذي أشار إليه بايدن، فقد خلص على ما يبدو إلى أن خفض التصعيد يخدم بشكل أفضل مجموعة من الأهداف الجيوستراتيجية المرتبطة بالصراع السوري وأوسع نطاقًا من الحرب الأهلية. إنه يقوم على الاعتراف الضمني بأن الرئيس بشار الأسد قد انتصر ولا يمكن لأي شخص أن يفعل شيئا حيال ذلك.
يعتقد فريق بايدن على ما يبدو أنه من خلال التصالح مع هذا الواقع، ستحظى الولايات المتحدة بفرصة أفضل للحصول على المزيد من المساعدات للأشخاص في سوريا الذين يحتاجون إليها، ومساعدة اللبنانيين الفقراء، وتغيير العلاقات مع روسيا، وإبعاد السوريين عن الإيرانيين.
لتحقيق هذه الغايات، لم تكن إدارة بايدن شديدة الانتقاد – أو حرجة على الإطلاق – عندما اتصل العاهل الأردني الملك عبد الله بالرئيس السوري، أو عندما زاره وزير الخارجية الإماراتي في دمشق في أوائل نوفمبر. يبدو أن خطة الزعيم الأردني لاستعادة السيادة والوحدة السورية تتماشى مع نظرة بايدن الشاملة، على الرغم من أن البيت الأبيض لم يوقع على خطة الملك. وبحسب ما ورد شارك دبلوماسيون أمريكيون في جهود لاستخدام خط الغاز العربي لإرسال الغاز المصري إلى الأردن ثم إلى لبنان عبر سوريا، مما يوفر الإغاثة للبنانيين الذين أجبروا على التعامل مع الكهرباء المتقطعة (من بين العديد من الصعوبات). وقد ترك هذا أعضاء الكونغرس من كلا الحزبين، الذين سعوا إلى محاسبة الأسد على جرائم الحرب التي ارتكبها، يتساءلون بصوت عالٍ لماذا تقف إدارة بايدن بجانب الدول العربية، بما في ذلك مصر والجزائر والبحرين وعمان ولبنان وتونس، ودولة الإمارات العربية المتحدة والأردن، لإعادة تأهيل سوريا.
لا يحتاج المرء إلى الاتفاق مع ما تفعله الإدارة في سوريا، لكن من الواضح أن هناك استراتيجية أساسية. تتماشى براغماتية بايدن القاسية في سوريا مع المصالح الأمريكية في مكافحة الإرهاب، ومكافحة الانتشار النووي، والأمن الإسرائيلي، ونعم، حقوق الإنسان من خلال البحث عن طرق لزيادة تدفق المساعدات. هل يعالج السبب الجذري للمشكلة؟ لا. هل أسبابهم مشكوك فيها؟ نعم بالطبع. يجب على أي مراقب موضوعي أن يعترف بأن الأسد لم يتعامل أبدًا مع قضية المساعدات بحسن نية، وغالبًا ما فعل ما يكفي لإبقاء خصومه في مأزق مع الاحتفاظ بالقدرة على مواصلة السياسات الخبيثة. ربما تكون استراتيجية بايدن سيئة، لكن لديه استراتيجية.
اليمن هو المكان الآخر الذي تتضح فيه براغماتية بايدن القاسية. كان هناك الكثير من الغضب بين جماعات حقوق الإنسان والأعضاء التقدميين في الكونغرس عندما صوت مجلس الشيوخ لصالح صفقة أسلحة بقيمة 650 مليون دولار للسعوديين. وقالت الإدارة إن البيع كان من أجل “أسلحة دفاعية”، لكن معارضي الصفقة قالوا إن هذا غير صحيح. غالبًا ما يعتمد ما يشكل سلاحًا دفاعيًا على من تسأل. الحوثيون، وهم جماعة “بغيضة” تشارك في تحمل مسؤولية معاناة اليمنيين، من شأنهم أن يؤكدوا أن هجماتهم الصاروخية والطائرات المسيرة على الأراضي السعودية دفاعية. والسعوديون المسؤولون أيضًا عن معاناة اليمنيين قد يختلفون في الرأي، فيفرضون أن غاراتهم الجوية في اليمن دفاعية أيضًا.
هذا النوع من الغموض الدلالي هو الذي يساهم في براغماتية بايدن القاسية. حتى كبار منتقدي المجهود الحربي السعودي مثل السناتور كريس مورفي (ديمقراطي من كونيتيكت) صوتوا لصالح صفقة الأسلحة لأنه، كما زعم، فإن الأسلحة المتجهة إلى المملكة العربية السعودية ستساعد البلاد في الدفاع عن نفسها. بالطبع، هناك المزيد يحدث هنا، على الأقل بالنسبة للإدارة.
قطع إمدادات الأسلحة عن السعوديين لن يوقف الحرب في اليمن. قد يجعل الأمر أكثر صعوبة بعد مرور بعض الوقت، لكن الصراع في اليمن لن ينتهي بقانون من الكونغرس. تستند سياسة إدارة بايدن إلى هذا الواقع وعلى إدراك أنه من الصعب للغاية تحويل السعودية إلى دولة منبوذة. منذ مقتل جمال خاشقجي، والتدخل في اليمن، والكشف عن انتهاكات سعودية أخرى لحقوق الإنسان، وثورة النفط الصخري في الولايات المتحدة، كان الرأي السائد بين محللي السياسة الخارجية في واشنطن وأعضاء الكونغرس هو أن هناك فرصة لتغيير الولايات المتحدة والسعودية.
الرياض بحاجة إلى واشنطن أكثر مما تحتاج واشنطن إلى الرياض، وهذه الحقيقة تمنح الولايات المتحدة نفوذاً. مثل كل شيء آخر في الحياة، فإن العلاقة بين الولايات المتحدة والسعودية أكثر تعقيدًا. يحتاج كل من البلدين لأشياء مختلفة وغالبًا في أوقات مختلفة. الصراع في اليمن مروع، وزاد سوءًا بسبب التدخل السعودي في عام 2015. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالمملكة العربية السعودية، فإن لدى بايدن قضية أخرى تقلق بشأنها متداخلة مع سياساته ومصالحه الوطنية: التدفق الحر للنفط وقدرة السعوديين على التأثير في سعر هذا النفط، وبالمقابل ما يدفعه المستهلكون الأمريكيون عند المضخة.
أثار محللون قلقهم بشأن استقرار شبه الجزيرة العربية وتهديدات للممرات المائية الاستراتيجية مثل مضيق المندب والبحر الأحمر نتيجة انتصار الحوثيين، لا سيما بالنظر إلى صلاتهم بإيران. كل هذا صحيح ومهم، لكن في سياق مبيعات الأسلحة هناك حاجة للحصول على مساعدة السعودية. يود بايدن أن تضخ المملكة العربية السعودية المزيد من النفط لأنه يُقتل سياسياً بسبب التضخم وارتفاع أسعار الغاز.
بالنسبة إلى نشطاء المناخ، هذا أمر جبان، وإلى حد ما، ولكن بقدر ما يتغير مشهد الطاقة، فلن يحدث بالسرعة أو السلاسة التي يود دعاة حماية البيئة أن يصدقها الجميع. وإلى أن يحدث تحول ثقافي في الولايات المتحدة حيث يتوقف الأمريكيون عن الاعتقاد بأن لديهم حقًا إلهيًا في القيادة في شاحنات كبيرة وسيارات دفع رباعي مليئة بالغاز الرخيص، ستظل المملكة العربية السعودية دولة مهمة.