بين 19 أبريل و 24 أبريل، انتشل خفر السواحل التونسي 70 جثة من البحر الأبيض المتوسط. قبل أقل من أسبوع، لقي 25 مهاجرا حتفهم في مياه البلاد. بعد فترة من الانخفاض بين عامي 2016 و 2019، عاد عدد المسافرين من دول شمال إفريقيا إلى إيطاليا أو مالطا في الارتفاع مرة أخرى. نسبة متزايدة من المغادرين من تونس. بين يناير وأبريل من هذا العام، هاجر حوالي 24000 شخص عن طريق البحر من تونس إلى إيطاليا، العديد منهم في قوارب مؤقتة. هذا قريب بالفعل من الرقم لعام 2022 بأكمله، والذي كان يزيد قليلاً عن 30000. لماذا يتزايد أعداد المهاجرين من تونس؟
لطالما فر الناس إلى أوروبا عبر شمال إفريقيا ومنها هربًا من الاضطهاد والفقر. الهدف الأكبر هو الوصول إلى إيطاليا. في السابق، كانت ليبيا هي نقطة الانطلاق الأكثر شيوعًا. في عام 2016، وصل 180 ألف شخص إلى إيطاليا من ذلك البلد، والذي كان من السهل نسبياً الدخول والخروج منه. في العام التالي، غادر أكثر من 90٪ من المهاجرين عن طريق البحر من ليبيا. لكن هذه الأعداد الضخمة دفعت الحكومات الأوروبية إلى محاولة إغلاق الطريق. في عام 2017، كجزء من استراتيجية أوسع للاتحاد الأوروبي، وافقت إيطاليا على الاستثمار في ليبيا إذا عززت البلاد من سيطرتها على الحدود. كجزء من الصفقة، بدأت الحكومة الإيطالية في تدريب وتجهيز خفر السواحل الليبي، والذي يتكون في الواقع في الغالب من ميليشيات مستقلة عن الحكومة. ومنذ ذلك الحين، انخفض عدد الأشخاص الذين يصلون إيطاليا من ليبيا بنسبة 55٪. يعترض خفر السواحل عشرات الآلاف كل عام، كما يواجه العائدون إلى الشاطئ سوء معاملة السلطات الليبية. أبلغ البعض عن تعرضهم للتعذيب والاغتصاب في مراكز الاحتجاز. بدأ المهاجرون في البحث عن طرق أخرى. بحلول عام 2020، انخفضت نسبة المهاجرين المنقولين عن طريق البحر إلى إيطاليا والذين كانوا قد وصلوا إلى ليبيا إلى أقل من 40٪؛ أصبحت تونس نقطة الانطلاق الرئيسية. لكن تونس ليست مجرد بلد عبور.
أقلية متزايدة من الذين يغادرون شواطئ هم من المواطنين التونسيين. في عام 2016، مثل التونسيون أقل من 4٪ من الوافدين إلى إيطاليا؛ بحلول عام 2022 كانوا 18 ٪، ثاني أكبر مجموعة فردية حسب الجنسية. كان الاقتصاد ضعيفًا منذ عام 2015، وبلغ معدل التضخم السنوي 10٪ في نهاية عام 2022؛ كانت نسبة البطالة في حدود 15٪ أو أعلى منذ أكثر من عقد، كما وجه الوباء ضربة اقتصادية ثقيلة، كما أدى الإغلاق إلى شل قطاع السياحة في البلاد، تقلص الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 8.8٪.
لا يزال الوضع السياسي عامل دفع أيضًا. قيس سعيد، الرجل القوي الحالي في البلاد، يسكت المعارضة ويعتقل المعارضين. أثار تعبير عنصري من قبل السيد سعيد في فبراير قلق الكثيرين، لا سيما بين المهاجرين من بقية إفريقيا الذين يعيشون في تونس، والذين بدأوا في المغادرة في الأشهر الأخيرة، وفيما بدا أنه محاولة لصرف انتباه التونسيين عن مشاكل البلاد، اتهم الرئيس المهاجرين من إفريقيا جنوب الصحراء بجلب “العنف والجرائم والممارسات غير المقبولة”، واعترض كثير من التونسيين على تصريحاته، لكن البعض اتفق معهم وعمل معهم.
تصاعدت الهجمات على المهاجرين السود في الأشهر التي تلت ذلك. أعلنت الحكومة الإيطالية اليمينية في 11 أبريل حالة الطوارئ استجابة للأزمة مما سيسهل على البلاد إعادة المهاجرين. لا يفعل السيد سعيد الكثير لتهدئة مخاوف أوروبا، فقد رفض مؤخرًا خطة إنقاذ مقترحة من صندوق النقد الدولي بحجة أن تدخل “الإملاءات” الأجنبية من شأنه أن يؤدي إلى مزيد من الفقر في تونس. اقترح المسؤولون الإيطاليون منذ ذلك الحين أن صندوق النقد الدولي يتجاوز الرئيس (وهو أمر غير مسبوق ولن يحدث). اقترح الاتحاد الأوروبي سلسلة من الإجراءات لتعزيز مراقبة الحدود التونسية، مثل تلك التي نفذها بالتعاون مع خفر السواحل الليبي.
قد تزيد مثل هذه الإجراءات من عدد عمليات الاعتراض على الساحل التونسي، لكنها لن تمنع الناس من محاولة الفرار: سيستمر المهاجرون اليائسون في إيجاد وسيلة.