ليس من الواضح تمامًا ما الذي يدفع إلى الحاجة الملحة. ربما في أعقاب توسط الصين في انفراج بين إيران والمملكة العربية السعودية، تريد إدارة بايدن إثبات أنه لا يزال لديها دور فريد تلعبه في المنطقة. كما أن التوسط في اتفاق تطبيع سعودي إسرائيلي سيكون مفيدًا سياسيًا لبايدن محليًا، خاصةً مع اقتراب عام الانتخابات. ومن الواضح أنه سيتفوق على إنجازات سلفه أبراهام أكورد. في الواقع، يعتقد مسؤولو الإدارة أنه من المهم إتمام الصفقة قبل أن يستهلك بايدن حملة الانتخابات الرئاسية لعام 2024، وهم يحاولون إقناع محمد بن سلمان بأنه سيكون من الأفضل إبرام الصفقة مع رئيس ديمقراطي.
سيعتمد الكثير بالطبع على ما إذا كانت إسرائيل والمملكة العربية السعودية على وجه الخصوص تشتركان في نفس الشعور بالإلحاح.
لكن الطريق إلى اتفاق التطبيع مليء بالعقبات.
الأول هو حسابات المملكة العربية السعودية الخاصة حول ما إذا كانت ستتخذ مثل هذه الخطوة ومتى. بالنظر إلى تقدير محمد بن سلمان المنخفض على ما يبدو لبايدن، فقد يفضل ولي العهد التعامل مع زعيم مختلف – مثل الرئيس الأمريكي السابق والمرشح الحالي دونالد ترامب. يمكن للمرء أن يتخيل بسهولة انتظار نتائج انتخابات 2024 قبل المخاطرة بخطوة جريئة مع إسرائيل.
هناك أيضا مسألة الخلافة السعودية. محمد بن سلمان ليس الملك، رغم أنه يتخذ العديد من القرارات الرئيسية. والده، الملك سلمان، لديه نظرة أكثر تقليدية لإسرائيل والتزامًا أقوى بالقضية الفلسطينية من ولي العهد. ولكن هل سيرغب الملك في ربط بلاده – وإرثه – بحكومة إسرائيلية تعلن أن الضفة الغربية والقدس جزء لا يتجزأ من أرض إسرائيل والتي يهدف وزراؤها إلى تغيير الوضع الراهن في الحرم الحرم القدسي، الموقع المقدس، وتشجيع المظاهرات عبر الحي الإسلامي مع أنصار يهتفون “الموت للعرب”؟
تتوقف مكانة المملكة ومكانتها في العالم العربي والإسلامي على دورها كخادم للحرمين الشريفين في مكة والمدينة، بالإضافة إلى ثروتها، ودعمها لقضايا المسلمين في جميع أنحاء العالم. هذا هو السبب في أن الاعتراف بإسرائيل سيكون بمثابة تطور غير عادي، ولكن للسبب نفسه، فإن المملكة العربية السعودية معرضة لخسارة أكبر بكثير لمكانتها في حالة إثارة غضب المسلمين بسبب السياسات الإسرائيلية تجاه الفلسطينيين.
هناك أيضا قضية الانفراج الأخير بين السعودية وإيران. بقدر ما يمنح إيران حافزًا لتجنب دفع برنامجها النووي إلى نقطة قد تؤدي إلى هجوم إسرائيلي أو أمريكي كبير ، فإن الانفراج مرحب به. إن القلق من أن يؤدي انضمام السعودية إلى اتفاقيات أبراهام من شأنه أن يقوض ضبط النفس الإيراني الضمني من خلال عرقلة التقارب الذي توسطت فيه الصين بين الرياض وطهران وجعل إيران تشعر بالعزلة أمر حقيقي.
أخيرًا، هناك سؤال حول ما إذا كان محمد بن سلمان يطلب الكثير من الولايات المتحدة. السعوديون لا يسعون فقط للحصول على ضمانات أمنية وفتح باب للأسلحة المتطورة، ولكنهم يتطلعون أيضًا للحصول على مساعدة الولايات المتحدة في إنشاء برنامج نووي قادر على تخصيب اليورانيوم دون قيود. التطبيع السعودي الإسرائيلي سيكون بمثابة النعناع البري لمؤيدي إسرائيل في الكونجرس. ولكن قد يكون هناك حد لاستعداد أي إدارة أمريكية لدفع ثمنها.
لطالما كان التطبيع الرسمي بين إسرائيل والسعودية هدفًا أمريكيًا طويل الأمد. وإذا كان هناك احتمال جاد لتحقيق ذلك، فمن المؤكد أن الولايات المتحدة ستتابع ذلك. ومع ذلك، فإن الأسئلة هي كم يستحق هذا التطبيع في مناخ اليوم، وما الذي يجب أن تكون واشنطن مستعدة لدفعه مقابل ذلك، وما الذي يجب أن تحصل عليه في المقابل.
اليوم، لا يبدو البحث القديم مقنعًا. المملكة العربية السعودية وإسرائيل حليفان ضمنيان ضد إيران، حتى لو كانت المملكة تسعى حاليًا إلى انفراج مع طهران. أصبح تبادل المعلومات الاستخباراتية والتعاون الأمني من وراء الكواليس بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية متكررًا، بل وحتى روتينيًا. وإسرائيل اليوم قوة إقليمية ذات ترسانة نووية كبيرة ، وقاعدة صناعية دفاعية متقدمة، وإجمالي ناتج محلي ضخم، وعلاقة قوية مع الإمارات والبحرين.
تعمل كل من المملكة العربية السعودية وإسرائيل على تنويع مصادر سياستيهما الخارجية. وقد أظهر كل منهما استقلاله المتزايد عن الولايات المتحدة. لن يغير دخول السعودية في اتفاقيات أبراهام هذا الاتجاه، الذي هو نتيجة لتغيير المصالح من جانب جميع اللاعبين، بما في ذلك الولايات المتحدة. كما أنه لا يعني أن الرياض ستقلص بلا هوادة علاقاتها مع الصين وروسيا وتلزم نفسها بواشنطن. تلك الأيام قد ولت.
في هذا العالم الجديد، تضاءلت الأهمية الاستراتيجية لاتفاق رسمي بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية. لن يؤدي الاتفاق إلى تغيير مادي في التوازن العسكري مع إيران. إذا قررت الولايات المتحدة تدمير البنية التحتية النووية الإيرانية، فربما ترغب في القيام بذلك دون الاضطرار إلى التنسيق عمليًا مع إسرائيل أو دول الخليج، ما لم يتدخلوا لأسباب خاصة بهم – أو إذا انتقدت إيران، لأنها في الماضي، ضد يهود في الأرجنتين أو إسرائيليين أو أهداف سعودية، بما في ذلك قاعدة جوية أمريكية ومؤخرًا منشآت أرامكو. لن يغير الاتفاق الإسرائيلي السعودي مسار العلاقات الأمريكية مع أي من الدولتين.
يعود هذا إلى السؤال حول الثمن الذي يجب أن تدفعه الولايات المتحدة، إذا كان هناك أي شيء، حتى يتم إتمام الصفقة. الإجابة قليلة جدًا، بالنسبة إلى الأسلحة المتقدمة، والوصول غير المقيد إلى التكنولوجيا النووية الأمريكية، والضمانات الأمنية التي يطلبها السعوديون. لقد أوقف الكونجرس الأمريكي، وليس البيت الأبيض، نقل الطائرات والذخائر المتطورة. ربما يؤدي دخول السعودية في اتفاقيات أبراهام إلى إطلاق العنان للضغط الإسرائيلي نيابة عنهم مما يؤدي إلى استئناف عمليات نقل الأسلحة. إذا كان الأمر كذلك، فإن مطالبتهم من إدارة بايدن الآن ستكون بلا فائدة.
كما أن إدارة بايدن ليست في وضع يمكنها من نقل التكنولوجيا النووية إلى المملكة العربية السعودية، وفي غياب أي ضوابط. من غير المرجح أن تمنح الولايات المتحدة السعوديين تصريحًا عندما وافقت الإمارات على قيود مقابل التعاون النووي. وبحسب ما ورد اقترح السعوديون مؤخرًا إنشاء “أرامكو النووية” – مشروع أمريكي سعودي مشترك لتطوير البرنامج النووي المدني للأخيرة “من شأنه أن يمنح الشركات والكيانات الأمريكية دورًا مباشرًا في تطوير ومراقبة تطوير الطاقة النووية في المملكة العربية السعودية. بحسب سيمافور، الذي نشر الخبر. ومع ذلك، فإن تخصيب اليورانيوم سيستمر داخل المملكة العربية السعودية – وهو أمر رفضته واشنطن في السابق.
في نهاية المطاف، ستتفوق سياسة الولايات المتحدة العالمية لمنع الانتشار على الاعتبارات الأخرى، كما فعلت دائمًا. (حقيقة أن محمد بن سلمان قد أعرب عن اهتمامه بالأسلحة النووية لن يساعد قضيته).
من غير المرجح أن يتم تقديم ضمان أمني من النوع الذي يسعى إليه محمد بن سلمان. نادراً ما يوافق الكونجرس على المعاهدات بعد الآن، ولم تعد الاتفاقيات التنفيذية، مثل الاتفاق النووي الإيراني، مقدسة. حتى الالتزامات التعاهدية الأساسية مثل معاهدة واشنطن، التي أنشأت حلف شمال الأطلسي، لا تعد الموقعين عليها أكثر من المشاورات في حالة تعرضهم للهجوم. لقد ولّد مزيج قوي من تصورات التهديد المشتركة والتاريخ المتشابك والصلات الثقافية توقع عمل عسكري جماعي، ولكن في بداية التحالف لم يكن أي من الأطراف على استعداد لتقديم وعود بالتدخل العسكري. ومع ذلك، فإن هذه العوامل غير الملموسة ليست من سمات العلاقة الأمريكية السعودية وقد تظل غائبة، لا سيما بالنظر إلى الطابع الاستبدادي للنظام السعودي وإصراره على الزواج المفتوح مع الولايات المتحدة.
وماذا تتوقع الولايات المتحدة أو ستحصل عليه مقابل سخائها؟ هناك تلك المكاسب السياسية المفترضة لنجاح بايدن في التوسط في صفقة، ولكن حتى في انتخابات قريبة لن تكون ذات أهمية كبيرة. من المفترض أن تطلب واشنطن رؤية أكبر للعلاقة السعودية الصينية المزدهرة على أساس فرضية “عدم المفاجآت”، ومن المؤكد أنها ستطالب بضمانات أمنية مشددة لأي عمليات نقل عسكرية أو تقنية.
يمكن للولايات المتحدة أيضًا أن تطلب من المملكة أن تأخذ الأسهم الأمريكية في الاعتبار ضمن إطار عمل أوبك+، وكذلك أن تطلب تنسيقًا إسرائيليًا سعوديًا أوثق بشأن المسائل المتعلقة ببرنامج إيران النووي. يجب على واشنطن الضغط على السعوديين لإنهاء ممارساتهم القمعية في مجال حقوق الإنسان. ويجب على الولايات المتحدة أن تربط دعمها للتطبيع بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية بالمرونة الإسرائيلية في إدارة الضفة الغربية وعكس الخطوات الأخيرة تجاه الضم.
في هذا الصدد، يمكن للإدارة أن تفكر في الاستعانة بمصادر خارجية لتنفيذ الضغط على الحكومة الإسرائيلية ومحمد بن سلمان. والأمل هو أن نتنياهو – مجبر على الاختيار بين تقدم تاريخي في العلاقات الإسرائيلية السعودية والعمل مع تحالف يميني متطرف – سوف يسلك الطريق البطولي. حتى لو وافق، فإن الارتياح سيكون قصير الأجل بالنظر إلى عدم استقرار السياسة الإسرائيلية. ومع ذلك، سيكون تطورًا مفيدًا على المدى القريب إذا كانت التكلفة التي تتحملها الولايات المتحدة صغيرة بشكل متناسب.
لكن الضمان الأمني ليس بالأمر الهين، ولهذا السبب هو الشيء الوحيد الذي يطلبه محمد بن سلمان منذ أن تولى بايدن منصبه. لن تمنح واشنطن الرياض تعهدًا صارمًا بالدفاع عن المملكة بالقوات الأمريكية في حالة مهاجمتها. كما أنه من غير المحتمل أن يقبل السعوديون المسؤوليات المتبادلة التي قد تفرضها مثل هذه الضمانة، مثل المساعدة في توجيه ضربة أمريكية ضد إيران أو الحد من علاقاتها مع الصين.
ربما الرياض مستعدة لقبول شيء أقل من ذلك بكثير. ومع ذلك، فإن الحقيقة هي أنه لا يوجد أي شيء آخر يحتاجه محمد بن سلمان من الولايات المتحدة لم يحصل عليه بالفعل، أو لا يمكنه الحصول عليه في أي مكان آخر. وما تحتاجه واشنطن من الرياض – أقل من القمع السعودي والانتهاك الصارخ لحقوق الإنسان، إلى جانب التعاون مع الصين وإيران وروسيا – لن يكون قريبًا.
ليس من المؤكد على الإطلاق أن الإدارة الأمريكية قد توصلت إلى كيفية مواءمة التوقعات السعودية مع الحدود التي قد تفرضها حتماً أي اتفاقية تعاون دفاعي أبرمتها الولايات المتحدة. ألقت مساعد وزيرة الخارجية الأمريكية لشؤون الشرق الأدنى باربرا ليف مؤخرًا القليل من الماء البارد على احتمال التوصل إلى صفقة تطبيع وشيكة. ومع ذلك، يستمر استعراض كبار المسؤولين الأمريكيين إلى الرياض.
وبالتالي، فإما أن تكون متطلبات محمد بن سلمان قد خففت، أو أن بايدن مستعد لفعل المزيد من أجله أكثر من حلفائه عبر المحيط الأطلسي، ناهيك عن دول الخليج الأخرى التي أبرمت معها الولايات المتحدة بالفعل اتفاقيات تعاون دفاعي.
إذا كان الأول، فلا يبدو أن هناك سببًا يدعو إلى عدم المضي قدمًا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فمن غير الحكمة أن تتخذ بجرأة التزامًا أمنيًا مع حليف مثير للمشاكل يضع يده مع كل من الصين وروسيا، والذي يمكن أن يتم تجاوزه في غضون بضعة عقود فقط، والتي من المؤكد خلالها أن المصالح والأولويات الأمريكية تكون قد تغيرت.