بعد ساعات فقط من تعرض الحزب الاشتراكي الحاكم لانتكاسات كبيرة في الانتخابات الإقليمية والمحلية، أعلن رئيس الوزراء بيدرو سانشيز أن الانتخابات البرلمانية، المقرر إجراؤها في نهاية العام، ستُجرى في وقت مبكر – في 23 يوليو. الرئاسة الدورية لمجلس الاتحاد الأوروبي في الأول من يوليو المقبل، التوقيت بعيد عن أن يكون مثاليا.
أمام الدولة التي تتولى رئاسة مجلس الاتحاد الأوروبي ستة أشهر لرئاسة الاجتماعات وتنسيق العمل السياسي وضمان الاستمرارية – باختصار، لدفع أجندة الكتلة إلى الأمام، لكن التناوب على الرئاسة يتم تحديده قبل سنوات، وتظهر الأحداث المتداخلة. ونتيجة لذلك، احتلت الرئاسة حكومات بطة عرجاء، وبعضها – على سبيل المثال، الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون – يستخدمها كجزء من حملة انتخابية محلية، لكن الشيء الاستثنائي هو الدعوة لانتخابات مبكرة قبل شهر من تولي رئاسة المجلس.
لن يكون الإبحار سلسًا بعد دور إسبانيا أيضًا، من المقرر أن تتولى المجر المسؤولية في النصف الثاني من عام 2024، لكن البرلمان الأوروبي يشكك بالفعل في قدرة البلاد على “أداء هذه المهمة بمصداقية” في ضوء “عدم امتثالها لقوانين الاتحاد الأوروبي وقيمه”. هذا هو أحدث مظهر للانقسام العميق بين الديمقراطيات الليبرالية في الاتحاد الأوروبي وديمقراطياته غير الليبرالية، وخاصة المجر وبولندا (التي من المقرر أن تتولى رئاسة مجلس الاتحاد الأوروبي في عام 2025).
لكن في الوقت الحالي، فإن الاضطرابات السياسية في إسبانيا هي التي تهدد جدول أعمال المجلس، وقد جاءوا في وقت يعاني فيه الاتحاد الأوروبي من أزمات وتحتدم الحرب في ساحته الخلفية، بينما تمكنت من إبقاء الأضواء مضاءة والبقاء دافئة الشتاء الماضي، فإن مسألة أمن الطاقة بعد الانقطاع المفاجئ للهيدروكربونات الروسية لا تزال غير مستقرة.
في غضون ذلك، تُظهر السوق الموحدة – القلب النابض للاتحاد الأوروبي – علامات الإجهاد، مع اشتداد الاختلالات الداخلية. إن التخفيف الأخير لقواعد مساعدات الدولة – استجابة للإعانات المضمنة في قانون خفض التضخم الأمريكي – يزيد من تشويه ساحة اللعب. في ظل هذه الخلفية، فإن رئاسة المجلس غير المركزة أو الارتجالية هي آخر ما تحتاجه أوروبا.
ولزيادة حجم المخاطر بشكل أكبر، تغطي الرئاسة الإسبانية الأشهر الستة الماضية قبل أن يدخل البرلمان الأوروبي في وضع الانتخابات – وهي فترة حاسمة لتقييد الخلافات وإحراز تقدم في القضايا الحيوية. في وقت يسوده عدم اليقين السياسي العميق، سيكون تحقيق أقصى استفادة من رئاسة “نهاية الولاية” هذه مستحيلاً عمليًا. حقيقة أن سانشيز ظل صامتًا في الغالب حول أولويات حكومته لرئاستها – وهو ما يمثل خروجًا ملحوظًا عن الاتفاقية – يعزز هذا التقييم.
ما هو معروف حتى الآن هو أن إسبانيا ستركز على الذكاء الاصطناعي وتعزيز الأمن السيبراني الأوروبي، والتحول الرقمي. ومع ذلك، وبعيدًا عن هذه القضايا، يجب أن تعطي أولوية قصوى لدفع عملية الانتقال إلى الطاقة النظيفة، وتعزيز القاعدة الصناعية للاتحاد الأوروبي، وإنشاء “نواة قوة” على مستوى الاتحاد الأوروبي تكون قادرة على تعزيز مصالح الكتلة على المدى الطويل وتعزيز دورها كعنصر فاعل استراتيجي.
لطالما عمل الاتحاد الأوروبي كهيئة حكومية دولية أكثر من كونه هيئة فيدرالية، حيث تهيمن الحكومات الأعضاء – وخاصة الأقوى منها – على صنع القرار. نتيجة لذلك، فشل في تأسيس موقف موحد في عدد من المجالات الرئيسية، لا سيما السياسة الخارجية والأمن والدفاع.
كان هناك الكثير من الحديث عن تعزيز القدرات الدفاعية المشتركة لأوروبا وتحقيق “الحكم الذاتي الاستراتيجي”، وقد دعا الكثيرون إلى الابتعاد عن الإجماع في السياسة الخارجية، من أجل تعزيز مرونة الاتحاد الأوروبي وحسمه، ولكن، باستثناء مرفق السلام الأوروبي ومبادرات الشراء المشتركة، لم يتم اتخاذ سوى القليل من الإجراءات الملموسة.
إذا أراد الاتحاد الأوروبي المساعدة في تحديد اتجاه الحوكمة العالمية، فيجب عليه إيجاد مكان لنفسه في نظام عالمي متغير. سيتطلب هذا المزيد من العمل المتضافر، بما في ذلك تعميق المشاركة مع دول الجنوب، وليس أقلها أمريكا اللاتينية – وهي منطقة طالما وضعها الاتحاد الأوروبي على هامش سياسته الخارجية. إلى جانب إفريقيا، تعتبر أمريكا اللاتينية “منطقة متأرجحة” يمكنها إمالة الموازين العالمية نحو نوع النظام القائم على القواعد الذي يريده الاتحاد الأوروبي – أو نحو شيء آخر تمامًا.
لا يغيب هذا عن زعماء الاتحاد الأوروبي. في ورقة سرية أرسلت إلى وزراء الخارجية العام الماضي، دعا جوزيب بوريل منسق السياسة الخارجية بالاتحاد الأوروبي إلى “قفزة نوعية في العلاقات” مع أمريكا اللاتينية، ومنطقة البحر الكاريبي في غضون ال 18 شهرًا اللاحقة.
لكن تحقيق هذا الهدف سيتطلب قيادة حازمة، لأسباب ليس أقلها أن المنطقة تمثل تحديات سياسية واضحة. يبدو أن أمريكا اللاتينية قد اجتاحتها مرة أخرى موجة “المد الوردي”، مع وجود حكومات يسارية في السلطة في 12 دولة، وعدم الرضا السياسي منتشر – وصفة للاضطراب. في غضون ذلك، وسعت الصين نفوذها في المنطقة، لتصبح ثاني أكبر شريك تجاري لأمريكا اللاتينية.
هناك سياسات ملموسة يمكن أن يتبعها الاتحاد الأوروبي الآن من شأنها أن تواجه نفوذ الصين وتضع أوروبا على أساس استراتيجي أقوى في أمريكا اللاتينية وخارجها. على سبيل المثال، يجب أن يعمل الاتحاد الأوروبي على وضع اللمسات الأخيرة على اتفاقيات التجارة الحرة التي طال انتظارها. عندما لا يمكن التغلب على العقبات التي تعترض التنفيذ الكامل، يمكن تقسيم الاتفاقات إلى أجزاء، بحيث يمكن التصديق على الأحكام الأقل إثارة للجدل. تُظهر اتفاقية التجارة الحرة المؤقتة المبرمة في العام الماضي بين الاتحاد الأوروبي وتشيلي أن هذا ممكن.
يجب على أوروبا أيضًا أن تستفيد إلى أقصى حد من قمتها القادمة مع مجموعة دول أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي، والتي توفر فرصة مهمة لتعزيز العلاقات. وينبغي أن تساعد إسبانيا، التي لعبت دورًا رئيسيًا في جهود الاتحاد الأوروبي المبكرة لصياغة سياسة أمريكا اللاتينية ، على قيادة الطريق.
إن اتخاذ موقف أكثر تماسكًا في المنتديات الدولية، جنبًا إلى جنب مع شراكات استراتيجية أقوى، من شأنه أن يعزز نفوذ أوروبا في عصر إعادة التوازن العالمي. يمكن لإسبانيا أن تقدم مساهمة ملموسة في تحقيق هذه الأهداف عندما تتولى رئاسة مجلس الاتحاد الأوروبي الشهر المقبل – ولكن فقط إذا تمكن سانشيز من منع السياسة الداخلية لإسبانيا من إعاقة الطريق.