قبل بضع سنوات فقط، لم يكن من الممكن تخيل المملكة العربية السعودية، الشريك الاستراتيجي لأمريكا منذ فترة طويلة، تنضم إلى منظمة اقتصادية وأمنية بقيادة الصين وروسيا. لكن في الشهر الماضي، وافقت المملكة على مذكرة تفاهم تمنحها وضعية “شريك الحوار” في منظمة شنغهاي للتعاون – وهي الخطوة الأولى نحو العضوية الكاملة.
تم وضع أسس منظمة شنغهاي للتعاون في الثمانينيات، عندما كان الاتحاد السوفيتي والصين يحاولان التغلب على التوترات على حدودهما المشتركة. بعد تفكك الاتحاد السوفيتي، أصبح الحزبان خمسة: جمهورية الصين الشعبية، والاتحاد الروسي، وكازاخستان، وقيرغيزستان، وطاجيكستان. في عام 2001، اتفق ما يسمى بخمسة شنغهاي على أنه ينبغي عليهم تجاوز ترسيم الحدود وتجريدها من السلاح لتعميق التعاون الإقليمي، وولدت منظمة شنغهاي للتعاون.
تضم منظمة شنغهاي للتعاون اليوم مجموعة شنغهاي الخمسة، بالإضافة إلى الهند وباكستان وأوزبكستان، ومن المتوقع أن تنضم إيران هذا العام. ولدى منظمة شنغهاي للتعاون أيضًا تسعة شركاء حوار – أرمينيا، وأذربيجان، وكمبوديا، ومصر، ونيبال، وقطر، وسريلانكا، وتركيا، والمملكة العربية السعودية الآن – مع خمس دول أخرى شرعت في نفس المسار. تتمتع ثلاث دول – أفغانستان وبيلاروسيا ومنغوليا – بوضع مراقب. في حين أن منظمة شنغهاي للتعاون ليست تحالفًا عسكريًا يمكن مقارنته بحلف الناتو على سبيل المثال، كما أنها ليست مجرد رابطة اقتصادية. على العكس من ذلك، ينص ميثاق منظمة شنغهاي للتعاون على التعاون الأمني باعتباره أمرًا محوريًا لغرض المنظمة، ويقوم أعضاء المنظمة بانتظام بإجراء تدريبات عسكرية مشتركة ومكافحة الإرهاب. على سبيل المثال، من المقرر إجراء “تدريبات مشتركة لمكافحة الإرهاب” في أغسطس في إقليم تشيليابينسك الروسي.
يمثل تحرك المملكة العربية السعودية للانضمام إلى منظمة شنغهاي للتعاون انتصارًا للصين التي تسعى إلى تعزيز نفوذها الجيوسياسي وتحدي النظام الدولي الحالي الذي تقوده الولايات المتحدة. كان المكون الدبلوماسي لهذا الجهد حاسمًا. على سبيل المثال، قبل أقل من ثلاثة أسابيع من موافقة المملكة العربية السعودية على مذكرة منظمة شنغهاي للتعاون، وافقت على صفقة بوساطة الصين لاستعادة العلاقات الدبلوماسية مع إيران
. لا ينبغي أن يتفاجأ أحد إذا ما وضعت الصين نصب عينيها قريبًا التوسط في حل الصراع الفلسطيني الإسرائيلي. لكن النفوذ الاقتصادي للصين هو الذي يجعل مثل هذه الإنجازات الدبلوماسية ممكنة. ليس من قبيل المصادفة أنه في ال 27 مارس – قبل يومين من توقيع السعوديين على مذكرة منظمة شنغهاي للتعاون – أعلنت شركة النفط العملاقة المملوكة للدولة أرامكو السعودية أنها استحوذت على حصة 10٪ في شركة رونغشنغ الصينية للبتروكيماويات المحدودة، في صفقة قيمتها 3.6 مليار دولار. وافقت أرامكو السعودية – التي كانت تزود الصين بالفعل بأكثر من أربعة أضعاف كمية النفط الخام إلى الولايات المتحدة – الآن على إمداد مصافي التكرير في الصين بـ 690 ألف برميل من النفط الخام يوميًا.
يبدو أن المملكة العربية السعودية تبيع ولاءها لمن يدفع أعلى سعر. بالإضافة إلى منظمة شنغهاي للتعاون، طلبت المملكة رسميًا الانضمام إلى مجموعة أخرى تهيمن عليها الصين، وهي مجموعة البريكس، والتي تضم أيضًا البرازيل وروسيا والهند وجنوب إفريقيا. تأسست في عام 2001 كفئة أصول، لكن سرعان ما اتخذت مسارا خاصا بها. في عام 2006، برزت كتحالف تجاري، وكانت تحاول وضع نفسها كبديل جيوسياسي لمجموعة السبع، حتى أنها ناقشت إطلاق عملة واحدة يمكن أن تكون بمثابة بديل للدولار الأمريكي. بالنظر إلى أن الصين تمثل 72٪ من إجمالي الناتج المحلي لدول البريكس، فإن الكتلة – ربما في شكل موسع – يمكن أن تقرر جيدًا البدء في تسوية مدفوعات التجارة بالرنمينبي. حتى لو لم يحدث ذلك بعد، فقد تقرر الصين تسوية مشترياتها من النفط والغاز من المملكة العربية السعودية بالرنمينبي، كما فعلت مع روسيا.
بالنظر إلى أن الصين تمثل 15٪ من الطلب العالمي على النفط، و 10٪ من تجارة النفط العالمية، فقد تنجذب الدول الأخرى المنتجة للنفط إلى نفس الترتيب. من المؤكد أنه من غير المرجح أن تطرد الصين الولايات المتحدة من الشرق الأوسط في أي وقت قريب، لأسباب ليس أقلها أن أمريكا تظل الشريك الأمني الرئيسي لمعظم دول الخليج. تواصل المملكة العربية السعودية استضافة القواعد العسكرية الأمريكية، وفي الشهر الماضي أكمل البلدان أول تدريب مشترك لمكافحة الطائرات بدون طيار في مركز اختبار عسكري جديد في الرياض. في نفس الأسبوع، أعلنت شركتا طيران سعوديتان عن خطط لطلب 78 طائرة من شركة بوينغ الأمريكية المصنعة واتخاذ خيارات لشراء 43 طائرة أخرى.
ومع ذلك، فإن بصمة الصين المتنامية في الشرق الأوسط تثير قلق الولايات المتحدة. بينما قلل المسؤولون الأمريكيون من أهمية تداعيات تحرك المملكة العربية السعودية للانضمام إلى منظمة شنغهاي للتعاون، قائلين إن ذلك كان متأخرًا منذ فترة طويلة، فقد أعربوا عن قلقهم بشأن اعتماد تقنية Huawei 5G في الشرق الأوسط، وحثوا الإمارات العربية المتحدة على إغلاق ما حدث. إنهم ينظرون إليها على أنها منشأة أمنية صينية.
تحذر الولايات المتحدة من أن التعاون مع الصين يمكن أن يقوض علاقات الدول مع أمريكا. من وجهة نظر المملكة العربية السعودية، فإن الولايات المتحدة هي التي دمرت العلاقات الثنائية. خلال الحملة الانتخابية لعام 2020، هدد الرئيس الأمريكي جو بايدن بجعل المملكة “منبوذة” لقتل الصحفي جمال خاشقجي. على الرغم من أن بايدن خفف موقفه منذ ذلك الحين، إلا أن بعض القيود الأساسية – على سبيل المثال، على توريد الأسلحة – لا تزال سارية. علاوة على ذلك، قدم السناتور الأمريكي كريس مورفي ومايك لي مؤخرًا “قرارًا” يطالب وزارة الخارجية بالتحقيق في ممارسات حقوق الإنسان المحلية في المملكة العربية السعودية وتورطها في الحرب في اليمن. وفقًا للقرار، سيتم قطع جميع المساعدات الأمنية عن المملكة ما لم يتم تقديم التقرير في غضون 30 يومًا. وبالتالي، يعكس تحول السعودية تجاه الصين استياءها من سياسة الولايات المتحدة. وعلى الرغم من أن هذه ليست المرة الأولى التي يستخدم فيها السعوديون هذا النهج في المساومة السياسية، إلا أن المألوف لا يعني ضررًا.
إن تمكين جهود الصين من حشر دول الشرق الأوسط في كتل سياسية واقتصادية، يمكن أن يكون له عواقب استراتيجية بعيدة المدى. بعيدة جدا.