بريطانيا بلد قديم مضحك.
سيتم عرض القوة الكاملة لأشكالها الغريبة في السادس من مايو مع تتويج البلاد ملكًا جديدًا. سيتضمن تتويج الملك تشارلز الثالث مواكب للعربات والمجوهرات البراقة. سوف تمتلئ لندن بالملكيين والعديد من الرجال الذين يرتدون لباس ضيق. لكن رغم كل الضجة، من العدل أن نسأل: هل يهتم معظم البريطانيين فعلا بعائلتهم الملكية؟
كان المستطلعون يتساءلون عن هذا منذ عقود. أحد أقدم الاستطلاعات حول النظام الملكي كان قد طرحه أجنبي، جورج غالوب، أحد رواد استطلاعات الرأي في أمريكا. سألت غالوب البريطانيين في عام 1937 عما إذا كان إدوارد الثامن، الذي تنازل عن العرش للزواج من مطلقة وكان في المنفى في باريس، يجب دعوته للعودة إلى بريطانيا. على الرغم من أزمة التنازل عن العرش، أجاب ثلاثة أخماس بـ “نعم”.
عندما سألت غالوب البريطانيين في عام 1946 عن من هم أكثر إعجابًا بهم، قال 3٪ فقط الملك والملكة آنذاك، اللذين جاءا على مسافة ميل واحد خلف ونستون تشرشل (24٪). بالنسبة لمعظم البريطانيين، يقدم أفراد العائلة المالكة مشهدًا أكثر من الجوهر. عندما سئل المشاركون البريطانيون في استطلاع عام 1957 عن أكثر الأحداث التي لا تُنسى في العام، وضعوا جولة إليزابيث الثانية في كندا في المرتبة الثانية، بعد إطلاق القمر الصناعي سبوتنيك السوفيتي.
تساءلت دراسة استقصائية أجريت عام 1968 عن تأثير النظام الملكي على الاتجاه المستقبلي لبريطانيا. أجاب 55٪ “قليل أو لا شيء”. لكن يبدو أن المشهد يناسب الكثير من الناس. كان غالوب يقوم بإجراء مسح في بريطانيا لما يقرب من أربعة عقود قبل أن يستجمع شجاعته في عام 1973 ليسأل ما يبدو الآن سؤالًا واضحًا: ما إذا كان البريطانيون يريدون التخلص من العائلة المالكة. كانت الاستجابة لا لبس فيها: 80٪ فضلوا الملكية. فقط 11٪ قالوا إنهم يرغبون في نظام رئاسي مثل نظام أمريكا.
منذ ذلك الحين، تولى المركز الوطني البريطاني للبحوث الاجتماعية زمام الأمور فيما يتعلق بمسألة الجمهورية. في عام 1983، عندما طرحت السؤال لأول مرة، قال 3٪ فقط من الأشخاص الذين استطلعت آراؤهم أنهم سيلغون النظام الملكي. لم يكلفوا أنفسهم عناء السؤال مرة أخرى لمدة عقد. وقد ارتفع هذا الرقم الآن إلى 14٪؛ بين 18-34 سنة تبلغ النسبة 21٪.
إن الدعم الأكبر للنظام الملكي أقوى ليس فقط بين كبار السن، ولكن أيضًا بين أولئك الذين لديهم سياسات يمينية وأولئك الذين يقولون إنهم وطنيون. لكن حتى الشباب ليسوا في حالة مزاجية للثورة. بالنسبة لمسألة ما إذا كان يتعين على بريطانيا إدامة الامتياز الموروث للنظام الملكي، فإن البريطانيين من جميع الأعمار يكتفون بالتجاهل.