غالبًا ما يسير الدين والمعجزات جنبًا إلى جنب، لذلك لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن الدولة اليهودية، التي احتفلت للتو بعيد ميلادها ال75، هي شيء من المعجزة. من بعض النواحي، يعتبر وجود إسرائيل بحد ذاته معجزة، حيث تجنبت الدولة الوليدة بصعوبة خنقها في السرير من قبل جيوش أكبر بكثير من جيرانها العرب، والتي غزت في مايو 1948.
منذ ذلك الحين، نجت إسرائيل من العديد من الحروب، إلى جانب مجموعة من الهجمات الأقل. لكن القصة الأكبر هي أن إسرائيل لم تنج فحسب، بل ازدهرت.
اليوم يبلغ عدد سكانها ما يقرب من 10 ملايين شخص. إنها ديمقراطية في منطقة تسيطر عليه أنظمة استبدادية. على الرغم من عدم وجود أي موارد طبيعية، إلا أن اقتصادها الذي يضم قطاعًا تكنولوجيًا عالمي المستوى، مزدهر.
يبلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي السنوي حوالي 55000 دولار، مما يجعله من بين أفضل 20 دولة في العالم، متقدمًا على كندا واليابان وجزء كبير من أوروبا. الإنجازات غير العادية لإسرائيل هي أحد الأسباب التي دفعت العديد من جيران إسرائيل العرب إلى قبول وجودها. تتمتع إسرائيل الآن بسلام رسمي مع مصر والأردن وكذلك مع المغرب والإمارات العربية المتحدة والبحرين. لديها علاقات غير رسمية، ومتنامية مع الدول العربية الأخرى، بما في ذلك المملكة العربية السعودية، حيث يتكيف تركيز المنطقة مع الوجود الأمريكي المنخفض ومع إسرائيل التي يُنظر إليها على أنها شريك مهم في جهود مواجهة التهديدات التي تشكلها إيران. لكن مستقبل إسرائيل لا يزال مضطربًا وغير مؤكد.
أولاً، هناك التهديدات الخارجية المستمرة. ويشمل ذلك سوريا، التي أصبحت ملاذًا آمنًا لوكلاء إيران في خضم حربها الأهلية، ولبنان، حيث أسس حزب الله ما يُعتبر فعليًا دولة مدعومة من إيران داخل دولة على الجانب الآخر من الحدود الشمالية لإسرائيل، مع توجيه أكثر من 100 ألف صاروخ جنوباً. بالنسبة لإيران نفسها، يمكن للجمهورية الإسلامية الآن أن تنتج في غضون أسابيع ما يكفي من اليورانيوم المخصب لعدة قنابل نووية، مما يعني أنها تقترب من القدرة على تهديد إسرائيل بهجوم.
ثانيا، تبقى المشكلة الكبيرة لإسرائيل هي القضية الفلسطينية التي لم تحل بعد. هذا إلى حد كبير نتيجة حرب الأيام الستة في يونيو 1967، وهو الصراع الذي غير مسار إسرائيل. يوجد الآن حوالي خمسة ملايين فلسطيني يعيشون في الأراضي التي تحتلها إسرائيل. اقتربت المفاوضات من أجل إقامة دولة فلسطينية مستقلة من النجاح في عدة مناسبات.
أود أن أزعم أن رفض الفلسطينيين قبول ما تم عرضه (وإن كان غير كامل) يعكس فشلاً ذريعاً للقيادة، لكن مهما وصلنا إلى هذه النقطة، فمن الواضح أن آفاق حل الدولتين أصبحت بعيدة بشكل متزايد بالنظر إلى السياسة الإسرائيلية والفلسطينية على حد سواء. من الواضح أن هذا سيء للفلسطينيين، لكنه سيء أيضًا لديمقراطية إسرائيل وأمنها. سيتطلب استمرار الاحتلال وجودًا عسكريًا كبيرًا ودائمًا، ويضعف مكانة إسرائيل في العالم.
التحدي الثالث هو داخلي. تأسست إسرائيل إلى حد كبير من قبل لاجئين يهود من أوروبا. جاءت موجات كبيرة لاحقا من المهاجرين من الشرق الأوسط والاتحاد السوفياتي السابق. تتكون إسرائيل اليوم من هؤلاء المهاجرين وأحفادهم، جنبًا إلى جنب مع المسيحيين والعرب المسلمين (غالبًا ما يطلق عليهم عرب إسرائيل أو الإسرائيليون من أصل عربي) وأحفادهم الذين كانوا يعيشون داخل حدود إسرائيل الحديثة قبل وبعد عام 1948. والنتيجة هي أن إسرائيل باتت تواجه أزمة هوية. إذا أرادت أن تظل دولة ديمقراطية، فلا يمكنها أن تحكم إلى الأبد أكثر من خمسة ملايين فلسطيني وتحرمهم من الجنسية والحقوق المرتبطة بها، لكن إذا أرادت أن تظل دولة يهودية، فلا يمكنها أن تحكم دولة تضيف خمسة ملايين فلسطيني إلى سكانها الحاليين البالغ عددهم مليوني عربي إسرائيلي. إضافة إلى أن هناك ديناميكية إضافية واحدة: النمو السريع للسكان اليهود الأرثوذكس المتطرفين، والذي يضم الآن حوالي 1.3 مليون، أو 14٪ من الإسرائيليين. هذا يعني أن وجهات نظرهم الدينية لها تأثير كبير على وجهات نظرهم حول كيفية تنظيم إسرائيل وإدارتها.
في حين أن الخدمة العسكرية إلزامية للإسرائيليين، إلا أن هناك استثناءً للحريديم، الذين يختار معظمهم عدم الخدمة. كثير منهم يدرسون، ويصلون بدلاً من العمل، ولا يساهمون بأي طريقة أخرى في الاقتصاد. من خلال العملية السياسية، يسعون إلى إيجاد مجتمع تكون فيه المصالح الدينية، كما يرونها، لها الأسبقية على رغبات الإسرائيليين العلمانيين.
تشير الاتجاهات الديموغرافية إلى أنها يمكن أن تنجح في النهاية. والنتيجة هي أن إسرائيل البالغة من العمر 75 عامًا تواجه تحديات لا تقل وجودًا عن تلك التي فرضتها الجيوش الغازية خلال تاريخها المبكر. الاحتجاجات الأخيرة على التغييرات المقترحة التي من شأنها زيادة السيطرة السياسية على ما كان نظامًا قضائيًا مستقلاً للغاية، تسلط الضوء على أن إسرائيل دولة ديمقراطية مستقطبة.
للأسف، من الأسهل بكثير وصف المشكلات بدلاً من اقتراح كيفية حلها. كل هذا خلق مشكلة جديدة. لقد أنجزت إسرائيل معظم ما أنجزته من خلال جهودها الخاصة، لكنها تلقت المساعدة في معظم تاريخها من خلال الدعم الاقتصادي والعسكري والدبلوماسي الكبير من الولايات المتحدة، والعمل الخيري لليهود الأمريكيين.
من غير الواضح بشكل متزايد ما إذا كان هذا الدعم سيأتي إذا تم اعتبار إسرائيل غير ديمقراطية، وتحتضن التطرف الديني. كل هذا سيقلق أصدقاء إسرائيل الكثيرين حول العالم الذين يعجبون بإنجازات الدولة. الأمر الأقل يقينًا هو ما إذا كان سيقلق الإسرائيليين أيضًا بما يكفي لاتخاذ بعض الخيارات الصعبة، ولكنها ضرورية.