لطالما كانت العلاقة الفرنسية الألمانية معقدة ولا تخلو أبدًا من الصراع أو التوتر. يدرك الجميع أن التعاون بين هذين البلدين الرئيسيين في الاتحاد الأوروبي ضروري ويخدم دول الاتحاد بأكملها. ومع ذلك، لم يتغلبا يوما بشكل كامل على تنافسهما الحالي – والتاريخي.
أحد الأسباب هو أن فرنسا وألمانيا قويتان بنفس القدر، وإن كان ذلك بأبعاد مختلفة. على مدى العقود السبعة الماضية من التوحيد الأوروبي التدريجي، كانت ألمانيا – على الرغم من انقسامها بين عامي 1945 و 1990 – قوية اقتصاديًا ولكنها مختلفة دبلوماسيًا. على النقيض من ذلك، تفاخرت فرنسا بنقاط القوة العسكرية والثقافية والتقاليد المستمرة كقوة أوروبية. بعد هزيمة ألمانيا في الحرب العالمية الثانية، حرص شارل ديغول على التأكيد الكامل على ثقة فرنسا بنفسها.
كانت ألمانيا عكس ذلك تمامًا. في نهاية الحرب العالمية الثانية، كانت قوة فاشلة اشتهرت بإحداث كوارث أوروبية. أصبحت الدولة والثقافة الألمانية محددة بالإفلاس الأخلاقي الكامل في عهد هتلر. جر النازيون ألمانيا إلى حالة من الهمجية، ونشروا التقنيات الحديثة والنظريات العلمية الزائفة لارتكاب إبادة جماعية ضد اليهود الأوروبيين والغجر وغيرهم، ولإهدار مساحات شاسعة من القارة الأوروبية. باختصار، كان لدى الألمان هتلر، الذي قادهم إلى الهاوية، تاركًا إرثًا دائمًا من العار، بينما كان لدى الفرنسيين ديغول، منقذ الأمة في أحلك أوقاتها.
بالطبع، يشترك كلا البلدين أيضًا في عداوة أقدم بكثير. بحلول الحرب العالمية الثانية، كانت القوتان تتنازعان لعدة قرون (لأسباب ليس أقلها أن ألمانيا ساهمت في صعود البروتستانتية، بينما ظلت فرنسا معقلًا للكاثوليكية). فرنسا لديها تقليد طويل كدولة قومية، بينما حدث أول توحيد سياسي لألمانيا في وقت متأخر جدًا، في عام 1871. يجب التغلب على كل هذا التاريخ إذا تم دمج ألمانيا ما بعد النازية بنجاح في نظام أوروبي جديد. إذا كانت هناك أي فرصة لتجديد الأعمال العدائية الفرنسية الألمانية، فسيظل السلام الدائم بعيد المنال.
لحسن الحظ، تمكنت أوروبا من إنشاء نظام أمني جديد، بمساعدة حاسمة من الولايات المتحدة، بدءًا من تأسيس الناتو في عام 1949، تلاه تشكيل الجماعة الأوروبية للفحم والصلب في عام 1951. أدى ذلك إلى إنشاء المجموعة الاقتصادية الأوروبية في عام 1957، ثم إلى إعادة توحيد ألمانيا في عام 1990. لعب المستشار الألماني هيلموت كول والرئيس الفرنسي فرانسوا ميتران أدوارًا رائدة في صياغة معاهدة ماستريخت، التي أنشأت الاتحاد الأوروبي رسميًا عندما دخلت حيز التنفيذ في عام 1993.
اليوم، لا تزال ألمانيا وفرنسا أكبر وأقوى دولتين عضوين في الاتحاد الأوروبي، من حيث عدد السكان وحجم اقتصاداتهما. وفرنسا أيضا قوة نووية وعضو دائم (تملك حق النقض) في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. عندما تسير فرنسا وألمانيا معا، يمكنهما عمومًا جر بقية أوروبا.
أصبحت هذه الوحدة والعزم أكثر أهمية من أي وقت مضى منذ أن شن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين حربه العدوانية غير المبررة ضد أوكرانيا. أضف إلى ذلك إمكانية عودة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، وتصبح حتمية تعزيز دفاعات أوروبا أكثر إلحاحًا.
وتحقيقا لهذه الغاية، تتمثل إحدى الأولويات الأكثر إلحاحا في الحفاظ على استقلال أوكرانيا وسيادتها. يجب أن يكون هذا الهدف محوريًا في الرؤية الاستراتيجية للقادة الفرنسيين والألمان. لكن زعيمي أهم دولتين في أوروبا بدلاً من ذلك كانا يتنافسان على التوتر.
في وقت سابق من هذا الشهر، قال الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إنه لن يستبعد إرسال قوات إلى أوكرانيا، مما أثار توبيخًا مباشرًا من المستشار الألماني أولاف شولتز. الآن، يتدافع الزعيمان، إلى جانب رئيس الوزراء البولندي دونالد تاسك، لتقديم جبهة موحدة مرة أخرى. يجب أن يفرح بوتين بهذا التوتر.
النقاشات التافهة حول من هو أجمل أو أقوى أو أكثر مسؤولاً هي آخر شيء تحتاجه أوروبا. نحن نتعامل مع حرب الغزو التي دخلت الآن عامها الثالث. روسيا تريد محو جارتها من الخريطة. لا يتعلق الأمر فقط بحرية أوكرانيا. إنه يتعلق بالقارة الأوروبية بأكملها.
يجب على القادة الفرنسيين والألمان وضع بعض القواعد الأساسية الجديدة. يجب تسوية أي نزاعات بينهما خلف أبواب مغلقة، ولا ينبغي لأحد إصدار أي بيانات عامة إلى أن يكون الجميع على نفس المسار. إن التصريحات المتناقضة من قبل كبار قادة الاتحاد الأوروبي هي موسيقى تسعد آذان بوتين.
هذه أوقات سيئة. إذا نجح بوتين في حربه، فمن المؤكد أنه سيستمر غربًا. وإذا كانت أوروبا غير محظوظة، فقد تستيقظ في نوفمبر على رئاسة ترامب الأخرى التي تلوح في الأفق. سنكون عالقين بين روسيا المتحاربة والإمبريالية، وأمريكا الانعزالية. إذا كانت فرنسا وألمانيا لا تزالان تتشاجران علانية، فقد يزداد الوضع المحفوف بالمخاطر سوءًا وبسرعة.