مع استمرار إثارة الحديث عن الملكية في بريطانيا، وتتويج تشارلز، من المغري أن يسخر ال”يانكيز” من البريطانيين بسبب نوافذ المتاجر المليئة بإعلانات الاحتفال بالعرش، وأكواب قهوة الملك تشارلز الثالث. وكيف لا نستغرب ونحن نجد شريحة كعكة من حفل زفاف 2005 الملك والملكة الجديدين تباع مقابل 1600 دولار ؟
ومع ذلك، لن أنغمس في السخرية لسببين:
أولاً، عديد كبير من السياح الذين يشترون الهدايا التذكارية هم من الامريكيين.
ثانيًا، ولن أقول هذا جهرا في الأماكن العامة – لكنني أصبحت أعتقد أنه ربما تكون هناك مزايا لوجود عائلة ملكية.
بريطانيا، مثل أمريكا، جاذبة للغاية لدرجة أن أي زعيم سياسي يكرهه جزء كبير من السكان، ويزرع الصراع ويخاطر بالعنف. ولكن مع النظام الملكي، فإن المملكة المتحدة مضمونة لرئيس دولة غير سياسي يرقى إلى مستوى قوة موحدة.
قال كريس باتن، الزعيم السياسي منذ فترة طويلة والذي أصبح الآن رسميًا اللورد باتن من بارنز: «من المفيد أن يكون لديك شخص فوق السياسة ويمكنه جمع الناس معًا».
وجد استطلاع للرأي في مايو أن 62 في المائة من الناس في بريطانيا العظمى يفضلون البقاء في النظام الملكي، مقارنة بـ 28 في المائة يفضلون الجمهورية. كان الشباب أقل حماسًا إلى حد ما بشأن الملوك من كبار السن، لكن هذا كان صحيحًا لعقود: مع تقدمهم في العمر، يبدو أن البريطانيين أصبحوا أكثر تأييدًا للملكية.
الملك ليس الخيار الوحيد لرئيس دولة غير سياسي. ألمانيا وإسرائيل ودول أخرى لديها رؤساء دول غير ملكيين إلى حد كبير يمكنهم من الدفاع عن الانسجام فوق المعركة. حاول الرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ القيام بذلك هذا العام لتعزيز التسوية، والحفاظ على الأعراف الديمقراطية، وتهدئة الاحتجاجات الجماهيرية في إسرائيل؛ بل إنه حذر من أن الصراع قد يؤدي إلى حرب أهلية.
لكن حتى الرؤساء غير السياسيين مثل هرتسوغ غالبًا ما يكونون سياسيين سابقين ولا يبدو أنهم يتمتعون بقوة الشفاء للملوك. رفض الملك تشارلز إجراء مقابلة معه (عندما طلبت وقتًا معه، أعتقد أن موظفيه ضحكوا). لكنني تفاعلت أحيانًا مع أفراد آخرين من عائلته، ومع العائلة المالكة في بلدان أخرى – ومن المضحك كيف أننا نحن الأمريكيين نتعامل مع دوقة ضعيفة أو على سبيل المثال، ملك تونغا.
عندما تخلت اليابان عن القتال في عام 1945 لإنهاء الحرب العالمية الثانية، عارض الكثيرون في حكومة طوكيو القرار بشدة. ربما كان الإمبراطور هيروهيتو فقط هو الزعيم الموقر لليابان الذي يمكنه إقناع الجيش بالتنحي، حتى لو كان خطابه الذي أعلن فيه الاستسلام إهليلجيًا ملكيًا: «لم يتطور وضع الحرب بالضرورة لصالح اليابان».
وجدت دراسة أجريت على 137 دولة على مدى أكثر من قرن أن أداء الأنظمة الملكية أفضل اقتصاديًا من الجمهوريات على المدى الطويل، وخلص أصحاب الدراسة إلى أن هذا يرجع جزئياً إلى أن الملوك قدموا رمزاً وطنياً للوحدة، مما قلل من الصراع الداخلي، وتهديد حقوق الملكية.
يمكن أن يكون الملوك مكلفين بالطبع، وقد يبدو من السخف توفير مساكن عامة في شكل قصور لعائلة واحدة، في حين أن عددًا لا يحصى من الآخرين بلا مأوى. لكن في بريطانيا، قد تدفع العائلة المالكة مصاريفها من مداخيل السياحة، وتشكل أداة مفيدة للسياسة الخارجية: كل زعيم أجنبي يريد تناول الشاي مع صاحب السيادة، لذلك عندما يزعج رؤساء الوزراء الريش الأجنبي، يمكن لأفراد العائلة المالكة تهدئتهم.
أشارت أرمينكا هيليك، البارونة هيليك، خبيرة السياسة الخارجية، إلى أن العائلة المالكة «جزء لا يتجزأ من إستراتيجيتنا للقوة الناعمة». نشأت هيليك في يوغوسلافيا السابقة، ولم تأت إلى بريطانيا إلا في سن 24، لكنها تقول إنها لا تزال ترى أفراد العائلة المالكة على أنهم «الأسرة التي نرتبط بها جميعًا بغض النظر عن المكان الذي أتينا منه».
أنا لا أدافع عن الملوك. في أمريكا، حتى لو كنا منقسمين بشكل أكثر خطورة من أي وقت مضى خلال قرن. جورج الثالث أغضبنا إلى الأبد من الملوك. مما يثير السؤال: ماذا يحدث عندما يأتي ملك سيء (أو مجنون) ؟
تفادت بريطانيا الرصاص عندما تنازل الملك إدوارد الثامن عن العرش في عام 1936، لأنه كان عنصريًا متساهلًا مع النازية، خاصة لأنه عاش حياة طويلة، ولم يمت إلا في عام 1972. فازت المملكة المتحدة بالجائزة الكبرى مع الملكة إليزابيث الثانية، ويبدو أن لديها ورثة موثوقين نسبيًا لضمان استمرار الملكية في شخص الملك تشارلز، والأمير ويليام.
تايلاند أقل حظًا. عندما توفي الملك التايلاندي الأخير الذي يحظى باحترام كبير في عام 2016، لم تخلفه ابنة الملك التي تحظى بإعجاب كبير، ولكن خلفه ابنه المبتلى بالفضائح – قضى وقتًا طويلاً في ألمانيا مع أساقفته وقام ذات مرة بترقية كلبه، فو فو، إلى رتبة «قائد جوي».
من الصعب التعافي من الملوك السيئين. هذه واحدة من أسباب انخفاض عدد الأنظمة الملكية من 160 في عام 1900 إلى أقل من 30 الآن، لكن الملكيات الدستورية اليوم مثل بريطانيا واليابان والسويد وهولندا، قد تستفيد من خلال اللجوء إلى عائلة غير سياسية، مقابل القصور، مما سيزود الأمة ب”السياحة الملكية”، والقصص عنهم.
لذلك لا تخبر أحدا، لكن بينما أقف خارج قصر باكنغهام، أردد في داخلي: «ليحفظ الله الملك!»