من المعروف أن الصين تمتلك أكبر قوة بحرية وخفر سواحل في العالم – نتيجة زيادة الإنفاق العسكري عشرة أضعاف منذ عام 1995 – والتي تستخدمها لتعزيز نظرتها التحريفية المشاكسة. ولكن هناك أيضًا العديد من السياسات والمشاريع والأنشطة الأقل شهرة – بل شديدة الغموض – التي تدعم التوسع الصيني وتعرض العالم بأسره للخطر.
تتمتع الصين بسجل طويل في توسيع نطاق وجودها الاستراتيجي من خلال مناورات التخفي التي تنكرها بوقاحة. على سبيل المثال، في عام 2017، أنشأت أول قاعدة عسكرية خارجية لها في جيبوتي – وهي دولة صغيرة في القرن الأفريقي، والتي تصادف أيضًا أنها مدينة بدين للصين – مع إصرارها على عدم وجود مثل هذه الخطة.
واليوم، تبني الصين قاعدة بحرية في كمبوديا، استأجرت للصين خُمس ساحلها وبعض الجزر. يبدو الرصيف شبه الكامل في قاعدة ريام البحرية الممولة من الصين مشابهًا بشكل واضح في الحجم والتصميم للرصيف في قاعدة جيبوتي الصينية. تعترف الصين بالاستثمار في القاعدة، لكنها تدعي أن البحرية الكمبودية هي الوحيدة التي يمكنها الوصول إليها.
ومع ذلك، فمن الناحية الواقعية، يبدو من المرجح أن تستخدم البحرية الصينية المنشأة على الأقل في الخدمات اللوجستية العسكرية. وهذا من شأنه أن يعزز مكانة الصين في بحر الصين الجنوبي، حيث قامت بالفعل ببناء سبع جزر اصطناعية كقواعد عسكرية متقدمة، مما يمنحها سيطرة فعالة على هذا الممر الحرج بين المحيطين الهادئ والهندي.
تتخذ الصين أيضًا نهجًا شديد السرية تجاه مشاريعها الضخمة للسدود على الأنهار الدولية التي تتدفق إلى دول أخرى من هضبة التبت التي ضمتها الصين. بينما يعرف العالم أن المؤتمر الشعبي الوطني وافق على بناء أكبر سد في العالم بالقرب من الحدود الصينية مع الهند في عام 2021، لم تكن هناك تحديثات عامة على المشروع منذ ذلك الحين.
من المفترض أن يولد السد ثلاثة أضعاف كمية الكهرباء التي يولدها سد الخوانق الثلاثة، وهو حاليًا أكبر محطة للطاقة الكهرومائية في العالم، وقد قامت الصين ببناء خط سكة حديد وطريق سريع جديد لنقل المعدات الثقيلة والمواد والعمال إلى موقع المشروع البعيد. سنكتشف المزيد فقط عندما يكون البناء بعيدًا بدرجة كافية بحيث لا يمكن إخفاء السد عن صور الأقمار الصناعية المتاحة تجاريًا. في هذه المرحلة، سيكون الأمر الواقع.
استخدمت الصين هذه الاستراتيجية لبناء 11 سدًا عملاقًا على نهر ميكونغ، ليس فقط لاكتساب نفوذ جيوسياسي على جيرانها، ولكن أيضًا لإحداث فوضى بيئية. تعد الصين الآن أكثر دول العالم من حيث السدود، حيث يوجد عدد أكبر من السدود قيد التشغيل مقارنة ببقية العالم مجتمعة، وتقوم ببناء أو التخطيط لثمانية سدود أخرى على الأقل على نهر ميكونغ وحده.
كما كان التعتيم سمة مميزة لحركة الإقراض التي جعلت الصين أكبر دائن سيادي في العالم للدول النامية. لقد اشتمل كل قرض صيني تم إصداره في العقد الماضي تقريبًا على شرط السرية الشامل الذي يلزم الدولة المقترضة بعدم الإفصاح عن شروط القرض. أصبحت العديد من البلدان الأفريقية والآسيوية وأمريكا اللاتينية عالقة في فخ الديون، مما جعلها معرضة بشدة للضغط الصيني لاتباع سياسات تعزز المصالح الاقتصادية والجيوسياسية للصين. وفقًا لإحدى الدراسات تمنح عقود القروض الصين “مجالًا واسعًا لإلغاء القروض أو تسريع السداد إذا كانت لا تتفق مع سياسات المقترض”.
لكن لا يمكن أن يكون هناك توضيح أفضل للتكاليف العالمية للسرية الصينية من جائحة COVID-19. لو استجابت حكومة الصين بسرعة للأدلة على ظهور فيروس كورونا جديد مميت في ووهان، محذرة الجمهور وتنفيذ تدابير السيطرة، لكان من الممكن احتواء الضرر.
وبدلاً من ذلك، سارع الحزب الشيوعي الصيني لقمع وتشويه المعلومات حول تفشي المرض ، مما مهد الطريق لوباء عالمي مستعر أودى بحياة ما يقرب من سبعة ملايين شخص وعطل حياة عدد لا يحصى من الناس وسبل عيشهم. حتى يومنا هذا، منع التشويش الصيني العلماء من تأكيد الأصول الحقيقية لـ COVID-19، والتي، لئلا ننسى، ظهرت في المركز الرئيسي للصين للبحث عن الفيروسات الفائقة.
إن استعداد الصين لانتهاك القوانين والقواعد والمعايير الدولية يضاعف من مشكلة التعتيم. تراجعت الحكومة الصينية مرارًا وتكرارًا عن التزاماتها الدولية، بما في ذلك وعودها بحماية الحكم الذاتي لهونغ كونغ وعدم عسكرة السمات في بحر الصين الجنوبي. كان انتهاك الصين الخفي لالتزامها بعدم تغيير الوضع الراهن من جانب واحد على حدودها المتنازع عليها في جبال الهيمالايا مع الهند هو الذي أدى إلى مواجهة عسكرية استمرت ثلاث سنوات (وما زالت قائمة) بين البلدين.
لا يوجد سبب لتوقع أن تتخلى الصين عن خرق القواعد، أو الإكراه القائم على الديون، أو أنشطتها الخبيثة الأخرى في أي وقت قريب. الرئيس الصيني شي جين بينغ – الذي عزز سيطرة الحزب الشيوعي الصيني على المعلومات، وقطع وصول المحللين الخارجيين حتى إلى البيانات الاقتصادية – يسير الآن على المسار الصحيح للاحتفاظ بالسلطة مدى الحياة، ولا يزال حريصًا على إعادة تشكيل النظام الدولي لصالح الصين.
يبدو أن شهية شي للمخاطرة آخذة في الازدياد. يعكس هذا جزئيًا ضغط الوقت: يبدو أن شي يعتقد أن الصين لديها نافذة ضيقة من الفرص لتحقيق تفوق عالمي قبل أن تلحق بها الاتجاهات الديموغرافية والاقتصادية والجيوسياسية غير المواتية. لكن شي شجعه أيضًا الفشل الذريع للمجتمع الدولي في فرض عواقب ذات مغزى على الصين لسلوكها السيئ.
في حين شنت روسيا غزوًا واسع النطاق لأوكرانيا، تفضل الصين التدريجي، الذي تم تمكينه من خلال التخفي والخداع، لدفع أجندتها التنقيحية. هذا، إلى جانب النفوذ الاقتصادي الهائل، يحميها من الرد الغربي الحاسم. لهذا السبب، باستثناء خطأ استراتيجي فادح من قبل شي، من المرجح أن يستمر التوسع الصيني في تقطيع السلامي.