عندما تولت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين منصبها في ديسمبر 2019، أنشأت «زخمًا جديدًا للديمقراطية الأوروبية» كواحدة من أولوياتها السياسية الست. بعد انتخابات البرلمان الأوروبي في 6-9 يونيو، لا يزال أحد أكبر التهديدات للديمقراطية بحاجة إلى معالجة: المخاطر التي تواجه قطاع الإعلام في أوروبا.
اتخذ المشرعون الأوروبيون خطوات مهمة من شأنها أن تساعد في حماية وسائل الإعلام. دخل حيز التنفيذ في عام 2022: قانون السوق الرقمية (DMA)، الذي يحد من قوة أكبر المنصات الرقمية كـ «حراس بوابة»، وقانون الخدمات الرقمية (DSA)، مما يجعلها أكثر شفافية وخضوعًا للمساءلة. كما تم اعتماد قانون الذكاء الاصطناعي، الذي يركز على تطوير الذكاء الاصطناعي «الجدير بالثقة»، وقانون حرية الإعلام، المصمم لحماية وسائل الإعلام من التدخل السياسي أو الاقتصادي.
لكن التحديات التي تواجه وسائل الإعلام لا تزال كبيرة. تعطلت نماذج الأعمال بسبب الإنترنت، مما دفع الناشرين إلى تقليل العدد الإجمالي للصحفيين ؛ على سبيل المثال، اختفت 60٪ من الوظائف في الصحافة الأمريكية منذ عام 1990. في الوقت نفسه، لم تعوض وسائل الإعلام عبر الإنترنت هذه التخفيضات بالكامل. مع ظهور الذكاء الاصطناعي، يمكن أن يتسارع هذا الاتجاه ويخرج معظم الصحفيين من العمل، خارج البث العام. وفي الوقت نفسه، يحكم الأوليغارشية المشهد الإعلامي في العديد من البلدان وتنتشر المعلومات المضللة كالنار في الهشيم.
لقد أصبح من الملح اتخاذ خطوات جريئة لحماية وتعزيز وسائل الإعلام الحرة والمستقلة. يعتبر قطاع الإعلام القوي ركيزة لأي ديمقراطية، كما تعترف خطة عمل الاتحاد الأوروبي للديمقراطية. ومع ذلك، بالنسبة لتفويض الاتحاد الأوروبي في 2024-2029، فإن تنفيذ التشريع المعتمد لا يكفي. لا تغذي سيادة القانون وتوصيات منظمة العفو الدولية الصحفيين. يجب على قادة الاتحاد الأوروبي إظهار أنهم يأخذون جدوى وسائل الإعلام على محمل الجد. وتحقيقا لهذه الغاية، ينبغي للمفوضية الأوروبية المقبلة أن تنفذ «سياسة صناعية إعلامية» وأن تجمع الموارد اللازمة ضمن المديرية العامة للديمقراطية ووسائط الإعلام، التي يشرف عليها «مفوض الديمقراطية».
السياسة الصناعية ليست مرادفة لسيطرة الدولة ولا يجب أن تكون باهظة الثمن. إنه مثل تنسيق جهود القطاع العام لتمكين مجال استراتيجي من التحول. لقد فعلت أوروبا ذلك للعديد من الصناعات، غالبًا بكفاءة كبيرة. وستركز السياسة الصناعية الناجحة لوسائط الإعلام على خمس أولويات. أولاً، من شأنه أن يعزز التنظيم الذي يزيد من تأثير التشريع إلى أقصى حد. في حين أن تحويل القوانين إلى قانون وطني أمر بالغ الأهمية، فإن المنظمين – بما في ذلك الاتصالات ومنظمي المنافسة – يتحملون مسؤولية الحفاظ على نظام بيئي للمعلومات مع توازن أفضل بين الوسائط والمنصات الرقمية.
على سبيل المثال، يجب أن يُطلب من المنصات دمج «مؤشرات الموثوقية» في خوارزمياتها – وهو مقياس قبلته، من حيث المبدأ، قبل ست سنوات. سيؤدي ذلك إلى إبطاء انتشار الأخبار المزيفة وزيادة جمهور المحتوى عالي الجودة، مما يؤدي إلى زيادة عائدات الإعلانات والاشتراكات. ثانيًا، في حين أن البحث والتطوير المتعلقين بالذكاء الاصطناعي ممول جيدًا نسبيًا، فإن صناعة الإعلام ستتطلب تفكيرًا هادفًا وخلاقًا من جميع الأطراف. تهدف خطة العمل الإعلامية والسمعية البصرية للاتحاد الأوروبي، والتي لا تزال في مهدها، بشكل صريح إلى تشجيع الابتكار في هذا القطاع. وهي تشمل مبادرة NEWS، التي تجمع إجراءات الاتحاد الأوروبي لتعزيز قطاع الإعلام الإخباري. إن زيادة هذه الجهود لن تكلف بالضرورة أكثر.
على سبيل المثال، يطلق الاتحاد الأوروبي دعوة سنوية لـ «شراكات الصحافة»، وهي تعاون عبر الحدود بين وسائل الإعلام الإخبارية، مع التركيز على نماذج الأعمال المبتكرة أو تحولات غرفة الأخبار. لكن هذا البرنامج الذي زاد الاكتتاب فيه إلى حد كبير لا يتلقى سوى6 مليون يورو من التمويل السنوي. في المستقبل، يجب أن تشمل إجراءات التمويل للمديريات العامة الأخرى للمفوضية الأوروبية التسمية المشتركة “NEWs’ لجميع مقترحات الاتحاد الأوروبي على وسائل الإعلام.
ثالثًا، تعتمد صناعة الإعلام اليوم بشكل كبير على الإعلانات والاشتراكات. ما نحتاجه هو تمويل أكثر تنوعًا، بما في ذلك الدعم العام للابتكار، ولكن بدون دعم رواتب الصحفيين، مما قد يشوه أخلاقيات الإعلام. ولدعم التحول في قطاع وسائط الإعلام، فإن المشتريات العامة والعمل الخيري وأشكال الاستثمار الجديدة لها أيضا دور تؤديه. يجب على الوكالات العامة تحويل ميزانياتها الإعلانية إلى وسائل إعلام جيدة. يمكن للأعمال الخيرية تصحيح إخفاقات السوق واستكمال برامج الاتحاد الأوروبي. من حيث الاستثمار، يمكن أن يؤدي خفض تكلفة رأس المال من خلال صناديق الثروة السيادية إلى جذب المستثمرين المؤثرين والمساعدة في حماية وسائل الإعلام من الأوليغارشية. يجب أن يتضمن برنامج InvestEU مكونًا “NEWs’.
الأولوية الرابعة هي التحول الهيكلي. داخل الاتحاد الأوروبي وخارجه، تهيمن بعض المنصات الكبيرة على نظام المعلومات والإعلانات. وبالمقارنة، فإن الناشرين الصحفيين، الذين غالبًا ما يقتصرون على بلد واحد أو حتى منطقة واحدة، هم صغار. جيش غير منسق من الأقزام يقاتلون احتكار القلة: إنه غير قابل للتطبيق.
ويتمثل النهج الأفضل في تقاسم بعض التكاليف، لا سيما عندما تتحول وسائط الإعلام من التكاليف المتغيرة (مثل الطباعة والتوزيع المادي) إلى النفقات الثابتة (مثل مرتبات الكاتب وتكنولوجيا المعلومات وإطلاق المنتجات). ويمكن القيام بذلك من خلال التعاون أو حتى التوطيد. في حين أن عمليات الاندماج في سياق وطني أو محلي يمكن أن تشكل مخاطر على التعددية والعمالة، فإن الاتفاقات عبر الحدود يمكن أن تعزز جميع العلامات التجارية ذات الصلة، وتحافظ على الصحفيين وتقلل من تأثير الحكومات الوطنية. وتيسيراً لهذه العملية، يمكن لمنظمي المنافسة أن يضعوا أهدافاً تتعلق بالتعددية (مثل تنوع العلامات التجارية كشرط للموافقة على عمليات الاندماج) وأن يشجعوا على التحول التحريري (بالسماح بمساعدة الدولة).
وأخيرا، ينبغي تحسين المهارات الفردية والجماعية. يحتاج الصحفيون إلى أن يكونوا قادرين على مواجهة ليس فقط الذكاء الاصطناعي، ولكن أيضًا الاستفادة من الابتكارات التكنولوجية والتسويقية. يتطلب التعاون عبر الحدود أيضًا خبرة مؤسسية، بما في ذلك الخبرة في مجالات التغيير الحاسمة (بما في ذلك منظمة العفو الدولية). وبما أن هذه الضرورات تقف في مفترق طرق التعليم والبحث، فإن هناك حاجة إلى دعم الجمهور. في تفويض الاتحاد الأوروبي القادم، ستختفي معظم وسائل الإعلام المستقلة أو تركز بطريقة ما. ولكن إذا قام القادة الأوروبيون بعملهم بشكل جيد، فيمكن أن يولد الكثيرون من جديد في شكل أكثر مرونة.