كارنيت فلوج كانت محافظ بنك إسرائيل، البنك المركزي للبلاد، من 2013 إلى 2018. أخبرتني يوم الإثنين: “كان أحد أكبر التحديات التي واجهتها هو تعزيز الشيكل”. كان الشيكل قوياً، بل قوياً للغاية، ويرجع ذلك جزئياً إلى رغبة المستثمرين من جميع أنحاء العالم في الحصول على سحر ما يسمى بالدولة الناشئة ، وهي مرتع للابتكار في مجال البرمجيات، والذكاء الاصطناعي، والرقائق ، والمعدات الطبية، والتكنولوجيا الحيوية، الالكترونيات والاتصالات اللاسلكية.
في السنوات العشر المنتهية في نهاية عام 2022، كان الشيكل واحدًا من عدد قليل من عملات الدول المتقدمة التي ارتفعت قيمتها مقابل الدولار. وارتفع بنسبة 6 في المائة مقابل الدولار خلال هذه الفترة، بينما انخفض اليورو بنسبة 19 في المائة. كان ذلك الحين، وهذا هو الآن. مع الاضطراب السياسي في غليان مستعر، كبح جماح الشيكل “بالتأكيد ليست المشكلة التي يعاني منها الحاكم الحالي”، تخبرني فلوج بحزن.
شهدت العملة تقلبات كبيرة واتجهت نحو الانخفاض قليلا منذ تمكن رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو من تشكيل حكومة يمينية متشددة في نهاية ديسمبر وبدأ في محاولة تمرير حزمة من التشريعات يقول منتقدون إنها ستقوض استقلال المحاكم. يوم الإثنين، بعد ليلة من التظاهرات ويوم من الإضرابات، أعلن نتنياهو أنه يؤجل ما أسماه “الإصلاحات”. لكن الهدوء لم يعد. أصر إيتامار بن غفي، رئيس حزب القوة اليهودية اليميني المتطرف وعضو رئيسي في ائتلاف نتنياهو، على أن الصراع لم ينته، وأن التغييرات القضائية ستتم في النهاية.
يميل الشيكل إلى التراجع في الأيام التي تتقدم فيها أجندة نتنياهو والارتفاع عندما تتراجع أجندته. العجب ليس أنها فقدت الأرض هذا العام، لكنها لم تفقد المزيد من الأرض. فقد انخفض بنحو 2 في المائة فقط منذ بداية العام. أخبرني مارك تشاندلر كبير محللي السوق في Bannockburn Global Forex، أن أحد أسباب عدم انخفاض الشيكل أكثر مقابل الدولار هو أن تجار العملات اختاروا – عن صواب أو خطأ – عدم التركيز على الوضع السياسي في إسرائيل.
معظم الأمور التي يمكن أن تسوء في إسرائيل ما زالت مجرد احتمالات وليست يقين. قال تشاندلر إنه عندما يتعلق الأمر بالسياسة المحلية لدولة ما، فإن تجار العملات الأجنبية “إما يتجاهلونها أو يبالغون فيها”. “في حالة إسرائيل، هم يتجاهلون ذلك.“
إن أكبر قضية اقتصادية بالنسبة لإسرائيل ليست ما سيحدث للشيكل خلال الأسابيع والأشهر المقبلة، ولكن ما سيحدث لاقتصادها عالي التقنية إذا حققت العناصر القومية المتطرفة والمتدينة في ائتلاف نتنياهو أهدافها. هذا شيء تجار العملات ليسوا مؤهلين جيدًا لتقييمه. هذا هو أكثر ما يقلق فلوج والاقتصاديين الآخرين الذين قابلتهم.
هناك بعض التحذيرات المقلقة. قال لي إيتان شيشينسكي، الأستاذ الفخري للمالية العامة في الجامعة العبرية في القدس، إن الفأس لم ينزل بعد، لكنه ما زال معلقًا. وكان من بين مئات الاقتصاديين الذين وقعوا رسالة طوارئ في يناير يحذرون فيها من أن “تركيز السلطة السياسية الواسعة في أيدي المجموعة الحاكمة دون ضوابط وتوازنات قوية يمكن أن يشل اقتصاد البلاد”.
نظم لوسيان بيبشوك، أستاذ القانون والاقتصاد والتمويل في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، والذي ولد في بولندا وتلقى تعليمه في إسرائيل والولايات المتحدة، رسالة مماثلة في فبراير وقعها أساتذة الاقتصاد الحاليون والسابقون في الولايات المتحدة، بما في ذلك 11 نوبل. الحائزين على الجائزة وغيرهم من الشخصيات البارزة. في مقابلة، قال إن المؤسسات الشاملة ضرورية للتقدم الاقتصادي، وهذا ينطبق بشكل خاص على إسرائيل بسبب اقتصادها المفتوح، وقطاع التكنولوجيا العالية والتحديات الأمنية.