بصفتي مواطنًا فرنسيًا وعاش في أمريكا لسنوات عديدة، لم أشعر يوما بالصدمة عند رؤية عمال أكبر سنًا يقومون بمهمة تعبئة البقالة في السوبر ماركت. إن هذا الواقع في أمريكا يشير إلى نقص مؤسف في الدعم الاجتماعي الذي يمكن أن يسمح لكبار السن بالتمتع بتقاعد مريح، وفي حين أنه فعلا يختار بعض الأشخاص العمل بعد التقاعد، إلا أن معظمنا في هذا البلد، في مرحلة ما أو أخرى، رأينا كبار السن يعملون بجد في وظائف يجدها الأشخاص الأصغر سنًا ذات ضرائب مرتفعة.
ومع ذلك، يبدو أن العديد من الأمريكيين يشعرون بالحيرة بطريقة ما بسبب الاحتجاجات الأخيرة في فرنسا على استحقاقات التقاعد التي تعكر صفو البلد الذي ولدت فيه. على مدى الأشهر الثلاثة الماضية،
اجتاحت موجة من المظاهرات فرنسا بسبب تحركات الحكومة لرفع سن التقاعد من 62 إلى 64. في الأيام الأخيرة، أدى السخط الفرنسي إلى تصويت بحجب الثقة عن الرئيس إيمانويل ماكرون. وجرت جولة جديدة من الاحتجاجات الجماهيرية التي دعت إليها النقابات العمالية يوم الخميس – اليوم التاسع من الإضرابات منذ تقديم مشروع القانون في يناير. المدارس مغلقة بسبب إضراب المعلمين. أصبحت وسائل النقل، بما في ذلك خدمة القطارات التي يمكن الاعتماد عليها عادةً في فرنسا، غير منتظمة فجأة بسبب توقف العمل. وفوق كل هذا، رأى الباريسيون شوارع مدينتهم مليئة بأطنان من القمامة، بعد أن أطلق عمال الصرف الصحي نشاطًا عماليًا تضامنيًا.
أقضي في فرنسا عدة أسابيع كل عام، لكنني عشت في الولايات المتحدة حوالي 30 عامًا وأعرف كلا البلدين جيدًا. الشيء الوحيد الذي يبدو واضحًا بالنسبة لي هو أن نوع الاضطراب الذي يحدث في البلد الذي ولدت فيه سيكون غير وارد تقريبًا في أمريكا. يبدو أن الأمريكيين غير قادرين على فهم مصدر الغضب القومي الذي يشعر به الفرنسيون بشأن الرفع المخطط له في سن التقاعد.
أقرب تشبيه في الولايات المتحدة لأي شيء مثل ما يعاني منه مواطنو بلدي هو القرار الذي اتخذ قبل أربعة عقود برفع السن الذي يتم فيه توزيع مزايا الضمان الاجتماعي. وهذا بالضبط ما حدث: أعلنت حكومة الولايات المتحدة في عام 1983 أنها سترفع تدريجياً سن تحصيل استحقاقات تقاعد الضمان الاجتماعي الكاملة من 65 إلى 67 خلال فترة 22 عامًا، بدءًا من عام 2000.
بالطبع، يهتم الأمريكيون الأكبر سنًا بشدة بالمسائل الاجتماعية والأمن – وكثيرًا ما يدلون بأصواتهم وفقًا لذلك. مع ذلك، من الصعب تخيل حدوث مثل هذا التغيير بسهولة تامة في فرنسا. بالنسبة للغالبية، فإن المظاهرات في فرنسا لم توقظ شعور الأمريكيين بالتعاطف أو التضامن. وبدلاً من ذلك يسألني أصدقائي ومعارفي هنا، هل يتعين على الفرنسيين الشكوى؟
لحياة في فرنسا ليست مثالية. لكن المواطنين الفرنسيين لديهم نظام رعاية صحية سخي، مما يعني أن العمال يدفعون أقل من لا شيء من جيوبهم مقابل الرعاية الطبية. التعليم الجامعي شبه مجاني. تسمح إعانات البطالة للعاملين المسرحين بالحفاظ على نوعية حياة معقولة أثناء بحثهم عن وظائفهم التالية. نعم، يمتلك العمال الفرنسيون كل ذلك. إنه باختصار جزء من حقهم الطبيعي كمواطنين في فرنسا. بعد الحرب العالمية الثانية، تم إدخال كل من نظام التقاعد ونظام الرعاية الصحية الوطني في فرنسا، وعلى الرغم من وجود قيود على مدار العشرين عامًا الماضية، إلا أن المزايا الاجتماعية لا تزال تجعلها من بين أكثر البلدان المحسودة في أوروبا من حيث برامجها الاجتماعية. إذا شعر الأمريكيون بالحيرة من الاستعداد الفرنسي للقتال من أجل التمسك بهذه الفوائد التي تم الحصول عليها بشق الأنفس ، فذلك لأن البلدين لديهما أفكار مختلفة جدًا حول ما يعنيه أن تكون شغيلا. في الولايات المتحدة، العمل هوية. أنت هو ما تفعله.
بالنسبة لأولئك الذين نشأوا في الثقافة الفرنسية، يشير العمل إلى فترة حياة محدودة تدوم حوالي 40 عامًا. وعندما تنتهي من هذا العمل، فأنت لا تزال صغير السن بما يكفي ولائقا بما يكفي للاستمتاع بأفضل ما تقدمه الحياة. من المعتاد أن تقضي سنوات التقاعد في السفر أو رعاية الأحفاد أو اكتساب هوايات جديدة. إنه جزء من ميثاقنا الاجتماعي: يعمل الفرنسيون بجد خلال سنواتهم الأكثر إنتاجية، وخلال هذه الفترة يدفعون ما يعتبره معظم الأمريكيين ضرائب مرتفعة بشكل ربوي. ولكن بعد ذلك يأتي “عصر Troisieme” الذي طال انتظاره – “العصر الثالث”. إنه مفهوم ينشأ فيه الفرنسيون ويتشبثون به بشدة طوال حياتهم.
“العمر الأول” هو الطفولة. خلال “العمر الثاني” من الحياة، يتحمل الكثير منا مسؤوليات العمل وتربية الأطفال. ومع ذلك، يعد العمر الثالث تستمتع بتقاعد جيد وصحي وخالٍ من الفاقة والقلق – وهو نوع التقاعد الذي لا يمكن حتى للكثيرين في الولايات المتحدة أن يحلموا به.
لا عجب أن الناس على استعداد للنزول إلى الشوارع لحمايته. كما يُنظر إلى الاحتجاجات المستمرة على أنها انتكاسة لأسلوب حكم ماكرون المتغطرس. قبل سنوات، حصل على لقب “جوبيتر” اسم ملك الآلهة الرومانية، كما سخر منه البعض بسبب نهجه المستبد في الحكم – وفرض إرادته، في نظر منتقديه، كما لو كان صاحب سيادة بدلاً من ذلك.
يقول ماكرون إن إصلاح نظام التقاعد ضروري لأن النظام على وشك الانهيار. ومع ذلك، هناك بعض الخلاف حول ذلك. يبدو أن الميزانية متوازنة على مدى السنوات العشر القادمة، على الرغم من حقيقة أن انخفاض معدلات المواليد وزيادة طول العمر يمثلان مشكلة يجب معالجتها. ومع ذلك، لا تزال هناك طرق أقل قسوة لإصلاح المشكلات التي يفرضها العجز في صندوق التقاعد في المستقبل. بالنسبة للمبتدئين، قد يتراجع ماكرون عن خطوته لإلغاء ضريبة الثروة. قد يعيد النظر أيضًا في الإعفاءات الضريبية للشركات التي أفادت الشركات الكبيرة بشكل كبير.
إن استخدام إدارته الأسبوع الماضي لمناورة دستورية لتجاوز التصويت في الجمعية الوطنية ورفع سن التقاعد هو مثال على أسلوبه الإمبراطوري. إنه نهج للحكم استخدمه ماكرون عدة مرات، بما في ذلك عندما أقر الميزانية في أواخر العام الماضي. ومع استمرار الاحتجاجات، كانت هناك علامة أخرى على قسوة الحكومة: لجأ ماكرون الآن إلى “مصادرة” بعض العمال المضربين – باختصار مطالبتهم بالعودة إلى أماكن عملهم أو المخاطرة بفقدان وظائفهم. إن مثل هذه التحركات، في رأيي ، هي اعتراف بالعجز السياسي وليس القوة.
فشل الرئيس في رؤية السياسة على أنها فن الإقناع وبدلاً من ذلك يحكم بالأمر. أدت حملة القمع الوحشية التي شنتها الشرطة على المتظاهرين المحتجين على إصلاحات نظام التقاعد إلى اعتقال مئات الأشخاص في الأيام الأخيرة، وهي علامة أخرى على افتقاره إلى الحنكة السياسية. في غضون ذلك، لا تظهر النقابات أي علامة على التراجع، وتستمر في تنظيم احتجاجات حاشدة تحث العمال على الوقوف بحزم وعدم العودة إلى العمل
إذن ما هو التالي؟ بالتأكيد سيستمر الفرنسيون في النزول إلى الشوارع، وهو أمر يفعلونه دائمًا وبحماسة كبيرة. أكثر من ذلك، من الصعب أن نقول كيف سينتهي هذا الاضطراب.
ليس هناك شك في أن الفرنسيين بطيئون في تبني التغيير. أنا فرنسي وسأظل كذلك دائمًا، رغم أنني بعد سنوات عديدة في الولايات المتحدة، أستطيع أن أرى أن مواطني بلدي بحاجة إلى إظهار قدر أكبر من المرونة. لقد تمسّكوا وقتًا طويلاً بجوانب عفا عليها الزمن من أسلوب حياتهم العزيزة. حان الوقت لكي يتخلى الفرنسيون عن نهج “c’est tout ou rien” (“كل شيء أو لا شيء”) بينما نتفاوض حول الشكل الذي سيبدو عليه المجتمع الفرنسي في المستقبل. لكن بعد ذلك قرأت عن التحركات الأخيرة لرفع سن التقاعد في الولايات المتحدة إلى 70 عامًا، وأعتقد أن أبناء بلدي المحتجين لديهم شيئ أو اثنين يمكنهم تعليمه للعمال في أمريكا عندما يتعلق الأمر بحماية قدسية سنواتهم الذهبية، قدسية العمر الثالث.