أثار إعلان مؤسسات المجتمع المفتوح (OSF)، وهي الشبكة العالمية لتقديم المنح التي أسسها الملياردير الملياردير والمتبرع جورج سوروس، بأنها ستقلص بشكل حاد من التمويل الأوروبي، هزة في شبكات المجتمع المدني في القارة الأوروبية.
العمل الخيري الذي تبلغ تكلفته 25 مليار دولار والذي سلمه سوروس الأب البالغ في العمر 93 سنة إلى ابنه ألكسندر سوروس هذا العام سيتخلص تدريجياً من العديد من برامجه الأوروبية طويلة الأمد وأنشطة تقديم المنح. في رسالة داخلية بتاريخ 31 أغسطس، أوضح سوروس الأصغر أن OSF لم ينسحب على هذا النحو من أوروبا: «في نموذج التشغيل الجديد لدينا، سنكون في وضع أفضل للسماح لقطاع المجتمع المدني القوي في العديد من دول الاتحاد الأوروبي بالمضي قدمًا، سنحرر الموارد والموظفين لتوقع التهديدات الناشئة من الديكتاتوريين في جميع أنحاء المنطقة، وفي الواقع، في جميع أنحاء العالم.»
ما لا جدال فيه هو أن التغييرات تعكس إعادة توجيه أكبر من شأنها تقليص عدد موظفي OSF من 1650 قبل عام إلى أقل من نصف ذلك. على الرغم من أنه من غير الواضح مقدار ما يقرب من 209 ملايين دولار المخصصة لأوروبا سنويًا – حوالي 14 في المائة من إجمالي ميزانية المجموعة البالغة 1.5 مليار دولار – ستتأثر، إلا أن OSF سيظل لها وجود في أوروبا، أوكرانيا والبلقان. المؤسسة الآن بصدد إعادة توجيه العمليات إلى الجنوب العالمي. تحمل إعادة المعايرة التوقيع المميز لألكسندر سوروس وعلامة العمل الخيري الخاص الذي حاول جاهدًا تعزيز الديمقراطية في أوروبا – ولم ينجح دائمًا.
على عكس يدها في الإطاحة بالشيوعية ووضع الديمقراطيات الوليدة في أوروبا الوسطى والشرقية على أقدامها، فإن سجل OSF في اختراق درع الحكومات الاستبدادية مثل تلك الموجودة اليوم في روسيا والمجر وبولندا فاشل. في الواقع، على الرغم من أن جورج سوروس ينفي ذلك بشدة، إلا أن تغاضي OSF عن الوصفة الاقتصادية في الغرب في التسعينيات لأوروبا الوسطى والشرقية ما بعد الشيوعية – أي الليبرالية الجديدة في السوق الحرة كجزء لا يتجزأ من الديمقراطية الليبرالية – أثبت أنه علف للرجال القوميين الشعبويين الأقوياء مثل المجري فيكتور أوربان، الذين حشدوا الجماهير الساخطة ضد الليبرالية. يُحسب له أن OSF قد أخذ هذا الدرس الذي تم تعلمه بشق الأنفس على محمل الجد، ويأمل أن يحقق صيغة جديدة من العدالة الاجتماعية في الجنوب العالمي يقدر ما تحقق العمل الخيري الخاص، الذي تمليه نزوات أفراد أسرة سوروس.
منذ الثمانينيات، عندما بدأ مدير صندوق التحوط جورج سوروس في تمويل الجماعات الشعبية المعارضة في أوروبا الوسطى والشرقية الشيوعية، كان ل OSF حضور رئيسي في تعزيز الديمقراطية في المنطقة وشريان حياة حاسم لمجموعة من المنظمات غير الحكومية ذات التفكير الديمقراطي. كانت مجموعات المجتمع المدني هذه في طليعة الثورات الديمقراطية 1989-91، وكسب سوروس بعض الفضل في الإطاحة السلمية بالشيوعية. خلال التسعينيات وما بعدها، توسعت عملياته الخيرية، وحولتالتركيز من تغيير النظام إلى المساعدة الديمقراطية، وانتشرت في جميع أنحاء العالم، حتى إلى الولايات المتحدة، حيث عززت ملياراته حملات الانتخابات الديمقراطية، وبرامج العلاج من المخدرات.
يستمر ال سوروس في التخلص التدريجي من أوروبا في عملية بدأت في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما اعتقدت OSF أن الاتحاد الأوروبي، بأموال أكبر بعدة مرات مما يتوفر عليها، سيتولى مسؤولية أحدث أعضائه المنضمين. ومن المثير للاهتمام أن OSF اختارت البدء في سحب المخاطر في نفس الوقت الذي وصل فيه الشعبويون القوميون – المعارضون بشدة لأجندة سوروس الليبرالية والعلمانية والعقلانية – إلى السلطة واحدًا تلو الآخر في وسط وشرق أوروبا. خفضت OSF تمويلها للمنظمات غير الحكومية المجرية (سوروس مهاجر من أصل مجري، بعد أن غادر البلاد بعد الحرب العالمية الثانية) في عام 2010، وهو نفس العام الذي وصل فيه أوربان إلى السلطة للمرة الثانية. في عام 2005، في بولندا، فاز حزب القانون والعدالة المحافظ للغاية في الانتخابات الرئاسية والبرلمانية.
في كل مكان في أوروبا الوسطى والشرقية، وجدت الأحزاب ذات العقلية الليبرالية نفسها في موقف دفاعي، وطرد العديد منها من البرلمانات تمامًا. (والجحود الأخير: في عام 2018، طاردت حكومة أوربان جامعة أوروبا الوسطى التي أسسها سوروس، وهي منارة للتفكير الليبرالي، من بودابست إلى فيينا).
بعد بضع سنوات، فكر سوروس نفسه في رد الفعل العنيف، الذي تردد صداه في جميع أنحاء أوروبا وخارجها. قال لـ NPR في عام 2019: «عندما انخرطت في ما أسميه العمل الخيري السياسي منذ حوالي 40 عامًا، كانت فكرة المجتمع المفتوح في صعود – كانت المجتمعات المغلقة تنفتح…والآن، المجتمعات المفتوحة في موقف دفاعي والديكتاتوريات آخذة في الارتفاع…. يجب أن أعترف أن المد انقلب ضدي”.
تسبب التخفيف، وفي بعض الحالات التي تضررت بشدة، تلوث الديمقراطية في تلك البلدان المستهدفة بالضبط لسنوات بتمويل OSF في توجيه أصابع الاتهام إلى طبيعة الترويج للديمقراطية الغربية على هذا النحو. قالت ماري كالدور، الأستاذة الفخرية للحوكمة العالمية في كلية لندن للاقتصاد: «كان الخطأ الكبير هو اعتبار الليبرالية الجديدة أمرًا مفروغًا منه…لم يكن هناك حتى نقاش حول هذا الموضوع».
على الرغم من أن سوروس نفسه ينفي أن هذا هو الحال، إلا أن OSF كان على متن الطائرة – إن لم يكن كأعلى مشجع – مع الحكومات والمؤسسات المالية الغربية التي أعلنت عن الانتقال إلى علامة تجارية لرأسمالية السوق الحرة التي بدت نقية حتى مقارنة بالديمقراطيات الاجتماعية الراسخة في أوروبا الغربية.
دفعت وصفة عدم التدخل اقتصادات أوروبا الوسطى والشرقية غير المستعدة والمجتمعات المنتظرة إلى الانهيار: تعطلت الصناعات المملوكة للدولة وبيعت مقابل بنسات، وارتفعت البطالة، وازدهر الفساد، وانقسمت المجتمعات. كان الخوف والغضب الناتج عن ذلك تربة خصبة للشعبوية القومية، كما يجادل جون فيفر في فيلم Aftershock: A Journey Into Eastern Europe’s Broken Dreams. يعترف نائب رئيس OSF، ليونارد بيناردو، بأنه كان «فشلًا هائلاً وهائلاً من جانب الغرب» في فهم حقوق الإنسان بشكل رئيسي على أنها بنى سياسية ومدنية، وليس من الناحية الاجتماعية والاقتصادية.
نظرًا لموافقة OSF اللطيفة نسبيًا على «العلاج بالصدمة»، كما كان يُطلق عليه، لم يكن من العدل أن يميز الشعبويون – وليس أكثر من أوربان في المجر – سوروس و OSF على أنهما البعبع المسؤولان عما أسموه القاسية، النخبوية، السياسات الاقتصادية المصممة من الخارج. كما استغل حزب أوربان فيدس ورفاقه هوية سوروس اليهودية للاستفادة من التحيزات المعادية للسامية. وسواء أكان المستفيدون من المنح في أوروبا الوسطى والشرقية منصفين أم لا، فقد أصبحوا مشوبين بالارتباط بمرصد الصحراء الكبرى، لدرجة أن الكثيرين رحبوا بدور أصغر لمرصد الصحراء الكبرى ووسيلة تمويل أكثر مباشرة.
منذ الطفرة الشعبوية، أثبتت OSF أنها غير قادرة على كسر قوقعة الحكومات الاستبدادية المنتخبة ديمقراطيًا بالطريقة التي فعلت بها الشيوعية السوفيتية. في العام الماضي، وصل فيدس إلى أغلبية عظمى أخرى في البرلمان المجري – وهو الثالث على التوالي. كان القانون والعدالة في بولندا ناجحًا بنفس القدر تقريبًا. روسيا فلاديمير بوتين، حتى الآن، لا يمكن تعويضها، على الأقل بأساليب مؤسسات جورج سوروس.