لطالما كان لدى الروس ميل للشائعات والمؤامرات، مدعومة بافتراض أن الأخبار الرسمية يزيفها الكرملين بعمق. لذلك ليس من المستغرب أنه في غضون ساعات من التقارير الأولى عن تحطم طائرة مع شخص سيئ السمعة مثل يفغيني بريغوجين المدرج على أنه راكب، انتشرت التكهنات مثل حريق هائل في سيبيريا. ربما لم يكن على متن الطائرة وكان قد دبر موته للاختفاء، أو ربما كان لدى الرئيس فلاديمير بوتين الآن السيد بريغوجين يحتجزه في زنزانة سرية، أو أن الأوكرانيين فجروا الطائرة.
لا شيء مستحيل مع السيد بريغوجين، المبتز الذي تحول إلى أمير حرب بوتين الذي أرسل مجموعة مرتزقة فاغنر في مسيرة جريئة إلى موسكو في يونيو لتصفية الحسابات مع القادة العسكريين الروس. لم يكن هناك نقص في الأشخاص الذين ربما تمنوا موته، بما في ذلك نفس القادة العسكريين الروس، أو الأوكرانيين، أو المتمردين الأفارقة، والسوريين الذين هاجمهم مرتزقته.
ولكن كما هو الحال في كثير من الأحيان مع الفظائع في روسيا السيد بوتين، ربما كان تحطم الطائرة هو بالضبط ما بدا عليه: اغتيال منافس قاسي من قبل حاكم قاسي. وقد لا يثبت ذلك أبدا ؛ قد يختار السيد بوتين تكريم السيد بريغوجين بعد وفاته كوطني، أو على الأقل إلقاء اللوم في وفاته على أشراره الأليفين و «الفاشيين» الأوكرانيين والغرب المخادع والمنحط. لكن في الوقت الحالي، يعتقد معظم المراقبين أن الأدلة والدافع والوسائل تشير إلى السيد بوتين.
في المنطق الوحشي للحكم الديكتاتوري، لم يكن أمام السيد بوتين خيار آخر. على الرغم من أن السيد بريغوجين كان حريصًا على إظهار الولاء التام للرئيس حتى عندما أمر قواته في «مسيرة من أجل العدالة» في يونيو، إلا أنها كانت تمردًا مفتوحًا ضد حكم السيد بوتين، وكان أول رد فعل علني للرئيس هو التحذير – دون تسمية السيد بريغوجين – أن أولئك الذين أعدوا التمرد «خانوا روسيا». في قاموس السيد بوتين، هذا حكم بالإعدام. إنه هو روسيا.
لعب السيد بوتين العواقب بنفس المكر الذي أبقاه في السلطة لأكثر من 20 عامًا، مما سمح لأمير الحرب بالمغادرة إلى بيلاروسيا بعد التمرد، وأسقط التهم الرسمية ضده، ودعاه إلى محادثة لمدة ثلاث ساعات في الكرملين، ثم تركه حراً في التحرك بشأن روسيا.
وبدا أن السيد بريغوجين خلص إلى أنه قد غفر له. وزعم أنه ظهر في قمة روسية أفريقية في سان بترسبرج، على الرغم من عدم وجود دليل قاطع على وجوده هناك. بعد ذلك، وقبل يومين من تحطم الطائرة، أصدر مقطع فيديو جديدًا للتجنيد لمجموعة فاغنر، يُزعم أنه تم تصويره في إفريقيا. بدا فيه السيد بريغوجين مزينا بمجموعة أدوات الكوماندوز الكاملة التي فضلها لمثل هذه مقاطع الفيديو قبل التمرد.
«نحن نعمل»، قال الرجل القوي بصوت أقوى”درجة الحرارة 50 زائد، كما نحبها. يقوم فاغنر بعمليات استطلاع وتفتيش، مما يجعل روسيا أكبر في جميع القارات، وأفريقيا أكثر حرية. ”
بعد هذا العرض للتبجح، اتخذ السيد بوتين على ما يبدو أول خطوة له يوم الأربعاء – بعد شهرين من اليوم الذي أعقب التمرد – عندما ورد أن الجنرال سيرجي سوروفيكين، القائد السابق للعملية الأوكرانية، تم تخفيض رتبته. لقد سقط من الأنظار بعد التمرد مباشرة. وبعد الساعة 6 مساءً في ذلك المساء، خرجت طائرة السيد بريغوزين – وهي طائرة تنفيذية استخدمها كثيرًا، وقيل إنها نفس الطائرة التي سافر عليها إلى بيلاروسيا بعد التمرد المجهض من السماء.
أظهر مقطع فيديو غير مؤكد للحادث نُشر على الإنترنت تحطم الطائرة على الأرض بجناح واحد فقط. وأفاد شهود عيان أنهم سمعوا انفجارين، مما أثار احتمال إسقاط الطائرة ببطارية مضادة للطائرات. بعد فترة وجيزة، ذكرت وسائل الإعلام الرسمية أن السيد بريغوجين كان على قائمة الركاب السبعة وثلاثة من أفراد الطاقم على متنها. كانت هناك تقارير تفيد بأن القائد العسكري لمجموعة فاغنر، ديمتري أوتكين، الذي قيل إنه معجب بألمانيا النازية، كان أيضًا على متن الطائرة.
الاستنتاج الذي يبدو أنه لا مفر منه هو أن مصير السيد بريغوجين قد تم تحديده قبل شهرين. مهما كان سبب هذا الانهيار، من المؤكد أن جيش السيد بوتين من المتملقين والأصدقاء سيفهم الرسالة: لن يكون أي قدر من التمهيد، حيث كان السيد بريغوجين سيدًا، ولا يوجد تاريخ طويل من الخدمة المخلصة، سواء كان توفير الطعام للكرملين أو إدارة جيش خاص، كافيًا لحماية أي شخص قام بالخيانة.
لطالما كان من الواضح أن الخيانة في روسيا بوتين لا تغتفر. استخدم البولونيوم المشع لقتل K.G.B. المنشق، ألكسندر ليتفينينكو، وغاز الأعصاب نوفيتشوك المستخدم في محاولة لسيرجي سكريبال، كان من المفترض ألا يترك أي شك حول من فعل ذلك أو لماذا. والجهود المبذولة لإسكات خصمه الأكثر إصرارًا، أليكسي نافالني، من خلال محاولة التسمم، وحكم السجن القاسي، هي علامات واضحة على عدم التسامح التام تقريبًا مع أي معارضة.
أصبحت الحاجة إلى فرض الولاء الشخصي أكثر أهمية مع غزو أوكرانيا، وهي عملية مرتبطة مباشرة بالسيد بوتين تكبد تكلفة باهظة في الأرواح والكنوز والمكانة الدولية.
بالنظر إلى تاريخ السيد بريغوجين، سوف تطفو الكثير من المفاجات على السطح، ولكن إذا اتضح أن هذا لم يكن من فعل السيد بوتين، فقد يكون ذلك فقط لأن شخصًا ما ضرب بوتين ببريغوجين.